快樂樹
生活點滴，衣食住行。
浪漫死亡穀攝影之旅
3/25-3/28 2016
一
早有跟攝影團出遊的念頭，無奈本人毛病太多，屬於不適合旅行的那種。看見NAPA北美攝影協會微信群組織死亡穀攝影團時，正處於某種情緒中，死亡穀太好了，就衝這死亡二字，沒有二話也沒有和任何人商量，毅然決然報了名。
剛巧，攝影大師雲漫在朋友圈裏發了張攝於死亡穀的作品，我被感動了，不為別的，我就去看看那兩塊在茫茫的幹湖上悄然相遇的石頭。
怕有人阻擾，更怕自己反悔，我迅速買了機票，訂了第一晚拉斯維加斯賭城的旅館。在攝影團活動微信群裏，我宣布了我的第一大毛病，我必須開車。
NAPA-325死亡穀攝影團最後9人成行，帶隊的叫老邊，從馬裏蘭來，帶著一個12歲的兒子樂樂。來自馬裏蘭的還有螃蟹哥。另有德克薩斯州老劉和解健，弗吉尼亞州的一枚與平安夜，隻有我是新澤西的。我們8人（包括小樂樂）分別飛往賭城。住賭城的芭芭拉，和加州的林寧，各自開車和我們在死亡穀匯合，並為攝影團的露營提供野餐食物炊具和帳篷以及睡墊。
3月24日，下午2點半我第一個到達賭城機場，微信聯係差不多同時落地的一枚，一同去租車公司取車。在Costco Trivial 網站，我開始預訂了一輛Full Size SUV 加一個衛星導航儀，5天$600多，老劉在群裏喊太貴了，說用老邊的訂車網站，一天才$30。我上網一看，都是些小出租公司，隻有2顆星，網上評價極差，各種糾紛。我就暫時沒有訂車，直到明確共有4輛車同行，我才訂了一輛中小型SUV, 5天$400左右，還是在Costco Trivial 訂的，其中我加了兩項，租一個GPS，和緊急情況修車服務。有人提醒我，進死亡穀後，手機沒有信號，你沒法叫人修車；如果是一般的GPS，也一樣不會有信號，所以這兩項都被我在取車時取消。很奇怪，在租車網站上找不到4輪驅動的車，網上有人教，先訂一輛兩驅的，取車時要求換四驅。果然，我順利拿到了一輛Toyota RVA4 AWD 無牌照新車，為此我買了一天$26的前杠到後杠的保險。
一枚是位很有個性的大姐，白發醒目，毫不掩飾自己的年齡，背著掛著兩隻沉甸甸的相機包，一是尼家D800+超廣角，另一是紅外機+長焦。還拖拉著兩隻行李箱和一個三腳架。
我們順利入住，洗漱完畢一起去找吃的。受和門卡一起贈送的優惠卷的誘惑，我們去吃了$50一人的海鮮自助大餐。味道不錯，無奈本人胃口太小，雖然想著接下去的兩天，要以方便麵為主，但還是吃不下許多，甜點倒是嚐了好幾種。一枚一邊喊吃撐了，一邊嘀咕還沒有吃夠$30元。兩人開開心心各回各房，當初訂房間時，一枚和平安夜同住，解健和我同屋。因為時差，加上我上飛機前吃的暈車藥的藥效，昏昏睡去。
午夜醒來，一看手機錯過了解健的電話，我原本答應，如果需要會去機場接機，趕緊聯絡，沒有回應，好在我已在微信群裏告訴了房間號。讀微信群的對話，知道平安夜飛機誤點，趕不上在芝加哥的下一班飛機，需要第二天上午8點到。其他人都是晚上11點左右到達賭城機場，後由老邊租車一起到達旅館。
睡眼朦朧開門，見到了送解健來的老邊和樂樂，老邊和我商量，明天兵分兩路，一路先趕進死亡穀，去搶占露營地，一路去機場接平安夜，我說我都可以。後來老邊說，他沒有租到四驅的車，第二天一早需要回機場換車，所以由他接平安夜，而解健說她需要睡覺，明天不能起早，留下和老邊一起走。
二
