尋訪喬治華盛頓故居弗農山莊

上星期開車去東南部的北卡羅萊納州，在被稱作"科研金三角"一帶的幾個地方呆了幾天。頭一天，因已訂好了在CARY的酒店，路上走得不必太急，所以打算途中找個地方稍事停留，作一次順道遊。行前先在頭腦裏把要途經的95號公路沿線地圖過了一下，發現DC以北較大的中點城市如費城，巴爾的摩都已去過，而且停留之後要趕的路程長得不成比例，便決定在DC以南找這個地方。這樣，最後選定去位於弗吉尼亞州亞曆山大市附近的弗農山莊(Mount Vernon)，這是美國開國總統喬治華盛頓的故居。久聞其名，但一直無緣前往，這次順道遊正是如願以償的好機會。順便也提示想去華盛頓DC 一遊的朋友，如確定時間足夠，不妨安排半天順訪弗農山莊，因為根據其旅遊手冊介紹，弗農山莊距DC 僅16英裏之遙。
 

當天實際走的過程中小有麻煩：因係臨時決定前往，事前功課未做足，等過了DC 外圍的495號路，想在GPS中輸入地址，卻發現Mount Vernon 並非某一級行政單位，如市或鎮。Mount Vernon 的官方地址是：3200 Mount Vernon Memorial Highway，Mount Vernon，VA22309 。也許是因為GPS版本太舊，最後搗鼓半天，大概試著輸了Mt  Vernon，才顯示出來。又因當地路段正在維修，幾經周折，最後開進一片滿是咖啡色路牌的地帶，知道是找對了地兒，等到了那裏大約已是下午兩點半了。找好車位，停好車，來到山莊入口，更知道這次順道遊定會不虛此行了。
 

自喬治華盛頓曾祖父時的1674年弗農山莊即為華盛頓家族所擁有。喬治華盛頓從22歲直到逝世時的1799年都居住在弗農山莊，時間長達45年。1758年至1778年間，喬治華盛頓將宅邸麵積擴大了3倍，重新設計了庭院與附屬建築物，擴展耕地麵積為一個擁有8，000英畝的農場。今天的弗農山莊從外觀上看起來與喬治華盛頓生命最後一年的1799年幾乎沒什麽變化。
 

弗農山莊東南麵俯瞰流經喬治王子郡的波托馬克河，西北方向弗吉尼亞州茂密的林地風景盡收眼底，它格局宏大，氣勢不凡，蔚為壯觀。1783年，隨著獨立戰爭結束，巴黎條約簽署，英國承認美國獨立，華盛頓解散了他的大陸軍，回到弗農山莊過起平民生活。他傾注心血，精心設計擴建弗農山莊，使之成為風景絕佳的莊園和農場，他還建造了當時規模最大的威士忌釀造廠。用喬治華盛頓自己的話來說就是：“美國沒有哪座宅邸比這個環境更好。”
 

弗農山莊於1960年被指定為國家曆史地標，現屬於弗農山莊婦女會(Mount Vernon Ladies’ Association) 所有，這是一個私人非營利性的機構，他們在1858由華盛頓家族手中購得。它躲過了南北戰爭時期戰禍，得以保存下來，為後人所憑吊瞻仰。弗農山莊全年365天向公眾開放，連聖誕節也不例外，隻是門票逐年上漲，現在是每張18美元。每年弗農山莊都要接待來自全世界的仰慕喬治華盛頓的人們來此參觀。

福特遊客中心。工作人員向遊客介紹弗農山莊。


透過遊客中心落地窗眺望弗農山莊曆史區入口。


華盛頓全家雕像


華盛頓家族墓地入口


華盛頓之墓




奴隸墓地入口


奴隸墓地立碑紀念曾在弗農山莊生活，勞作的奴隸，成為今天孩子們了解曆史的窗口。


波托馬克河畔碼頭


從馬廄庫房等處眺望主宅方向


遊客參觀馬車房


主宅


遊客排隊等候進入主宅內參觀


上花園之花房


連接主宅與廚房之間的回廊


廚房內景。進入主宅後不讓拍照，這會兒可以拍了。


主宅東門外草坪麵對波托馬克河




遊客在主宅東門外休息


遊客在主宅東門外拍照


花團錦簇


參觀農莊勞作區


博物館及教育中心走廊上陳列曆史上到訪過農莊的世界名人政要。這張照片是宋美齡40年代訪美時由羅斯福總統親自陪同訪問弗農山莊。


弗農山莊商店。


這次順道遊，仿佛進入時光隧道，穿越到兩百多年前，與美國開國時期的人與物作了一次近距離的接觸，然後又穿越回現代來了。離開弗農山莊時，已是夕陽西下，華燈初上的傍晚時分。重回95號公路繼續南下，一路順風，晚上十點多鍾終於到達了北卡目的地。