愛在異國的深秋
隻想記錄下我的生活，當然孩子們是很大的一部分。
正文
新年伊始，我再次麵臨這個讓我糾結多年的問題。思考之餘，決定再次提起這個話題。這篇博文前麵是以前發的幾篇文章的綜合，後麵是最近的發展情況。希望對在同樣問題上掙紮的朋友們有所啟發和共鳴。
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我知道這是一個很敏感的話題，也是個在城裏時常出現的討論熱點。作為一個定居美國的媽媽，我的經曆可能挺常見。在這兒隻想談談我的經曆和心理曆程，是我對自己近十年生活的反思，也希望對大家有點幫助。
（一）職場得意
我單身的時侯是在一家在全球有3千多名員工的非營利機構任職，常需要滿世界地跑。那時孤身一人，了無牽掛， 覺得那份跨文化溝通營銷管理的工作做得很開心很有滿足感。當時的工作也讓我有大量的機會演講，籌款，做媒體訪談，主持跨機構高層會議。我是個雷厲風行的人，比較習慣和粗線條的男人們共事。當時那些機構主管們戲稱我是個“Slave Driver", 嗬嗬。看到當時所在的職場圈子裏鮮有年輕的亞裔女性，覺得自己事業很成功很出色。
我的機構總裁原任BP付總裁，是個很有遠見的英國紳士，常駐威爾士。經新加坡主任的推薦，他在來美國開會時麵試並決定聘用剛走出校門的我。我33歲時，他給了我一個難得的提升機會，要派我去香港任機構在中國地區的CEO。禱告思慮再三，我感覺我不適合這個位置而婉拒了他的offer。同年遇到現在的老公，在戀愛時便達成協議：結婚後上班或居家，由我決定，他會努力理解並一概支持。
（二）在職媽媽
第二年結婚，照常出差。但每次出差前都會將一禮拜的飯菜都做好放冰箱，免得不下廚的老公餓肚子。結婚一年多後，我們的第一個孩子按計劃出生了。看到盼望已久的寶寶，我頓時覺得工作對我不再是那麽的重要。接下來的一年，我每次出差都帶著電動泵奶器。每天都有冗長的會議，一到休息空檔便躲在洗手間裏泵奶，然後再悄悄地儲存在辦公室的冰箱裏。在機場的每次送別都變得越來越難受了。。。
我不出差的時侯是在家裏辦公，工作時間比較靈活。雖然能自己安排日程，但常常要一邊哄著寶寶一邊主持電話會議。我常會對工作和孩子兩邊都感到愧疚， 因為無法給任何一方100%。當時糾結的心情在Sheryl Sandburg 的暢銷書"Lean In"裏被描述得淋漓精致。
老大一歲時我們的房貸已付清，開始討論生老二。雖然我倆一致同意孩子出生後我需要辭職在家相夫教子，我心裏其實還是很舍不得那份摯愛的工作。接著我倆頭腦發熱，在生老二前買了一棟帶泳池和私家網球場的“豪宅”，搬進去之後發現護理房子和物業的開支大大超過我們的預計。
（三）回歸家庭
老二剛出生時身體不太好，很多的毛病，讓我操透了心。最大的問題是他不會哺乳，我每兩三個小時要用泵奶器把奶泵出來， 再用針筒慢慢地把奶“注射”進他的嘴巴。我要花一個小時泵奶， 一個小時注射，休息一小時再重複。老大是個烈性女子，受不了弟弟得到媽媽這麽多的關注，開始鬧脾氣，耍性子，甚至管別人喊“媽媽”。老公整天加班，我除了一個人照顧兩個寶寶，還要買菜做飯。沒有幫手，長期的操勞真讓我筋疲力竭。
我實在撐不下去了，膽戰心驚地辭職在家，禱告上帝會供應我們經濟上的需要。當時老公每個月的收入隻夠付當月帳單，心裏很擔心萬一有意外的開支怎麽辦？必須說的是，老公是個很有信心的基督徒，在那種窘況下，堅持一個月不漏一分錢不少地給教會捐錢奉獻，對此我很敬仰也很感恩。
