君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也。仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也。得天下英才而教育之，三樂也。君子有三樂，而王天下不與存焉。
~孟子盡心上篇
從小到大，我一直認為老師一定會比較喜歡好學生，如何定義＂好學生＂呢？自然是那些成績優異又聽話讓老師不用多操心的學生。在我還當學生的八０年代，學校依照成績把學生分成前段班(又稱升學班或自強班)和後段班(又稱放牛班)，前段班的學生以考進好的大學為目的，學校集中所有資源就是要拚出亮麗的升學成績單；後段班的學生雖美其名要幫助他們學一技之長，但實質上成為教育係統主動放棄的一群人，變成真的在放牛吃草。後來，政府意識到沒有家長願意自己的兒女進入後段班，倡導＂有教無類＂，於是強製要求學校打破能力分班，教育進入了常態分班的新紀元，但也創造了學生程度參差不齊的問題導致教學的困難，反而讓許多老師懷念起過去能力分班的日子。
二年前，知名的李家同教授寫了＂放牛班的老卷＂一文，描述一位少數願意主動教放牛班的王老師，他花了很多時間了解放牛班的學生每一個人不同的學習狀況，進而幫助他們在畢業之前學到可以應付社會基本需要的知識，也因此讓一位貧苦農民家庭出身、成績普通的孩子得到王老師的栽培與鼓勵，一路順利進入師大最後誌願回到母校擔任校長。這個故事讓我極為感動，在我第一年的教學生涯中，很幸運地遇到一個讓我畢生難忘的個案，也幫助我體認到一個老師的職責並不單是＂得天下英才而教育之＂，而是幫助每一個學生變得比以前更好。
時間是春季班開始一個半月後的某一天，我收到了我班上一個小組聯名發給我的一封信，信中提到他們小組中的一個成員(以下簡稱B同學)多次不出席小組會議，甚至到繳交期限的前一個晚上還沒有完成他應該完成的部份，所以他們決議要把他逐出小組。根據我的課程大綱，如果全體組員一致認為某一名成員沒有貢獻，他便不能享有和其他組員相同的團體成績，用意在防杜有免費搭便車(free rider)心態的學生。當我收到了這封信，我調閱了一下這名學生的成績，第一次考試全班成績平均是八十分，他隻考了三十七分，屬於後段的學生，如果團體成績再打折，他勢必要麵臨重修的命運，由於這門課是商學院學生的共同必修課，已經大四的B同學也必須要延畢。我立即寫信通知這名學生他過去的團體成績必須打折，未來也必須向他的小組表示願意積極參與的意願。很快地，我收到他的回信，他顯得相當的憤怒，認為我未經求證就扣他的分數對他很不公平，認為我在沒有了解他的處境之前沒有資格審判他。由於這是我第一年在美國擔任老師，尚未完全了解文化上的差異和學生事務處理的原則，心理其實很擔心我是否惹了一個大麻煩，於是立即諮詢了其他資深的教授，他們認為我的處理沒有問題，更進一步要我建議他直接退選這門必修課。
在某一天的下課後，我邀請B同學到我的辦公室討論他的情況。一開始B同學原本是很防衛的態度，對同組的同學有很多抱怨，找很多理由說明對我和學生的不滿，但是當我告訴他我想要幫助他，願意聆聽他的困難，他的眼睛紅了，當我表明願意給他一些機會彌補時，他的態度馬上轉為正麵，願意努力把剩下的二次考試考好，也會努力把作業做好。他明白自己過去的行為不對，也提到他有一些心理上的問題在困擾著他，現在正處於人生中很艱難的時刻。我告訴他上帝愛他,我也會為他禱告，希望他可以走出低潮，同意讓他的團體報告變成個人報告，但他自己要努力提高考試成績，至少要達到門檻才能拿D（對於大學生代表通過）畢業。二周後，B同學在第二次考試中拿了五十分，雖然比上次好了一些但進度幅度仍然不及過關的門檻，B同學顯得相當沮喪，因為他在其他的課也表現不佳，已經被迫退選剩下三門課瀕臨退學的邊緣。雖然同情他的處境，但是我很堅絕地告訴他我不會放寬標準，他必須要達到我們當初協議的標準才能過關。在學期的最後一個月，我看得出他很努力地參與課程討論，也多次利用我的辦公室時間討論上課內容。最後，在期末考中全班的平均是八十二分，B同學考了八十七分，在全班排名前百分之三十，他所撰寫的個人報告的水平甚至比其他組的團體報告要高出許多，最後，B同學整體的成績不但超越了拿D的門檻，更讓他以C的成績完成了這門課。
事後，他寫了一封四頁長的信給我，他說：當我第一次進入你的辦公室時，我其實已經不抱任何希望，我已經為未來的退選和退學做最壞的打算。但是當你對我說願意給我機會並且為我禱告的時候，我看到了一線亮光，我願意抓住這個機會全力以赴，後來這些努力和驚人的進步幅度才有發生的機會。當別的老師都要我退選的時候，我已經準備好要放棄一切了，但是竟然還有一個老師不但肯給我機會並且為我禱告，這對我來說意義十分重大，我希望不會讓他失望。我回信給他說：不管過去和未來發生什麽事情，記得上帝愛你，不要讓 失望。
我相信，老師存在的目的不是在證明學生不行，而是幫助學生變得更好！不管是幫助學生從F變成D，還是從B變成A，這都是一個老師對學生應盡的責任。
我在公立大學教書，的確學校可能會有疑慮，但我不是在課堂上說，而是辦公室裡，但如果學生覺得不舒服或學校覺得不妥，是可以討論的。
其實學生水平差一點沒問題，如果他們什麽都會還來上課幹什麽？問題是如果學生根本不在乎課程，也不積極互動，就會讓老師越上越沒意思。
好學生雖然很省心，但是有些人認為成績都是他們自己學出來的，和你的教學努力沒關係，或者是他本來用了達到B的功夫，卻覺得自己應該拿A的成績，否則就是你不公平。這樣的態度當然也會讓老師寒心。