“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹。”

“甲午”歲闌，“乙未”將至，羊年隨著馬年已從容走來。

羊和馬都是人類的朋友，不過馬年的吉利話兒張口就來：“萬馬奔騰”、“馬到成功”、“龍馬精神” 羊年就沒這份幸運 您聽過“羊到成功”的祝福嗎？



在古人眼中，羊正經是吉祥的象征 古文字中“吉祥”常常寫作“吉羊”。在羊的身上，古人還寄托了不少美好的意蘊，如古代婚禮以羊為贄，取其“群而不黨、跪乳有禮”之義 羊的群體意識很強，卻從不結黨營私；而小羊喝母乳時取跪姿，古人認為這符合孝道。

羊又有美好之意，“羊大為美”嘛。這個“美”是指形象美還是味道美，不得而知，或許兼而有之吧？

不錯，在古代，羊肉是屈指可數的美味。明、清以前，北方似乎不大養豬，牛又要留著犁田，因而餐桌上通常是羊肉當家。如北宋禦廚中便“止用羊肉”。元代驛站接待“正使”的夥食標準是“日供米一升，麵一斤，羊肉一斤，酒一升”。（《經世大典》）

不過那時一般百姓吃不起羊肉，饞了隻能煮些“幹羊腳子”下飯。肥美的羊肉屬於財主的美食、官員的特供。元代富人一大早起床，“先吃些醒酒湯，或是些點心，然後打餅熬羊肉，或白煮著羊腰節胸子”。大宴賓客時則買“二十隻好肥羊，休買母的、休要羯的”（《老乞大諺解》）。

宋代蘇東坡名動天下，讀書人爭著學他的文章，有口碑傳誦：“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹。”這裏的“吃羊肉”，便是指做官。

唐代宰相李德裕年輕時曾得一夢，夢見一麵山坡上擠滿上萬隻羊。有牧羊人前來拜見，說這些羊是您一輩子的食料！那時也隻有當宰相的，才有這份口福！ 如今大不同，隻要您吃得下，兩紮啤酒，幾十串羊肉串，小百姓照樣能大快朵頤！

曆 代統治者大多驕奢淫逸，但其中也有個把儉樸克己的。有一次宋仁宗跟近侍說：昨天夜裏餓得睡不著，特別想吃燒羊肉。近侍問：幹嗎不派人出宮去買？仁宗回答： 我聽說每次到宮外購物，外麵便立為規矩。我怕夜間買羊肉，以後宮外夜夜殺羊預備，日久天長，不知要殺多少羊！我寧可忍半宿餓，也不能開這個先例。 宋仁宗真無愧一個“仁”字！

有人因羊獲譽，也有因羊賈禍的。春秋時，宋大夫華元殺羊餉士，因人多肉少，駕車的禦者沒能吃上。上了戰場，禦者發起“飆”來，說上回分羊肉是您說了算，如今登上戰車，可就輪到我說了算了！說著駕車奔入敵陣，導致宋軍大敗。事關國運的大事，起因竟是一塊羊肉！

若 是換一種心態，這樣的事或許就不會發生。東漢時，太常寺要在臘月分羊，可是一群羊有大有小、肥瘦不一，怎麽分？最高長官提議把羊殺了分肉，博士甄宇表示反 對 太常寺掌管禮樂，是“高知”紮堆的地方，又動刀子又拿秤，成何體統？還有人建議抓鬮，也被甄宇搖頭否決。他走上前去，挑了一隻最小最瘦的牽走，接下來的分 配竟十分順利。 華元和禦者如果有如此心胸，還會發生內訌兵敗的糗事嗎？

說來說去，始終沒離開吃肉；其實古代養羊牧羊的典故也不少。

漢代有個叫卜式的，跟弟弟分家時，把田宅財物統統留給弟弟，自己隻要了一百隻羊，獨自進山放牧。不出十年，羊群已超過千隻。漢武帝聽說了，委派卜式到上林苑給皇家放羊。一年以後，武帝見羊個個肥壯，不禁豎起大拇指。



卜式匯報牧羊心得，說碰上“惡者”要把它及時剔除，別讓它害群，羊群自然安穩。養羊如此，管理百姓也應如此。武帝聽了很吃驚，於是拜他為緱氏令，不久還封他為關內侯。

同是漢代，還有個蘇武牧羊的故事。“蘇武，留胡節不辱，雪地又冰天，窮愁十九年，渴飲雪、饑吞氈，牧羊北海邊 ”蘇武持節牧羊、誓死不降的愛國精神，至今為人歌詠，值得我們在羊年重溫。

此外，神話中也不乏牧羊故事。唐人小說《柳毅傳》講士人柳毅路遇一衣衫襤褸的牧羊女，出於憐憫，他幫牧羊女到洞庭送信。後來方知此女乃洞庭龍女。而柳毅也因助“龍”為樂，當上了“乘龍快婿”。

龍女所牧也並非普通羊，那叫“雨工”，是負責行雨的神獸 如此說來，羊年無疑應是風調雨順的好年景。在這一年結婚的小夥子，備不住還能娶到可愛的“小龍女”，也說不定。

冬去春來的時節，在《易經》中用“泰”卦表示。泰卦為“乾”下“坤”

上，表示陽氣漸盛、陰氣漸衰，整體意蘊則是“天地交而萬物通，上下交而其誌同”，“小往大來”、萬事通泰。

由於泰卦中的“乾”是由三條陽爻組成，而“三陽”又與“三羊”同音，於是“三羊開泰”便成了新春吉語 歲逢羊年，更是名副其實！

信不信由你，羊年定會比馬年更好！