2014 (60)
2023 (79)
口語提高最快的時候是剛出國的時候。那時有一種緊迫感，被生存的壓力逼著每天大量地吸收著新的單詞和句子。隻要出門在外，隻要和人打交道，再破的英語也得開口，不明白的時候還得接著問。盡管沒少鬧笑話，沒少耽誤事，但隻要勇敢一點，臉皮厚一點，最終一路摸爬滾打成長得還挺快。口語的進步不光是個語言問題，還有知識和文化。就算是出來幾十年了，如果你和我聊baseball，我就算每個字都聽懂了，也隻當你在說Greek。
剛到英國時去拿我的助學金，一位非常紳士的先生就首先問我是要支票還是要現金，這在國外再正常不過了。支票方便，往賬戶裏一存就行了。不易丟，也好保管。可我當時的表情一定把他嚇糊塗了。我極力表示隻要現金，不要支票，仿佛支票不是錢，隻是一張騙人的廢紙。然後他又問我要怎樣麵值的現金，畢竟好幾百塊英鎊，也許我有自己的要求？這個問題我居然沒聽懂，咱不是沒見過錢嗎！出國前每月幾十塊的工資，最大十元的麵值，從未想過這個問題。聽不懂了咱就狐疑地搖搖頭，那位先生肯定是懶得給我解釋了，幹脆為我做了決定。突然想起兩年前一家人去歐洲，我在美國換歐元的時候有選擇麵值搭配的自由。老公在中國換歐元的時候則沒有，帶的全是最大麵值的錢，不安全，不方便，小點的店都不收大麵額的。
思想開小差到姥姥家了，趕緊回頭。從英國到美國以後口語已經大有長進，但因為離開了學校，進入社會找工作，又得玩命接觸新的領域。但這段時間口語的進步最大，尤其是進了公司以後的一兩年內。記得有一次和家裏通電話，弟弟說了一句：你現在說中文怎麽這麽別扭啊！那就是我英語口語成長最快的一段時間。隨後就成平緩趨勢很多年，稍不注意還會退步。再往後就逐年遞減了，公司裏呆的比較舒服了，不那麽挑戰自己也能混了，工作中用得上的口語也都能說，別人也聽得懂。偶爾學一點新詞新用法，也是少之又少了。最後發現除了工作中用的那點口語外，我的口語真不怎麽樣。不但如此，這會兒反而不敢隨便說了。剛出國時好歹是張白紙，別人都理解。這麽多年過去了，怎麽還這麽白紙一張？結果越不敢開口就越開不了口。
有點時間以後，我決定重拾英語。本想在社區大學選課，寫作加public speaking，但又不想太有壓力。上課考試做作業，不是又回到年輕時候了？碰巧知道了Toastmastes俱樂部，這是一個國際性的業餘組織。是由上至下以地理位置劃分，自由組建和加入的互助組。每個城市至少有幾個，甚至幾十個club。稍大一點的公司也都有自己的club，比如Cisco，Seagate，Westerndigital，等。這種club沒有入會標準，不論你的口語有多差，大家都願意幫助你。因為幫助別人提高的同時就是幫助自己。
進去後先從最基本的做起。第一本手冊裏有十個project，每一個都從不同的角度訓練你講話的能力。你根據自己的時間和能力一個一個地去準備，在聚會的時候上台演講。隻要是認真去做了，第一本手冊做完以後你就會發現自己說話的水平真的提高了！在此同時，你如果沒有準備演講，還可以參加每次聚會中的table topics，也就是臨場就某個題目現想現講，這是專門訓練臨場發揮能力的。這裏舉例最多的就是你在電梯裏見到你的老板，怎樣才能不尷尬不冷場，不給老板留個呆板的壞印象？有興趣又有能力的可以參加每年兩次的比賽，這對快速提高演講能力絕對有幫助。畢竟台下人多，準備時間長，要求也高。比賽是一級一級往上走，每一級比賽的第一名就往上晉級，最後勝出的一個代表國家去參加國際比賽。
參加club兩年多了。我的體會是剛開始最難。有一種說法是人除了怕死以外最怕的就是public speaking。就算是老美也不例外。當然他們比我們強太多了，但他們心目中的標準也不一樣啊。再說了，這種演講口音不是問題，不作為衡量的標準之一。第一次上台的恐懼感才是最大的殺手。能做到不篩糠，腿肚子不轉筋，說話不發抖的都是有潛力的。我的第一篇在兩個club展示過，第一個club篩過一遍糠以後以為沒事了，到了第二個club照例渾身發抖。就因為第二個club人多，尤其是白人多。
總結起來，中國人的口語有幾個問題容易成為進步的障礙。一個是語法，過去時，現在時永遠分不清，讓人聽不出事情發生的時間。第二是發音，不是口音。是發音不準確，有時全讀錯了，有時聽似正確，但要猜一下。還有時是把音的中部或尾部吃掉了，主要是口型沒有到位，以為後麵隻是輕音，不發也沒人知道，其實不然。比如climb，最後如果不閉嘴，發出的音就是又錯又難聽。但很多人不知道，大概是聽力的問題吧。
也許有人認為加州是少數族裔的天下，口語不好也不影響生活。沒錯，但如果你嚐到過用語言為自己謀福利的好處你就知道了，原來我也能不靠賣苦力，靠三寸不爛之舌活的更好！
Speaking，我從未想過在美國要靠嘴皮子混飯吃，沒辦法時也要混啊，哈哈。
女人理論上講，應該比男人語言能力強，伶牙俐齒。