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作為第一代移民，我們對子女們的“言傳身教”，或多或少阻礙、限製或減緩了孩子們融入西方社會的腳步。由於價值觀和世界觀的不同，我們在對待孩子問題上的無為，恰恰可以使孩子在未來的人生舞台上大有作為，如魚得水，這決非危言聳聽的說詞。
事實證明，我們越多幹涉和限製我們的子女，他們就越被動，越不快樂，也越難實現他們自己的理想。比如，美國的教育告訴學生學習是他們自己的事情，從而鼓勵他們獨立思考，學自己想學而且喜歡的東西。而中國人傳統的思維習慣卻是事先對學生做出許多規定，視學習為功利。學什麽，什麽時候學都會由老師和家長來主導。而我們往往自以為是地認為，這樣做就是對孩子負責任，卻從不考慮孩子們的感受和需求。從孩子上小學時開始，家長們就不遺餘力地去付諸實現他們自己的而不是孩子們的夢想。升官發財是中國人曆來追求的終極目標，而用這種傳統價值觀潛移默化，或大張旗鼓地影響和教育孩子，就成了一種人人遵循的不二法則。因此從某種意義上講，我們的孩子還不能算作真正意義上的第二代移民，他們不可能徹底地西化，即完全融入到西方社會裏去，在他們的身上仍然保留著許多中國人的傳統觀念和烙印。
一次，已上大二的睿對我說:“我根本算不上第二代移民。”我聽後吃驚地問他為什麽。他振振有詞地說道:“我是和你們一路走到今天的，所以我知道努力、節儉和自律。”仔細想想他說得非常對，在我們的奮鬥經曆中都有孩子們的主動和被動的參與。當然他身上也有許多不同於我們的地方，比如主觀能動性、喜歡獨立思考、融入意識強、西化的個人素質和遵紀守法的品德等。
雖然我基本上對孩子采取一種順其自然、散養的管理模式，但我仍然脫離不了是個很傳統的中國人的局限性，也時常會用我的價值觀有意無意地影響孩子的思維習慣。睿上初中時，就發生了一件我自己都不確定，卻堅持用我做父親的所謂“威嚴”粗暴幹涉他行為的事情。
一天，睿告訴我們，明天他不上學了，要去法院出庭。我有些困惑，一個小孩去法院幹什麽，莫非他在學校裏做了什麽錯事。。。。。。
“告訴我到底發生了什麽?” 我一臉嚴肅地問他。
起先他不言語，但在我一再追問下，才向我講述了事情的原委。原來在學校食堂裏，總有一些高年級的孩子向低年級的孩子強行索要飯錢的事情發生，其實就是一些小錢，一美元，兩美元的，最多也不過是幾美元。記得剛到美國時，早來的中國人曾不止一次地告誡我，每天出門時，口袋裏要裝些零錢，如果遇到要錢的黑人就主動給他們，否則不知道會發生什麽。由於對美國社會不了解，所以本著“聽人勸，吃飽飯”的原則，剛來美國的頭幾年，我總會在口袋中裝十幾二十美元的零錢以防不測。因此如果睿告訴我他遇到這樣的情況，我一定會告訴他，有人要錢就給人家，破財免災，不要節外生枝。理由很簡單，我們是新移民，沒有理直氣壯的資本，更犯不起錯誤。如果不幸攤上了，最好的解決辦法也就是息事寧人，得過且過。而睿天生就是個喜歡報喜不報憂的孩子，他很少和我們講他走麥城的經曆，哪怕是一件非常小的事。他像孔雀愛惜羽毛一樣，愛惜他的麵子。不知受誰的影響，睿從小就處事中庸，低調，即使遇到吃虧的事，也總是大事化小，小事化了，更不會和家長說什麽。但我敢斷定類似的事情一定在他的身上發生過，從他閃爍其辭的態度就端倪可察。好在沒出什麽大事，而且我也相信他能擺平這種小事。
但西方人從來就有得理不饒人的傳統，一個和睿非常要好的美國孩子向家長告發了那個搶他飯錢的小黑孩。為此家長先找學校理論，同時還把那個孩子告到了法院。而睿作為目擊證人之一，理所當然的被迫去法庭作證。起初我有點擔心，那個黑孩子會報複睿，很想阻止他。因為在不久前我們這裏就曾經發生過一起，一個年僅14歲的未成年小黑孩子，因搶錢不果而槍殺了一個即將畢業的芝加哥大學博士生的惡性事件。但我又怕睿過不了學校這一關，再說硬不讓他去也沒有道理，隻好入鄉隨俗了。但我還是囑咐睿:
“到了法庭實事求是回答問題就可以了。平時要注意安全，離那些人遠點，如果有人管你要錢就給他。”
睿“嗯”一聲，算是答應了。
睿去了一整天，我原以為事情就算解決了。誰知在以後的一個學期裏，睿一而再，再而三地被法院傳去了多次，顯然已經影響到他的學習和正常生活，我開始有些不耐煩了。我心想不就是一元錢嗎，何必如此大驚小怪，勞師動眾呢?
你們為了你們的理由可以不讓孩子上學，為什麽偏要拉睿做墊背的? 我承認我的公共意識很差，但影響孩子升學的後果還不得由我們自己來承擔嗎?
我告訴睿，你不要去了，你的證詞已經留在了法院，你既不是原告也不是被告，沒有必要每次都出庭。看到睿有些不情願，我就威脅他，如果你因此繼續曠課，明天我就去找學校。他這才息事寧人地對我說，還是我自己解決吧。後來我不知道睿是如何處理這件事情的，但從我們談話之後，他就再沒和我們提起過此事，我也沒追究。說實話我真不知道他後來又去過沒有，反正我從來不去學校，至於發生了什麽，我也一無所知。對睿，我一直是外緊內鬆，隻要我每次下班回家，看到他就可以了。
我知道自己這樣做，合情但不合理。入鄉隨俗是我們移民起碼要遵循的道理，更何況我們對西方社會知之甚少。在這種情況下，順其自然往往比逆流而上要明智一些。老毛不是說過嗎，沒有調查就沒有發言權。在許多時候因為我們的無為，才可以讓孩子有所作為。但我們又常常太主觀，太自以為是，望子成龍之心太迫切，而忽視了孩子的真正需要和客觀存在的事實。不說別人，我自己就常常明知故犯。
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