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古玩市場上的家具，一般可分為兩類，軟木和硬木。不過，怎麽區分軟木和硬木？這是一直困擾大家的問題。
其實“軟木”和“硬木”不是以木材質地的軟硬為唯一標準。硬木包括紫檀、黃花梨、紅木、雞翅木、鐵力木、烏木等等。軟木，也叫“柴木”，包括楠木、櫸木、柏木、核桃木等等。
這裏的硬軟是相對而言，軟木家具或者說柴木家具裏有相當部分家具是非常硬的。
硬木家具，一般來說不是科學的名字，它是一個文學的名字，或者說是一個社會學的名字，它這個名字對應的沒樹。名字為“紫檀”、“黃花梨”、“紅木”等硬木，沒有一棵樹叫紫檀，沒有一棵樹叫黃花梨，也沒有一棵樹叫紅樹。
而軟木家具這一類它都是科學的名字，它都能對應的找到樹。比如北方的核桃木家具，就有核桃樹，榆木家具就有榆樹，南方的楠木家具就有楠樹，櫸木家具就有櫸木，銀杏木家具就有銀杏木。它對應的都能找到樹，它是一個科學的叫法。
大家看到這裏，應該會覺得有些奇怪，那這是為什麽呢？
其實道理說出來，也很簡單，這是因為我國所有的硬木家具的用材除了黃花梨是海.南產的，其它都不是我國本地產的，都是從外麵運進來的。
我們在見到這木材之前是沒見過它的樹的全貌，隻見過樹幹，因而它沒有它固有的名稱，我們就對這木材本身給它另賦其名，那就是一個文學的名字。文學名字一般都會起得很好聽，比如紫檀，寓意紫氣東來。
後來民間就形成了把從外麵運進來的木材稱為“硬木”，本土產的就叫“柴木”的習俗。再後來“柴木”又被稱為“軟木”，就形成了現在家具市場上“軟木”和“硬木”兩種分法。
古玩行裏，好多人其實並不真懂軟木家具，普遍的認為不如硬木的值錢。這話看似有理，其實是因為不真正了解軟木家具產生的錯誤認識。
紫檀、黃花梨的那是不必多說，現在的市場行情，小件又一般的都要動輒幾千上萬，大一點，做工又好一點的，那得幾十上百萬，哪個做古董的不想花些錢，買一件黃花梨、紫檀的家具，揀個大便宜？ 以整體而言，軟木家具確實跟硬木家具無法比肩。可是，軟木家具裏，值錢的好東西也是有的。造型漂亮的單隻官帽椅、圈椅上萬、甚至幾萬，乃至更高的也不少，而這一類的貨色一般多是官做。
官做的軟木家具款式講究，做工細致，不惜工本，跟常見的家具氣韻不同。另外年份好，而做工精美的，也非常難得。當然，這樣的好東西，並不多見，尤其如同硬木家具那樣做工的超級漂亮貨，更是鳳毛麟角。
