【我叫羅潔，是在1990年和父母一起從中國廣州移民美國的，當時我剛高中畢業，年方18歲。一個偶然的機會，在我從紐約亨特學院畢業時，母親看到紐約亞裔婦女中心在招工，我前去見工並被錄取，由此進入社工這個行當，至今已近20年。回首往事，我對社工這個職業依舊深愛不已，並無怨無悔，因為它讓我在幫助別人的時候，也讓自己的人生得到曆練和豐富。
1990年我剛到紐約時，報考了市立大學的亨特學院，本想學護士專業，但因一些原因，我因緣巧合地進了“社區健康教育”專業。起初我並不知道這是什麽專業，學習後才知道原來美國教育社區是有一套完整的係統、方法和理論的。】
紐約亞裔婦女中心：我的首份工作
經過四年的學習，在我大學畢業時媽媽看到報紙上紐約亞裔婦女中心正招工的廣告，讓我去試試，結果我被錄取而進入該中心做了案件經理。而當時這樣的機構是沒人想進去的，因為關注的案件全是家庭暴力。
20年前紐約亞裔婦女中心的工作條件十分艱苦，設施也簡陋，發生的案件都很嚴重。尤其是家庭暴力，當年根本不被華人所認識，在傳統意識裏人們認為打老婆似乎是天經地義，夫妻間往往也是“床頭打架床尾和”，無論怎樣夫妻都不要分開，家庭不能破裂等。
羅潔在社區活動上。 （羅潔提供）
在最初碰到這些案件時，自己也被中國傳統陋習所震驚，這不僅包括丈夫虐待與傷害妻子，即使你很用心地去幫助受害者，建議她們離婚而遠離施虐的丈夫時，對方並不感激我們，還經常向我們發脾氣，有時甚至罵我們。加上自己當時很年輕，因此這些家暴案很讓我內心糾結。
不僅如此，當年的工作也蠻危險的。一般我們在幫助被家暴者時，會提醒她們不要將我們的信息泄漏給別人。但對方有時還會疏忽，結果導致我的主任遭到施暴丈夫的襲擊。後來，在工作中我也碰到過1、2次這樣的危險事情。
心理安康一線牽開通時的13名華裔工作人員，如今隻剩三個人。 （羅潔提供）
在紐約亞裔婦女中心做了一年多後，因我工作不錯，很快我被升為庇護所主任。但那時真的挺苦的，庇護所在布碌侖，我每天都要從皇後區跑很遠的路去上班，而有時在晚上7、8點還要等人來修理庇護所壞掉的設施，等修好了再回到家已近深夜12點了。
但過了2、3年，當我在路上碰到之前曾幫助過的人時，對方整個人都變了樣，不再沮喪和不開心，容光煥發的，讓人幾乎不認識了。當你問她生活怎樣時，對方回答說，盡管已離了婚，一個人帶著孩子過，但她已重新走回生活，重新認識了自己，而平時會記著你們說的一兩句話而讓自已有力量和振作。
聽到這些話時，你會覺得這個工作十分有意義，因此可以說自己在紐約亞裔婦女中心的工作，是自己開始社工職業的最好培訓，也是人生很好的學習。
華裔媽媽咬傷兒子的大腿
在紐約亞裔婦女中心幹了2年多後，在經曆了很多糾結後，我發覺自己的知識不夠用了，於是在2001年報考了紐約大學社工碩士學位的學習。當時華人社工非常短缺，為此紐約大學開設了首批為雙語社工碩士提供獎學金的培訓項目。我讀的專業是臨床心理社工係，不僅要學習理論，還要在兩家機構做實習。
我先後在華策會和下東城Family Unit做實習。在Family Unit工作時我負責一個防止虐待兒童項目，並由此也目睹了福州人口在下東城的劇烈增長。當時下東城有很多無身份的福州移民，父母生下孩子後都會把孩子送回中國撫養，到了適齡後再回來上學，這些孩子就是我們關注的對象。
一般這些孩子回來後大多和父母相處得很好，而不像媒體渲染的那麽糟糕。但也有孩子回來後與父母相處的並不好。這期間我碰到過一個極端的案例：一個福州媽媽孤身一人在紐約帶孩子，還在衣廠打工，丈夫則在外州做工，一年回來幾次。
羅潔在工作中。（僑報記者崔國萁攝）
因媽媽的文化水平不高，因此她也管不了孩子的功課。盡管如此，她在拚命打工的同時，心裏一直期待著兒子能好好讀書，成績優秀。哪知，在某一天她突然發現8歲的兒子有時不去上學，還經常不做功課，老師要家長簽名的信也全部被他代簽了。
這位媽媽知道後非常生氣，也感到很絕望。突然間，在家中的她爆發了，一口咬在兒子的大腿上，且咬得非常深，令孩子走路都受影響。孩子第二天到學校向老師做了哭訴。老師一見到他大腿上的傷口也嚇壞了，於是舉報到市兒童局，結果媽媽被起訴，孩子被帶走送到了寄養家庭。
該案轉到了我的手上，之後我全程跟著這個案子，也全程陪伴這對母子：陪媽媽上法庭，做翻譯和溝通，一起去寄養家庭探望孩子等。在長達9個月的時間裏，我發現自己也慢慢地跟著他們一起成長，我開導這名媽媽是否換一種方法來教育孩子，比說你看不懂孩子的功課，但你能看他寫的是否幹淨整齊，每天應該讓孩子向你匯報老師留了多少功課等。
從事社工與心理輔導近20年的羅潔。 （羅潔提供）