孩子們的嬰兒期，我都是在家自製嬰兒食品以確保他們營養健全。我在娘家是老麽，從小不做一分錢的事，可以說是十指不沾陽春水。當媽後整天洗洗涮涮，手指皮膚嚴重過敏糜爛，到現在我都要帶著手套洗菜洗碗。但是我熱愛下廚，看到家人們享受我做的飯菜，給我很大的滿足。那時每天都花很多時間在廚房裏煎炒烹調，孩子們常常趴在吧台上一邊畫畫一邊看著我做飯，不停口地說：“太香了！媽媽你是世界上最棒的廚師！媽媽我太愛太愛你了！”可以感覺到他們很享受媽媽為他們忙碌所體現的愛。
因為全職在家，我也有時間學習如何節省開支。換季時把孩子們穿小的衣服洗幹淨熨平拿去二手市場賣，再用賺來的錢買孩子們下一季的衣物。開始雖然心裏有點別扭， 但看到教會中產階級的媽媽們都樂此不疲地結伴做這件事，也開始改變觀念享受這個過程了。買菜也是，從來不看價錢的我學會了貨比三家。同時也借機教育孩子們 "delayed gratification", 再想要的東西也要學會耐心等待，得來不易的東西才會讓人珍惜。
感謝上帝， 在那麽艱難的情況下，我們還能每年全家帶著豐厚的禮物回國看望父母。現在想來真是奇跡，完全是上帝的供應！
（四）兼職在家工作
兒子稍大一些的時侯我便開始接些翻譯的單子補貼家用，常常是他們睡了我還在電腦前“用功”。慢慢地做順了，居然每個月也能有一筆不錯的收入。但我們也意識到僅靠老公的一份收入，這個“豪宅”是供不下去的。而且原來搬過來想就近上的私校也因為我們當時的經濟狀況而變得可望不可及了。 我們必須改變計劃，為了孩子將來上學搬去更好的校區。雖然住的是我的“dream house”，也隻好忍痛割愛，把房子放到了市場上。
沒想到這一賣就是兩年！當時是房地產市場的低穀，我們一再降價都賣不出去。我慌了，開始上網找工作。做了一年多在家整天穿著睡衣麵對電腦的兼職筆譯工作，我開始渴望與人麵對麵的接觸和溝通，也懷念穿戴整齊的職場生活。2009-2010年美國的經濟不景氣，工作很不好找。我又舍不得把從來沒離開過我的孩子們放托兒所，要找到專業對口，收入尚可又能讓我有時間陪孩子的工作基本上是幻想。
在找工作期間發生了一件有趣的事。我在一些大的尋工網站上都發了簡曆，有時會有一些機構公司與我聯係。一天我接到一個電話，對方說是某大情報機構的獵頭，看到我的簡曆對我在跨國事務上的經驗有興趣，要我前去麵試他們機構的駐外職位。剛收到這電話時非常興奮，回來趕緊向老公報告。於是我們上他們的網站上查看工資待遇的詳情，發現除非我們願意每三年挪一個國家，駐華盛頓的員工工資並不是很高。對比當地的房價和消費水平，我們的生活水平和現在相比反而會下降。激動了一晚，我們最後還是決定不去麵試。不過我後來整整看了一個月的間諜片“過癮”，邊看邊開玩笑說：“你看我的生活本來也可以這麽精彩，都是為了你們我選擇在家當家庭主婦。”
老公也為買“豪宅”的錯誤決定很自責，絞盡腦汁創立自己的公司，並開始有了額外的收入。他把公司注冊在我的名下，開著玩笑地安慰我說，“你不是想當公司總裁嗎？你是我的CEO，我是你的銷售部經理。” 但現實是我很不適應做家庭主婦的生活，心裏的掙紮很大。當孩子們稍稍大了一些，終於可以送教會的半天的學校時，我恍然意識到自己的精神狀態很差， 情緒也很低落。
（五）兼職外出工作
