雨阻路斷,冰川泡湯
多兒和皮兒1:35離開閉關謝客的霍基蒂卡峽穀(Hokitika Gorge),在淅淅瀝瀝的雨聲中,趕往下一個目的地:新西蘭南島著名的兩個冰川:弗朗茲約瑟夫冰川(Franz Josef Glacier)和福克斯冰川(Fox Glacier)。
然而,天公不作美,途中雨越下越大。這場突如其來的大雨導致道路封閉。待4:20分抵達弗朗茲約瑟夫(Franz Joseph)小鎮,被告知所有去冰川道路全部封閉。原本期待中的冰川之行因此泡湯。大雨滂沱中,多兒有些失落,而皮兒則提議換個角度,既來之則安之。晚上先安頓下來,明早再作打算,說不定天就晴了,路就開了呢。於是二人加了油,買了食品,準備在小鎮安營紮寨。隻是可惜,這旅遊熱門地,完全沒有免費營地(Freedom camping),於是倆人來到郊外,DOC營地,$15每人每晚。先吃了睡下再說。
第二天早上,雨不停。看看預報,好像兩天內沒有好轉天晴跡象。好吧,二人決定先去探索這座小鎮的魅力。再作其他計劃變更。先是決定前往西海岸野生動物中心(West Coast Wildlife Centre),一個致力於保護新西蘭國鳥——奇異鳥(Kiwi)的中心一睹奇異鳥芳容。
奇異鳥初見
進入中心(West Coast Wildlife Centre)的瞬間,多兒和皮兒便被介紹展示區的溫暖氛圍吸引。展區裏光線昏暗,模擬出夜間森林的環境,以便遊客觀察這些夜行性鳥類。這些奇異鳥的獨特之處:它們是新西蘭的國鳥,體型與家雞相仿,卻完全不會飛;它們的翅膀退化得幾乎無法察覺,卻擁有極其靈敏的嗅覺,能用長長的喙感知地下的獵物。
“想象一下,這些小家夥的蛋竟然占到母鳥體重的20%,”皮兒笑著說,“這就好比一個人要生出一個六歲小孩那麽大的寶寶。”多兒聽得目瞪口呆,忍不住低聲對皮兒說:“好像比我們原計劃的冰川之旅有趣啊!”
由於保護規定,參觀者無法拍照。多兒隻能目不轉睛地看著滿地撒歡兒的奇異鳥。再走出來看屏幕上的影像——那是從出生到到處行走而且行動相當緩慢的奇異鳥,像一團毛茸茸的球,輕輕地用長喙撥開地麵的枯葉,仿佛在尋找隱藏的美味。
奇異鳥的世界
皮兒對奇異鳥的進化史格外感興趣,他得知,奇異鳥和已經滅絕的象鳥關係更近,而非與同樣已滅絕的恐鳥。原來,奇異鳥的祖先可能是會飛的小型鳥類,它們飛越浩瀚的海洋,最終定居在新西蘭。
“這解釋了為什麽它們的蛋這麽大,”皮兒說,“在沒有掠食者的環境下,這種巨大的蛋能讓雛鳥一出生就有足夠的營養和行動能力。”多兒點點頭:“這種適應性真是大自然的奇跡。”
在展覽的最後,他們還了解到該中心(West Coast Wildlife Centre)的另一個重大貢獻:這裏是南島最大的奇異鳥孵化中心。通過人工孵化和育雛,這裏幫助許多瀕危種類的奇異鳥重返自然,包括罕見的羅威奇異鳥(Rowi)和哈斯特托科卡奇異鳥(Haast Tokoeka)。
既然錯過了原定的冰川探險,多兒和皮兒看著漫天飛舞的雨毛,傾聽著天氣預報中24-48小時的前情,毅然決定放棄西線,離開弗朗茲約瑟夫小鎮,再過亞瑟山口,直接進入基督城(Christchurch)。這樣一來,整個旅遊線路幾乎全麵推翻。還好,不定旅館,沒有營地困擾,走一天算一天的行程幫了大忙。
皮兒微微一笑:“旅行,不就在於用心感受每一個意外嘛!雖然遠不是驚喜。”
離開小鎮時,雨又大了。多兒望著遠處被雲霧籠罩的山脈,心裏想:看來新西蘭自己埋下伏筆,非要我倆下次再來,親眼看看那令人心馳神往的冰川。但此刻,倆人的心裏滿是奇異鳥的影像,那毛茸茸的小身影伴隨著水擊車輪的聲音,滾動很遠很遠。
這就是冰川之旅巧換參觀奇異鳥了!