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大西洋城：“美利堅小姐”誕生的地方

(2016-03-22 14:33:16) 下一個

當我們最近一次訪問這座城市時，它正因拮據的財務狀況而走向財政破產的邊緣。曆史上，這座城市就幾度興衰，幾度浮沉，不知這次能否安然挺過去。大西洋城，這座位於大西洋沿岸的新澤西州南部大西洋郡的一個著名旅遊度假城市，昵稱“AC”。其賭場，海濱木棧道和海灘遠近聞名。大西洋城，尤其是其街道名稱，還是一種流行的棋盤遊戲“大富翁”(Monopoly) 原始版本的靈感來源。

大西洋城地處大西洋海岸的阿布西肯島（Absecon Island），成立於1854年5月1日。同年卡姆登和大西洋鐵路開通運營，為大西洋城帶來源源不斷的客流，使這座城市逐漸發展成為旅遊度假勝地。到1874年，每年大約有近50萬人次通過鐵路來大西洋城。隨之興起的酒店業大發展，帶動了城市的整體開發。經曆一個半世紀的發展，今天的大西洋城海濱一帶看上去還是蠻有氣勢的：

由目前炙手可熱的總統參選人特朗普所建的印度大賭場

凱撒大賭場

第一條海濱棧道建於1870年，目的是幫助酒店業主阻止海灘沙土帶進酒店大堂，開始是季節性的，旅遊旺季後即拆除。由於其有效性和普及，木板棧道的長度和寬度逐漸擴大，並且慢慢變成永久性的，成為大西洋城極具標誌性的設施。每年夏季旅遊高峰期，棧道上來往遊客漫步其上，悠閑自得，是這座城市最別致的景象。

大西洋城的黃金年代是上世紀初期，一幢幢時尚前衛的大酒店及其他相關建築拔地而起，依次點綴在海濱大道之上。其中標誌性的工程就是海濱大道大廈（Boardwalk Hall）的興建。大廈1924年完工，1929年正式開放。1987年，它同時被列入美國國家曆史地標和國家曆史遺跡名錄。

大西洋城最為人所津津樂道的是，它是每年一度的“美利堅小姐”評選盛會的舉辦城市，是美國小姐的“家”。最早的美利堅小姐比賽發生在1921年，距今已有整整95年的曆史了。這個比賽場地自Boardwalk Hall開放時的1940年起，就是這項全國性賽事的固定的比賽場所。除了其間2007至2012年短暫的時期移往拉斯維加斯舉辦以外，這項選美盛事就一直在這座建築裏舉行。

美國小姐選美是總部設在新澤西州林伍德的非營利組織美國小姐組織（Miss America Organization）舉行的，由年齡在17歲至24歲之間的美國女子參加角逐的獎學金選美比賽。目前的比賽規則是依競爭對手的才華和表演，以及當麵訪談來確定獲勝者。其既定目的是，“向年輕女性提供以進一步發展她們的個人和職業目標的途徑，並通過各種獨特的全國範圍的以社區為基礎的項目灌輸社區服務的精神。”獲勝的美國小姐一個月需旅行大約20000英裏，平均每24至48小時就得換一個地方。目前冠軍保持者，2016年美國小姐，是來自喬治亞州的佳麗貝蒂·坎特雷爾(Betty Cantrell)，之前連續三屆的美國小姐都是來自紐約州的。

重現選美盛典精彩瞬間的電視屏幕

大廈外麵的美國小姐銅像是遊客樂於留影的地方。

有一幅美國小姐在全美國的分布圖，很有意思，從中或許可以看出美國各州究竟哪裏出美女最多，顏值更高。照此表所示，僅有4個州奪得過6次美國小姐桂冠，其中的加州，紐約州都是大州，可以理解，另外兩個俄亥俄，俄克拉荷馬地處中西部，竟然也得到過6次。不知原因何在：

在大廈前，還看到了忙於拍專業廣告照的一隊人馬。

大西洋城也是遠近有名的購物天堂。城內有多家品牌專賣店及大型奧特萊斯。

酒店賭場內所設的各類商店，餐館及其他設施，購物，就餐很方便。

來大西洋城遊覽，順道還可以遊覽城市北部外圍的埃德溫福塞思（Edwin B Forsythe）野生動物保護區。這裏是創立於1984年的保護大西洋沿岸灘塗濕地遷徙鳥類的國家級野生動物保護區。保護區覆蓋麵積達4萬英畝以上，是許多觀鳥愛好者不願意錯過的好去處。眼下尚處早春時節，草木尚未複蘇，看過去是一片略顯蕭疏，蒼涼的畫麵。隔個個把月再來看，會是一番全新的景象吧。