熬到了2011年，房市開始有點回升，來看房子的人開始多起來了。我思前想後做了各種嚐試和估算，終於放棄了找工作的念頭， 決定暫時維持在家兼職翻譯的現狀。就在這時，我收到了朋友寄來的一封郵件，說她孩子上的私校需要一名中文老師。
因為那一年找工作的過程中所做的各種思考，我不再考慮工作強度大或需要出差的全職工作。當我聽說這家當地最好的私校要招聘兼職中學老師時，開始心動了。雖然教師不是我的夢想職業，能兼職工作並照顧年幼的孩子們對我卻是個很大的誘惑。同時我也想到這是個了解美國教育體係和運作的好機會，說不定將來我家的孩子們也能去這家“貴族”學校就讀。
於是本著為了家庭和孩子的原則，我發信申請了這份工作。最後麵試的那天，也是我們簽合同賣房買房的同一天！記得當時要去麵試之前，我好不容易才找到一件肩上沒有奶漬的上衣，哈哈。一走進會議室，豁然麵對的是學校的總校長，高中校長，初中校長，小學校長和人事部主任！開學第一天開員工大會，曾任西點軍校數學係係主任的總校長向大家介紹我時說，那天我麵試完離開後，高中校長和初中校長結伴要挾他說，如果他不聘用我，他倆便坐在總校長的辦公室門口不走。這樣的評價讓找工受挫的我受寵若驚！
（六）全職工作
七月麵試通過，八月我便開始了我的教書生涯。一直都是和職場主管們打交道，突然之間變成了中學教師，在心理上和工作方法上都是個不小的轉變！幸好我從小喜愛孩子，也一直關注教育，再加上在家自己有兩個小朋友，這幾年來都在努力地學習提高當中。學校的中文課也在這短短的幾年裏普及到每個年級。前幾年我一直兼職，學校的領導在排課上非常照顧，確保我有時間接送孩子上學放學，而且有時間送孩子們去課外活動，還能每天做飯，讓我非常感恩。
每年在簽合同前和校長的多次洽談都是一個掙紮。校長一再要求我全職工作，我也很希望看到更多的學生選修中文。但老二還沒到學齡，我不想送他去托兒所，同時也想盡量繼續我的“廚娘”事業。就這樣一年一年地婉拒。
雖然理性思考時我覺得這份工作是對我們婚姻家庭的利益最好的安排，但時不時腦子裏還是會冒出不甘心的念頭：難道我這一輩子就得這樣整天和孩子打交道了？有一年我有機會陪同市長去北京參加與中國能源部的合作會談，出發前我非常興奮，幻想著也許這會是我事業的轉機。但到了北京後非常想念家人，巴不得馬上回到孩子們的身邊。老公也一再表示他很享受我在家照顧他們的日子。於是打消念頭，乖乖地回來繼續作老師。
隨著中文課的發展，很快我已經無法再推脫全職工作了。而且我也慢慢愛上了這份工作，希望自己能給學生們作個好榜樣，能在他們的成長過程中提供指導和幫助，起到積極的作用。兩年多前，兒子到了上學年齡，我便水到渠成地開始正式地全職上班，兩個孩子也開始在我任教的私校上學。
經過我過去五年多披襟斬棘的努力，中文課程在學校建立完善。從我最初教的16個學生，如今已經發展到160多個學生。學校在小學，初中和高中共聘用了四名中文老師。我雖然對目前的工作狀況很滿意，但同時也意識到我在學校的工作目標已經基本達到了，未來不會有太多的發展空間，我已經觸及了所謂的玻璃天花板。
（七）下一步是合同工？
在學校教書的好處是每天上下班也順便接送了孩子，而且節假日和孩子們一致，不需要對他們另作安排。每年漫長的寒暑假我都可以在家裏照顧他們，一邊堅持鍛煉身體，也一邊積極在教會和社區作義工。對我意義尤其重大的是：我的兩個孩子因為媽媽是學校受愛戴的中文老師而倍感自豪，很以自己的中國文化和血統為榮。有了我負責孩子們的學習和生活，老公的事業蒸蒸日上，很快便升到日理萬機的高管職位。我也常作為他的夫人參加各種政要人士出席的公益和慶典。
