春節，到了美國其使命稍稍有變，名字也入鄉隨俗地改了，叫“中國年”，Chinese New Year。在加州時常聽到華人見麵會說：“哎，你們今年怎麽過中國年” ？聽到這個叫法，我總是忍俊不禁。大概因為東南亞諸國也慶祝春節，於是春節還有一個放之四海而皆準的名字：The Lunar Calendar New Year “農曆新年”。
為了春節這個新來的節日，二十多年來我都看到美國郵政局年年都例行發布十二生肖的郵票 — 今年自然少不了有奔騰的馬兒的郵票。而且，美國總統發表一年 一度的國情谘文演講時， 也不忘向全球“所有慶祝農曆新年的”人們表達新年祝福。
這段日子，美國各個公立私立幼兒園、小學的老師們，都會多少乘機進行文化教育，請華人或華人家長到班上掛紅燈籠春聯年畫、講講春節習俗，、寫寫毛筆字、吃餃子春卷、給小朋友介紹哪吒孫悟空的故事。灣區的大小公司也會搞慶祝活動。
自結束”出使西域“我們搬到舊金山灣區的二十多年來，我家過春節的傳統是去舊金山的唐人街透透地逛一逛。過年的唐人街的街道，可是象一條條歡騰的河流。我們把自己投入那一片片熱烈的激流當中：紅金色燈籠、紅金色對聯、花巿裏的紅梅花以及著高高擎著發財竹拎著年貨的人流。那感覺真是迷茫加開心，生疏加親切。置身於在這樣的“河流” 中，平常生活裏的一切被衝淡了。人很平靜泰然的同時，鼻子開始微微發酸。春節，對我來說是一個通往祖國文化的渠道。
在歡騰的“河流”裏，最讓我咂舌是深具廣東特色的醒獅表演。頭一次看到如此驚險而好玩風趣的的舞獅表演竟然是在美國。這些鮮豔奪目栩栩如生的獅子這麽有靈性，令人百看不厭。獅子們不僅能夠做很多高難的動作，而且還很乖巧討喜：時而蹦蹦跳跳，伏下前身眨眨巴巴大眼睛，把地上的生包菜銜起來“吃掉”。時而在眾目睽睽下，信心百倍且小心翼翼地爬到很高的梯子頂上，然後在觀眾屏住呼吸間，威風凜凜地展示長長的喜慶聯子，上麵有步步高升之類的祝福話語。醒獅者偶爾會一抖包袱 – 一隻獅子原來是兩個年輕的華夏後生扮演，兩個人要絕對配合、容忍不得半點私心雜念、嫉妒攀比。這需要多少膽量、技藝和胸懷！觀眾也免了平常的勢利敷衍，那一時聲聲喝彩是由衷地！偶爾，舞獅者稍失手掉下，觀眾替他們萬分痛惜, 先是長長的一聲噢～，然後看到年輕後生爬起來沒有什麽大礙並且繼續演出，觀眾被他們的精神感動得心裏熱熱地，一時間掌聲雷動。
那作為整個中國年慶祝的高潮，元宵節的中國新年的遊行就是幾條河流最後匯集成一條炫麗奪目的大江。而這條”大江“則是全美聞名的，是舊金山這座文化名城的一大特色，著實吸引著上萬的各種顏色的眼球，幾家大電視台實況轉播。
太陽剛下去，這條大江就熱鬧起來。接連不斷的絢麗的各式花車、腰鼓隊、可愛的小學生隊伍、各國各族的舞蹈隊、英姿颯爽的高中生管樂隊，接踵而來，目不暇接。遊行隊伍中的人們各種膚色的都看得到，充分體現了舊金山這個城市的多元化特色。
公共服務部門的人員們如市長議員的敞篷車、消防員和警員隊伍穿插其中。也是公共服務部門的清潔部的隊伍完全改觀人們的印象，出場的清潔工人們一個個高大英挺，著簡潔淺灰製服。時而推著巨大的垃圾桶走著激動人心的之字前行、時而站在垃圾桶上嫻熟地滑過街麵，完全是明星的風采，贏得觀眾的喝彩聲，是舊金山中國新年遊行的經典之作。
最值得一提的是同性戀組織隊伍。前些年，當同性戀組織隊伍走過來時，站在街邊的觀眾群裏發出嘻嘻的尷尬笑聲。但是，近些年來，觀眾態度越來越坦然 – 畢竟時代不一樣了，何況這是一座非常包容的城市？
最後，為了準備高潮的高潮，就在遊行隊伍快到貴賓席的街麵上，幾個大漢戴著頭盔的架起了高高的吊車。一個漢子拉著長長的繩子 – 原來，蜿蜒的紅鞭炮已經吊起來了。單等最後一隊鑼鼓喧天的的醒獅隊一過，鞭炮聲聲響徹雲霄，“大江”完全沸騰了！“新年快樂”和“恭喜發財”的聲音此起彼伏，這時鼻子不禁又微微發酸。單等最後的一組響亮的鞭炮聲在硝煙裏一停頓，在咚咚的鼓聲中，人們就算順順當當地在美國把這個年真正過完了！
回頭一望天邊，美國的月亮安詳地掛在摩天大樓和雲彩間，她也被這個激情澎湃的大江感染了，變得更加皎潔動人。原來，她整個夜晚一直笑盈盈地注目著這條大江，見證著流入千家萬戶的幸福。