就這樣，我、一枚、老劉、螃蟹哥四人一車，趕往死亡穀第一站Stovepipe Wells Village，任務搶占營地。Stovepipe Wells Village 煙囪井村 有一家旅館，老邊在幾個月前就訂下了房間，現在爆滿，就連露營地都常常拿不到。
從賭城到煙囪井村，兩個半小時的路程，我和一枚六點起床，七點準時到達老劉和螃蟹哥下榻的旅館門口，螃蟹哥出來接應，說他們還沒有吃早飯，正在Subway排隊 。我和一枚也沒有吃飯，打算路過不遠處的Walmart 時，買些蔬菜水果，以及早飯。
看到螃蟹哥，我確定見過此人，曾經一起在中央公園拍過毛豆(也是NAPA組織的活動)，但沒有搭過話。螃蟹哥很大氣，在Walmart 采購時，嚷嚷著要買啤酒，還是24瓶大箱，拍著胸脯說，算他頭上他請客。我在找一個小桶，既能當垃圾桶，又可以盛水洗漱，緊急情況下還可以方便用。花了不少時間但沒有找到，還是螃蟹哥找到了一隻一元錢的複活節小桶。
終於上路了，手機GPS預計11點多到達目的地。出了賭城，向西北，95號公路非常好開。大家一路閑聊，一枚說她對攝影並沒有多大的興趣，她隻是想和那幫玩攝影的哥們姐們，一起出去旅行。但他們不幹，不帶用傻瓜機的一起玩，還教她一步到位，現在她是為這價值上萬元的相機和鏡頭而拍照。說歸說，照歸照，一路快門哢嚓聲不斷。
老劉話不多，抱著相機包，得意地告訴我們，他把兩個機身四個鏡頭，塞進了這個佳能的原配包裏了。話多的是螃蟹哥，愛吹點小牛，離婚單身，來美6年，這次死亡穀之行，帶了兩個128GB的記憶卡和一隻500MM的大炮，攝影是為自己找的高尚樂子。
一車中年人，擁有共同的愛好，懷著一個共同的拍死亡穀大片的理想，仿佛回到了純情的學生時代，互助友好，輕鬆快樂。
由95轉374號公路，不久就進入死亡穀國家公園，在公園口自動售票亭處，我們看到了開花的仙人掌。但為了搶露營地，我不得不喊大家上車，繼續趕路，害得一枚一直對沒有拍過癮的花念念叨叨。
到了露營地，車還沒有停穩，一中等個兒老中揮手迎麵走來，說一眼就認出你們的車了。（我有拍車照並貼在群裏。）因為進穀之前通過電話，所以我們知道，他是林寧，加州的一位眼科醫生。他一早開了5小時的車，還比我們早到了半小時。他告訴我們，露營地未滿，但需要我們自己尋找具體的營地位置。
那裏有個自動售票亭，$12 一晚，打印出收據後，找到你想要的營地，每個營地都有個樁子，上有營地編號，和一個鐵夾子，你把營地號填在收據上，然後把收據夾在樁子上，這營地就是你的了。
我和一枚挑挑揀揀，看中了盡頭靠近沙地的一處地點，樁子上的收據寫著中午12點到期，我們正好接著用。但營地上的大小帳篷許多個，都還支撐著，沒有半點要收走的意思，也沒有任何人可以詢問。
林寧說，我們先把帳篷支撐起來，占住地方，等人來了再說，男同胞們就動手開始搭帳篷。一枚轉了一圈，回來說，過期的收據不能動，他們有續租的優先權。這時營地管理員過來檢查，我們七嘴八舌，告訴他我們想用這塊已經到期的營地。
管理員發現他們違規，一個營地有這麽多人使用，回去打印了一張警告，夾在收據上，然後勸說我們不要等了，他們有優先權，並告訴我們，營地口的那個公共篝火灶邊的燒烤區，我們可以用，盡管有牌子寫著此地不能露營。於是就有了我們抬帳篷搬家的場麵，這時正好老邊一車人趕到，解健和平安夜，看見有人抬帳篷遊行，衝過來拍照，結果是自己人，就這樣，我們以這種特殊的方式集合隊伍。現在就缺沒有聯係上的芭芭拉 。
