朝花夕拾在美國
生活中的點點滴滴就像早晨的落花一樣新鮮美麗，但很快就會枯萎消失。隻有拾起來並風幹保存它們才能留芳久遠。
Richard走了，以93歲的高齡。他比我父親還大了半年多。除了多年前有過兩次開胸手術以外，沒有什麽其它毛病。80歲以後還和太太一起開車橫跨美國從麻省來到加州，在我家住了一星期。
看到他太太發出的訃告以後我和她聯係，希望寫一遍紀念文章，記錄一下我認識的Richard，以及我們30多年來所有快樂的瞬間。她很高興，說是要和親友分享我的文章。就這樣我花了兩天時間寫了一篇不算短的回憶，花了更多的時間尋找過去的照片。終於寫成了一篇自己還算滿意的英文紀念短文。
現在終於可以閑下來，慢慢用中文再次記錄我和這位老人的往日時光。他算我半生的朋友，也是我女兒從出生起就等在那裏的老朋友。
第一次見到Richard是在我麵試Polaroid的第三天。第一天是他太太見我，在公司邊上的一個中餐館裏。她當時是Richard的上級領導，也是我們的部門經理。Richard分管公司的圖書館，是她的下級。她和我的麵試說是吃飯，但隻有她一直在吃，而我卻在不停地回答問題。她提出一個問題以後就開始吃，我則花很多時間回答。等我說完了，她的下一個問題又出來了。所以我不記得吃了任何東西。
第三天的麵試輪到了Richard。我以為麵試過程一定是一個比一個厲害，最後一個一定是個炸彈。但事實上最後這個居然是走過場。Richard一上來就先問我是否喜歡古典音樂，喜歡哪個作曲家？然後就在一個桌上的錄音機裏放了一盤磁帶，具體是誰的音樂我不記得了，反正不是莫紮特，貝多芬，就是馬勒，他最喜歡的幾位作曲家。我們的麵試就在這輕鬆的古典音樂聲中進行著。
他問了我很多和工作不相關的問題，唯獨不關心我的工作經曆。也是啊，我當時還沒有和信息檢索相關的任何經曆。餐館打工不算，辦公室裏打雜也不算。我當時的簡曆簡單得幾乎白紙一張，他當然知道。加上和他太太有過交流，再問同樣的問題也沒意思。
他倒是說了很多自己的經曆。他年輕時在美國空軍服役，二戰期間在日本的空軍基地呆過，超喜歡棒球。日本人也打棒球，所以他有很深的在日本看棒球的記憶。他還有過一個日本女朋友，後來回美國以後就斷了。這也是他對亞洲女性普遍有好感的原因之一，我認為。
我當時覺得給這樣的老板工作不錯，不會有太大的壓力。可惜我有自己的老板，一個嚴肅認真，德國血統的化學博士。不過後來證明我的老板也不錯。離開Richard的辦公室以後我基本可以肯定我被錄取了。
進公司以後我發現他們兩口子的生日都在公司裏過。Richard會烤蛋糕，每次都是不變的黃色蛋糕覆蓋著巧克力醬。每次我們部門的人都會在午飯時間過來，為他們唱生日歌，然後吃蛋糕聊天，氣氛異常輕鬆。有一次我不經意間隨口說了一句：
“我們好像隻給領導們過生日”。說過以後我就忘了。
等到下一次我過生日的時候突然被叫到會議室，發現一個大蛋糕在等著我！Richard不僅給我烤了一摸一樣的蛋糕，整個部門的人差不多都藏在那裏，給了我一個大大的驚喜！我很感動，也很無語，更有點尷尬。我隻是隨口一說，我其實也可以帶個生日蛋糕來和大家分享啊，有什麽可抱怨的？他們兩口子在辦公室過生日也是無奈。他們倆整天待在公司裏，早上為了躲開高峰期，7點以前就到了，晚上所有人都走了，他們才離開，理由也是避開高峰。他們除了周末以外就沒有時間做任何事情，晚飯都是難以想象的簡單。有一次他們說昨晚吃的是cereal，一個中國同事說：那是馬吃的東西！
波士頓地區每年夏天有個很有名的露天音樂會，Tanglewood音樂會。他們每年都會去幾次，因為太喜歡古典音樂了。音樂會一般在周末，所以我也有幸跟著他們去過兩次。第一次印象深刻，指揮家是日本的小澤征爾，那次算是見到真人了。
在Polaroid工作三年後我就離開了，搬家到了中西部。臨行前的一個月我差不多每天都有free lunch，Richard就請我出去過好幾次。他還給了我不少禮物，好幾盤錄好的音樂磁帶，書，自己寫的詩歌等等。我離開的當天還去了他們家，吃了早飯烤bagel，他太太還多準備了幾個給我們路上吃。我的感覺是又一次離開了父母家。
我女兒出生在中西部。人剛出生，Richard和太太的禮物就寄到了。他們自駕來我家一次，可惜女兒那年正好在國內我父母家，他們沒見到。
後來我們舉家繼續西遷，來到了加州，離他們更遠了。但他們還是自駕兩次橫穿美國來我家小住。第一次見到我女兒的時候她都六歲了。收了多年人家的禮物和信件，女兒沒有讓他們失望，一見麵就跑過去抱住了Richard。她知道這是她的老朋友！然後就開始領著兩位老人參觀她的小動物，她的房間，還有我們的周邊環境，還去了她的小學。
第二次他們自駕來加州女兒已經上高中了。這次我們跑得更遠，去了舊金山，海邊等地。他們知道了女兒打算去波士頓一帶讀大學，更是欣喜，做好了接待的準備。
女兒上大學以後他們家就是女兒的新家。周末，節假日，學校組織的家庭活動，都是Richard和太太作為家人去參加，去接送女兒的。女兒在他們家的小房子裏居然還占了一個房間，門上還掛了她的名字。也正因為有Richard夫婦，我在女兒的四年大學期間一次也沒飛去過東部。就因為那裏有一個家，我很放心。
最後一次見到Richard和太太，是在女兒的大學畢業典禮上。後來就隻有網上視頻了。
Richard有很多習慣和好惡都很鮮明，30多年下來我都爛熟於心了。比如他雖然在空軍服役幾年，卻不喜歡坐飛機。這就是他們不管去哪裏都開車的原因。他有一次問我：
“我要去中國，可以不坐飛機嗎？“
他喜歡收集各種筆，因為他喜歡寫東西，而且是寫在紙上。每次我回中國，他都會囑咐我不要忘了給他帶幾支筆回來。每次我們去餐館吃飯，他一定會找人家要一隻有餐館名字的筆。
他當過高中的英語老師，特別喜歡糾正我的英語，不管是口語還是寫在紙上的。這倒是幫了我一個大忙，否則我到哪裏去找這麽好的英語老師呢？我現在求女兒幫我看點英文的寫作都快要跪下了。
在我父親去世不到兩年的時間裏，Richard也離開了。他們這一代人逐步離去，把曆史舞台讓給了我們。
R.I.P. Richard！