在我一邊教書， 一邊相夫教子的同時，精彩有挑戰性的職場對我卻始終是極大的誘惑。前段時間，某個精英機構的獵頭找上門來，讓我申請他們的職位。考慮到家庭和孩子，我最初完全不感興趣。後來頂不住他們的一再電話鼓勵催促，我上網填寫了這家機構冗長的申請考核表格。一邊填寫我一邊感到熱血沸騰，突然間自己過去拿的三個碩士學位和在跨國機構工作的經曆都倍受重視和青睞。過去的一年我通過四項綜合考試，過三關，斬六將，在眾多的申請人當中脫穎而出，現在已處於最後的考核階段。
這是一家眾所周知的機構，能為他們工作將是對我職場素質和能力的極大肯定和榮譽。同時最吸引我的是這是一份很有挑戰性的合同工，我在工作時間和強度上有一定的自主權，現階段可以更多地分配時間照顧家庭，將來卻有無限的發展空間和跨行業機會。但是如果我跨出這一步，將對我們的家庭生活帶來很多的影響和改變，尤其是孩子們將需要轉學重新適應新的環境。在這取舍兩難的等待季節，我一再殷勤禱告，祈求上帝的引領。
（八）總結
你我的生命象一條河，在不停地流淌著變化著。尤其是對女人而言，生命的每一個季節都賦予我們不同的使命和重心。改變或放棄雖然很痛苦，有時為了生命的成長和豐富卻是很有必要的。
我常提醒自己的是：我在這個世界上扮演著許多角色：女兒，妻子，母親，姐妹，朋友，雇員。。。。我的時間永遠都不夠用。可是隻有一個角色是別人無法代替的，那就是我作母親的這個角色。無論我的工作再出色，事業再成功，這個世界離了我照樣運行，別人總可以找到比我更棒的老師或醫生或會計師；但是沒有人能代替我作我孩子們最親愛的媽媽。
雖然我現在還不知道這些年我做出的這些決定和犧牲是否就是最佳的選擇，但我的心裏很有平安和喜樂。我的家人知道我把他們放在我生活的第一位，他們也以無條件的愛來回報我。
另一方麵，這幾年的經曆也讓我越來越意識到人的局限性，我單方麵認為對家庭對孩子最好的決定其實是需要經過時間考驗的。隨著孩子們長大，老公新職位的需要，家庭日程的變化，以及我自己年齡的增長和身體的變化，我需要重新權衡幾年前作出的最好決定是否也是對未來幾年最有利的安排。對我而言，最大的智慧便是信靠不受時間限製的上帝，憑著信心在每一天每一個角色裏活出他的愛心，恩典和榮耀。這也是我對自己2017年的最大願望和祈禱。
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後記: 前幾天偶遇一位本市攝影師藝術家，她說想為我拍專業照片為自己做廣告。她讓我先想好這些照片要體現的角色和形象，再依此挑選衣飾和發型。我想了半天: 我想要體現自己作母親的一麵嗎? 時尚人士?健身愛好者? 老師? 還是其他的角色? 我是誰呢??? 最後我回答:"就是我! 簡簡單單的我。" 回家和大叔聊到這個困惑， 曾經鼓勵我去競選市長的他毫不猶豫地說:"職業女性!你的內心深處就是一位職業女性。"
知我者，大叔也! 也不枉我這些年作出的犧牲：）
關鍵：是精力與身體。承擔兩個戰場。
---，上帝造你，與造他人是一個材料。你不會與他人不同。
當然，想盡快耗盡自己。就另個說辭。
---沒有耶和華的吩咐，就不能行動。亞伯蘭老爹就是榜樣。---輝煌就是平淡。
----，上班與帶孩子：就是太陽與月亮的關係。