林寧因我的要求，帶來了茶葉蛋，是林夫人的手藝，非常好吃。我用墨西哥餅做的卷子，也很受歡迎。中飯就這樣簡單將就了，下麵做什麽？老邊的旅館4點後才能進入，他忙著四處留言留條，聯係從賭城過來的芭芭拉。手機沒有信號，進了死亡穀找人非常不容易。
還是我們一車四人，不敢走散，也不知道下麵該做什麽，商量著去哪裏拍照，一枚要回到剛才來的公園門口，我想探究營地對麵的一條石子路，通向何方，大家同意去轉個一小時。
Mosaic Canyon 就是那條石子路的盡頭，看似很近，一開就是20多分鍾，我不死心，想走進去看看有什麽風景。這一走又是20多分鍾，還是沒有看見我想看的，或者我認為是風景的地方，我還認為其他三人會隨我進山，結果沒有，怕他們等急了，沒有走到底，我便折回了停車場。
回到營地，芭芭拉已經到了，有人告訴，旅館門口有Wi-Fi，大家都趕去蹭Wi-Fi，這時也想看微信的螃蟹哥發現手機丟了。他的手機有個導航係統非常好用，剛才進死亡穀都是用他的手機導航指路。大家開始分頭幫他找手機，從我們搭帳篷的地方，一路找到搬帳篷後的地點，如今丟手機和丟魂一個樣，即使沒有信號，手機裏儲存了太多的資料。大家都很同情，能找的都去找了，能問的都去問了，能留話的也都留了。
這時老邊出現了， 通知大家準備去邊上的Mesquite Flat Dunes沙丘拍日落。我們一車三人就等找手機的螃蟹哥上車，等到他來了，又在車裏找手機。沙丘就在5分鍾車程之內，下車時，沒有魂的螃蟹哥，磨蹭著，不知道要不要帶他的500MM鏡頭上沙丘，而我等著拿放在行李箱裏的三腳架，並等著鎖車。
太陽沒得商量，一眨眼的功夫，就拜拜了，我還沒有找到沒有腳印沒有人影，長弧度大投影的沙丘拍攝點。跑啊爬啊，腳下無力，跨一步退半步，早知道下午應該來這裏踩點，急急忙忙在太陽下山前按了幾下快門。實在是走不動了，仿佛要虛脫一般，便一屁股坐下，能拍到什麽就是什麽。攝影是個體力活，因此，三、四年前我因身體原因，單反機束之高閣，發誓做個手機黨，不再玩攝影。後來攝影微信群的湧現，又義無反顧重新端起單反機。
天色暗下來了，無光無影，沒有什麽可以拍攝了。我擔心同車的另外三人，進不了車，會著急，便收起相機，準備起身，無奈腳軟沙更軟，站不起來，東張西望，附近也沒有人可以拉我一把， 口幹舌燥還忘了帶水。最後，先往前趴下，然後跪起，撐著三腳架，才慢慢站立，卻發現自己站在一個陡坡上，如果沿著沙丘的脊梁走，需要繞很遠的路，還是直線下坡省時省力。
於是，又重新坐下，背好相機包，打算滑下沙坡。誇讚一下自己這次穿去死亡穀的兩條褲子，很新潮，關鍵是舒適防曬防潮，滑沙也不錯。害怕滑得太快滾下坡去，使用三腳架當刹車杆，還好有驚無險，就多了一身汗，安全到達坡底。
回到停車場時已是7：30，螃蟹哥已經到了。我喝過水後緩過勁來，想在駕駛座眯眼睡一會。而螃蟹哥惦記著找手機，等不及老劉和一枚，居然猜測他們已經搭林寧的車回去了。我當即反駁，他們又不是孩子，說走就走了。同時像哄孩子一般，對螃蟹哥說，再等10分鍾到8點。
8點鍾，晃晃悠悠幾盞頭燈，一點點靠近停車場，是老劉和一枚，還有老邊他們。一枚脫了鞋，也說虛脫了。老劉好像是脊椎有問題，不能背攝影包，帶了個兩輪拉杆車，這車到沙地毫無用武之地，反成累贅，也累得半死。拍到大片了嗎？都說沒有，來不急往裏麵沒有人的地方走，隻有老邊跑進無腳印區。
回到營地，詢問晚飯怎麽安排，煙囪井村有一家餐館，我建議去餐館吃飯，便和一枚打前站，走到門口一看，9點關門，當時已是8點43。裏麵還在排隊等座位。我和一枚說，我們倆一個在這排隊，一個回去喊人。我留下和帶位的交涉，他對我們11個人（芭芭拉也帶了兒子來）的大桌表示不可能，需要找經理。我說不一定非要大桌，隻要有飯吃，怎麽坐都行。
