中國古代的《湯姆叔叔的小屋》

小時候看《湯姆叔叔的小屋》，曾震驚於人之不平等能到這樣的程度，一群人竟能被當做牲畜、當做物品一樣的處置、買賣。很多年裏我都覺得這是專屬於美國的曆 史，在中國曆史中雖常看到什麽“家丁”、“婢女”、“插草標自賣”之類的情況，卻沒想過和黑奴有多大的類似，直到最近看到關於古代人市的記錄，才知道其實 並沒什麽區別。

 

中國漫長的古代中，很多地方都有常設的人口市場，最發達的是元朝和清朝。元朝的鄭介夫在大德七年的一份奏議中曾有這樣的句子：“今大都、上都有馬市、牛 市、羊市，亦有人市，使人畜平等，實為可憐。”清初的史學家談遷曾在《北遊錄》中記錄他在北京城看到的情況：“順城門內大街騾馬市、牛市、羊市，又有人 市，旗下婦女預售者叢焉，牙人或引至其家遞閱。”唐甄的《潛書》說蘇州的人口市場，“吳中之民，多鬻男女於遠方，男之美者為優，惡者為奴；女之美者為妾， 惡者為婢，遍滿海內矣”。來蘇州買人者，有京師及各地官僚、富商，少則買數人，多則數十人。

 

從很多史料描寫的情形來看，在集市上，被賣的人口都是和騾馬同欄，與物品同列的。一些朝代的法律裏有專門規定，“從母為收”，意思是孩子小的時候，要和母 親一起賣，以免無人喂養。從“裏士伍甲縛詣男子丙”這類詞句可見被賣者有時是被捆綁的。《清詩紀事初編》裏有首詩寫過有人賣婢女時，還脫衣驗看，“著眼 看，無疤痍，買如一犢，賣得一斛”，不比黑奴被掰著牙看年齡更有尊嚴。

 

清代很多貴族和勳臣被抄家，他們的家人一般都會被統一帶到人市上銷售，曹雪芹的舅祖父李煦被抄家後，就“男女並男童幼女共二百餘口，在蘇州發賣”，因為蘇 州無人敢買，又帶回崇文門監督變價賣出。當時的崇文門監督，本來是個管理稅務的機構，後來逐漸成為清朝出賣抄沒罪犯家屬的市場。我小時候，崇文門三角地是 個人力市場，很多來京打工的建築工、保姆等在這裏找工作，也有不少“牙人”也就是人力中介在此活躍，看來這也是其來有自的。

 

既然有人市，就有市價。據史料記載，漢朝官奴婢的價格“大婢一人值二萬”，所謂大婢是指主管某一事物的婢女。購買普通百姓子女為奴為婢，價格會比官奴婢高 一些。唐宋時沒有明確史料，不過棟保存至今的一些賣身契約來看，與當時牛馬價格基本相等，有的甚至還抵不上一頭好牛的價格。

 

清代《戶部例則》裏有罪犯家屬價格的規定，“入官人口，凡年在十歲以上至六十歲者，每口作價銀十一兩；六十一歲以上作價銀五兩，九歲以下幼丁，每一歲作價銀一兩”。災荒年間貧苦人家賣妻鬻子的價格就更便宜了，“丁壯不過銀一二兩，幼稚不過錢數百文”。

 

每個年代有每個年代的觀念和文化，以現代人的角度，很難切身地想象出一個人作為與牛馬同樣的奴隸的生活和感受。文學作品中似乎沒有類似《湯姆叔叔的小屋》那樣的控訴，紅娘、襲人之類的，似乎過得也還不錯。可能人要是習慣了，也就不覺得有什麽不對了吧。