基因重組和轉基因

基因重組一般是指運用於微生物的生物工程技術，處理對象一般是細菌，病毒，簡單的真菌，或者是培養液中的離體細胞，一般不包括對多細胞真核生物的處理（活體動植物）。基因重組引入的基因（1）通常難以通過自發變異或誘發變異來獲得，因此往往來源於別的菌種或物種，經過人工修飾，或人工合成；（2）可以遺傳，但不一定被引入在穩定而且是必須的主體遺傳物質 —— DNA主鏈上，有可能被引入於質粒（plasmid）或人工合成的質粒上，當然也可以被引入於DNA 主鏈上；（3）可以改變重組過的菌種的基因調控，或可以表達產生新的蛋白質。

 

基因重組技術成功的用於量產多種藥用抗體和藥用蛋白，比如治療乳腺癌的Herceptin，就是用基因重組的細胞培養方法生產提純的。HBSAg （乙肝疫苗）是另外一個例子。

 

 

轉基因是指將外源性（不同物種）基因引入於動植物活體的染色體內，可穩定遺傳，並表現出新性狀的生物技術。引入方式包括質粒，脂質體，病毒，原核注射，等等。

 

可以看出，基因重組和轉基因在技術上並沒有原則性的區別，主要的差別在於運作對象。基因重組的對象比較簡單，一般是微生物或培養液中的細胞；轉基因的對象是動植物活體，相對複雜。這兩個技術的共性是引入的基因數目很少，屬於外源性（不同物種），而且很“純淨”，一般不含有目標基因以外的其他“無用的雜質”基因。這是分子生物學技術的特點。有性生殖的動植物變異或進化很少具有這個特性。人工雜交培養的物種也沒有這個特性。動植物的有性生殖決定了生殖細胞需要融合。單個生殖細胞的變異屬於內源性變異。雜交或不同物種間的生殖細胞的融合（如驢和馬）使得引入的外源性基因數量很多，很難把單個的目標基因與其它基因分別開來。

 

這兩個貌似不同的術語反映出科學技術領域的一種傾向，即用新術語來描述稍有不同的概念或技術，以此標新立異。我們在日常生活中也常有這樣的現象，比如用“淡定”來描述不為所動，情緒鎮定，等等。或許是人類的喜新厭舊在語言上的一種表現。

 

在運用基因重組或轉基因時，人類對目標基因的選擇標準是很難把握的事情，尤其是當金錢利益處於選擇標準的首要地位或重要地位時。我們人類是自私的，我們的知識是有限和片麵的。貪婪加上自以為是的知識會帶來更大的危害。另一方麵，人口增長的壓力越來越大，轉基因確實可以增產增收。要不要轉基因，左右為難。我認為現在對轉基因植物的長期影響研究太少，很不慎重。即使目前在科學上挑不出毛病，也應長期實驗觀察，不應急著投放市場。隻要我有錢，一定去買非轉基因食物。

 

急功近利地使用科學技術，會造成危害。除了滴滴涕的例子外，另一個例子也很有意思。大約在60年代，美國廠商要求對糧食進行精加工，大量生產精白麵，精白米，以便更好的適合人的口味。有人指出，這樣的話，消費者損失了大量的維生素。為此在國會舉行聽證，辯論。一位議員說，精加工把上帝加在食物中的維生素去掉了，不要這樣做。一位知名科學家說，我們往裏麵添加維生素就是了，就是在做上帝的工作。那位議員無言以對。幾十年過去了，人們意識到精加工的食物不好。可是現在大量增加的各種富貴病與食品精加工有關，而且商店裏全麥麵粉和糙米的價格卻比精加工的要貴。