9點多鍾，我們NAPA-325死亡穀攝影團一行9人加兩個男孩，在一張拚起來的大桌旁坐下了，大家以水當酒，共同舉杯，慶祝匯合死亡穀，開始我們的攝影之旅。
沒魂的螃蟹哥，吃飯也沒有心思，他請求我吃完飯後，讓他去我們下午去過的Mosaic Canyon 停車場找手機。大家勸他明天天亮時再去，他說就剩那裏沒有找了，不去找他今晚沒有辦法睡覺。我不敢把車鑰匙給他，也同情他找手機的心情，答應我開車帶他去找。飯後，一枚和老劉非常仗義，也一同返回Mosaic Canyon 的停車場，幫螃蟹哥找手機。螃蟹哥誇口，找到手機，一人一百，我們會要他的錢嗎？不會，所以手機根本不在Mosaic Canyon的停車場。
等我們一小時後回到營地，女同胞們已經入帳篷休息了，我也極度疲憊。螃蟹哥為了感謝我們陪他去找手機，拿出啤酒請我們喝，一枚拒喝鑽進帳篷睡覺了。我知道我今晚不會入眠，越累越睡不著覺，這是我的第二大毛病。螃蟹哥開瓶遞酒說，喝瓶啤酒解乏助睡，我希望如此，接了過來。我們的聊天，過於大聲，睡不著的平安夜，在帳篷裏抗議，我們便快快喝完，睡去。
林寧在自己的吉普車裏，放平了後座，準備在車裏過夜，請他為我和螃蟹哥帶的睡墊，他也不清楚給誰，都鋪墊在女同胞的帳篷裏了。解健沒有帶任何露營的裝備，躺在一個睡墊上蓋著自己的大衣已經睡著了。
沒有睡墊的螃蟹哥，問我要車鑰匙，說是睡車裏算了。我給了車鑰匙，平安夜聽見了，說她這裏有個多餘的睡袋，可以當睡墊用，我便拿去給螃蟹哥，勸他還是去帳篷裏躺平了舒服。
三
說好第二天5點出發，還是去同一個沙丘，拍日出，沒有一個人拖後腿，這就是攝影團的好處，如果是自己一家人出門，我要早起去拍照，老公即不放心我一個人出去，又不願意放棄睡懶覺，他是來度假的，我也不願意麻煩他，多糾結啊。
盡管一晚上沒有睡著，同帳篷裏有人打呼嚕很吵，帳篷外另有一個震天響的呼嚕，兩麵加攻，加上那瓶啤酒，沒有助睡反而增加上廁所的次數。我還是精神抖擻，背上攝影包，走向砂丘的深處。
玩攝影的人都是瘋子，我還認為隻有我們這些個瘋子，一大早天不亮去爬沙丘，到了停車場，已經有幾輛車在那裏，腳印已經在我們之前，一路劃向沙丘的心髒，一定也是搞攝影的，這世界上，沒有比攝影師、攝影愛好者更辛勤、勇敢，更瘋狂。很驕傲，我也是其中一員。
晨光照耀下的沙丘，漂亮極了，像豐滿女性的身軀，光潔滑潤，風吹起的波紋，就如絲質的睡袍打起的皺褶。
平安夜身穿紅裙兼職當毛豆，一直走在前麵，大風吹起旗子一般的紅裙，沙丘圖立馬生動起來。後來聊天中，聽老邊說，看見平安夜報名死亡穀攝影團，把他高興壞了。攝影團自帶毛豆還是會攝影的毛豆，是攝影團的一大福利。一問原來我早在攝影大師秋樺的新疆攝影作品裏見過平安夜的身影。
很明顯，今天的風大於昨天，太陽悠悠地升起，升完了就無影無蹤。風隨之越刮越烈，沙塵暴旋轉著，我還想試試慢門，看看能不能拍出飛沙走石的感覺，但聽到鏡頭轉盤轉動時，沙子的吃吃莎莎聲，我收攤往回走了，不想用壞相機，我的目的地還沒有到呢。
中午吃的是芭芭拉做的三明治，我們都賴在小旅館的接待廳裏，那裏有Wi-Fi可以蹭，微信可以玩，盡管時不時掉鏈子。老邊把旅館的房間騰出來，讓想洗澡的女同胞去洗，最後剩下我和一枚了，我還是有點不好意思，在一枚的鼓動下，我也洗了個澡。真舒服，昨天在沙丘上出的汗，今早蒙的沙，像一層硬殼裹在身上，洗後一身輕鬆。