而每次陪媽媽去探望兒子時，看到他們重逢時的喜悅，我心裏也很感動。後來，我給法官寫了幾封信，告訴法官這位媽媽不是殘暴的母親，其實她很愛兒子，若能讓他們早日生活在一起，對雙方來說都是幸福的。經過努力，最終這個孩子回到了母親身邊。
很多年過去了，這個案子一直讓自己銘記心中，因為它讓我體驗到做一名社工是對人生的很多訓練和考驗，它也會讓你變得更加強大。
9個月不出門不洗澡的孩子
2002年6月24日，從NYU畢業的我開始到紐約市心理健康協會心理安康一線牽工作，當時這是全美唯一一條專業熱線，而別的州大多由誌願者來做。
而當初之所以要開這條熱線，是因為紐約市心理健康協會發現華裔打進熱線的人比本土美國人還要多，且每次都要花一個多小時來幫助他們，有時還要打911等。十多年間，這條熱線已從陌生到廣為人知，給予華人很大幫助。
我記得剛開通時熱線，有很多華裔男士打來，因為他們找不到渠道來訴說心中的苦悶與憂鬱，而那時每天接到的電話都是非常嚴重的案件，有的人患有幾十年的憂鬱症，有的罹患精神分裂症，各個都有自殺傾向。
還有的時候會碰到打電話者在電話中破口大罵或胡鬧，有的是因為喝醉了，有的則是因為自己的病情沒有緩解而在電話上大罵心理輔導沒有用等，因此在熱線工作的第一年挺難的。
如今華人都知道這條熱線了，它還增加了流動危機小組服務，為罹患精神疾患又不願吃藥、看醫生，且對周圍人的生活帶來影響的人展開上門服務。一開始有的人不願開門，覺得社工也太八卦了，我關你什麽事？或者不接你電話，說自己要上班賺錢等。有時候病人開門了，但連自己都不想進去了，因為對方長期不洗澡，屋內臭氣熏天。
有時候病人不開門，我們就寫張紙條從門下塞進去，說我們來過，我們關心你。精誠所至，有一天病人終於開門了，我們發現對方是典型的憂鬱症患者。遇到以忙為由避而不見我們的人，我們就想法設法到其上班的地方談10分鍾等。
盡管困難重重，但我們成功幫助過不少人。像有一個華裔孩子，9個月不出門，9個月不洗澡，父母拿他沒辦法。後來父母求助熱線，我們上門介入，走進這家人的生活，向他們提供指導和幫助，後來這個孩子去了醫院，也開始洗澡了。他媽媽說，孩子一去醫院就洗澡，而在家這麽多年都不洗澡。其實做為父母，在發現孩子出現一個月不洗澡等怪異舉動時就該送他去醫院了。
有成功也有失敗
在從事社工的近20年間，有成功也有沮喪與失敗。有時在社區做講座，某個人走過來說其實我打過你們的熱線，在你的勸告下我已去接受輔導了，我也很幸運找到一個好治療師，現在我已經好多了。有時又一個偶然的機會，在某處碰到一個人，他會認出我的聲音來，並告訴我他已接受輔導了。還有賭博上癮的人會告訴我說，他已在教會做義工了，不再賭錢了。這都讓我感到做社工的驕傲與成功。
但我們也麵臨過沮喪與挫折。我在下東城Family Unit工作時，幫助過一個華裔家庭的太太和女兒，因為她的丈夫做生意失敗了，很憂鬱想自殺。在他用刀割頸自殺時，女兒去阻止爸爸，結果反倒弄傷了女兒。
後來兒童局來了，我接手了這個案件。而那個爸爸在坐牢2年後也開始接受心理輔導。但最後在我一次家訪時，這個爸爸還是從6樓跳下去了。
當時我傻眼了，因為我們花了那麽多努力，他接受了那麽多年的治療，最後還是自殺了。我很久沉寂在挫折感裏，覺得自己很無能，做了那麽多卻沒能改變他。這個經曆一度令我懷疑自己是不是幹錯了行當，也懷疑這個行當到底是幹什麽？
做社工從沒後悔過
以前沒做社工時，看電視連續劇裏的社工會覺得社工很八卦，管你什麽事，你能幫助人家什麽？後來做了這行當，也發現很多人並不知道社工是怎麽回事。有人認為社工不就是幫幫人，填填表，問候兩句，探望一下老人家嘛。其實不是，作為一名合格的社工，要真正能為需要幫助的人雪中送炭，並且要有同情心，憐憫心和同感心，才能受到大家的歡迎。
到今年我做社工已近20年了，從沒後悔過，相反它對我的人生非常有幫助。不經意間，已改變了別人的人生，也改變了自己的人生。
9、10年前我曾幫助過一個華裔小女生的弟弟和媽媽，她的弟弟是唐氏綜合征患者，當年這個小女生帶著弱智的弟弟出去時，弟弟很不聽話，她很自卑。後來弟弟長大了，有了性欲，有時也會對姐姐動手動腳的，姐姐十分糾結，也很討厭弟弟。
我在幫助她時除了給予鼓勵和支持，也要她理解弟弟，用一個慈悲的心去諒解他，但同時也教她如何保護好自己。後來這個小女生長大了，覺得社工的工作非常有意義，幾年前大學畢業後也做了一名社工。
於平凡中不平凡，我總是抱著這種心態去幫助別人，且盡量去幫。另外，這些年亞裔社工比以前多多了，這很讓人欣慰。盡管這個行當的薪水不高，工作時間也較長，但人生的收獲的確不同且也更加豐富。