下午的目的地是向往已久的會移動的石頭，The Racetrack跑馬場幹湖。The Racetrack跑馬場幹湖是一般人到達不了的地方，路口有木牌提示，沒有四輪驅動的車，不要往裏走，如果你不聽斜，往裏顛簸三分鍾，不是四驅的車，這亂石子路，保證讓你掉頭就跑。讀了許多遊記，一般的家庭旅行，就是有四驅的車，都堅持不到跑馬場幹湖，隻有像我們這樣的攝影瘋子，或者是一群年輕人，才會承受單程三個小時的顛簸，去看那神奇的石頭。
芭芭拉來過死亡穀多次，就是沒有進過跑馬場幹湖，這次帶著兒子，參加攝影團，也是衝著移動的石頭去的。後來我才知道，芭芭拉是旅行愛好者，還在考慮要不要買單反學攝影。
在進入Racetrack Road 前，有一個大火山口Ubehebe Crater，我們在那裏停留了一會兒，火山口附近開著一些小花，吸引著大家。我感覺暈眩，怕自己會被風吹下火山底部，沒有好好拍片。解健為了拍一朵小花，躺在傾斜的火山口許久，我看著揪心，深怕她會滑下底心。螃蟹哥也跟著玩命地躺在火山口，真是一對活寶。
從大火山口到跑馬場幹湖，一共27邁，我基本保持時速7邁左右，一上10邁，車子就顛得厲害，一枚直喊慢點，萬一爆胎就不好玩了。路上荒涼，沒有什麽景致，也沒有遇上拋錨的車，提神的事就是讓道，有幾輛吉普車超車。
兩個小時過去了，終於看見了一個帶人間煙火的東西，茶壺路標。大家都興奮地下車和路標合影。Tea Kettle Junction是一個叉路口，我不知道是因為先有這個叉路口的名字，然後人們開始在路標上掛茶壺，還是先有人留茶壺在這裏，才有了這叉口的名字。但有一點，路標上寫著距離跑馬場幹湖還有6邁，快了，我已經很勉強，但曙光就在前頭，到了目的地，我希望能放平了打個盹。
終於看見湖了，湖中一坨黑山很是刺眼，到了湖邊，看清楚了就發現這黑山很有意思，但老邊對此沒有興趣，不停車繼續開上一英裏，停在了移動石頭的介紹牌前。
石頭在哪裏？看見遠處螞蟻大小的人影嗎？就在那裏。大家都興奮起來，背上相機包拿上三腳架，往幹湖內走去。這幹湖長約4.5公裏，寬約2公裏，湖麵之平坦讓人有種不真實的感覺。
石頭們零散的分布在靠近山腳的地方，風很大，所以說石頭是風吹動的，我信。因為平坦，很快就找到了那兩塊在茫茫的幹湖上悄然相遇的石頭。而石頭之小，讓我有種失落感，就如人們站在博物館裏蒙拉麗莎的畫像前一般。我不知如何拍攝這兩塊被大師賦予詩情畫意的石頭，拿出手機查看大師的原作，無奈沒有信號，微信朋友圈轉不出來。拍了幾張這麵對麵的石頭，我轉向別處。
大家都對一塊最大的軌跡最深的石頭有興趣，輪流拍攝，還踏上一隻腳留影。我也湊熱鬧，蹲下並輕輕的扶著，和這我相信是有生命的石頭合影。同伴們或蹲或跪或趴，長焦廣角輪番上，竭盡全力完美地表現這些石頭和它們身後的軌跡。
有兩條軌跡劃著弧線映入我的視線，盡頭是一大一小的兩塊石頭，一路相伴，不離不棄，這才是我想要的：
。。。。。。
遊記沒有寫完，一晃一年半過去了，而故事中丟手機的螃蟹哥，上周末車禍去了天堂，看見朋友圈裏的噩耗，還是驚訝，不應該啊，才55歲，還有個86歲的老母親健在。在死亡穀之行中，多次聽他提及母親，聽得出是個孝子。
看了《三生三世十裏桃花》，才明白，人間許多人原是神仙下凡曆劫，死亡是他們結束曆劫，返回天堂的方式，便不再為死亡悲哀。
螃蟹哥一路走好。
九月六日 2017
