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2023 (174)
前不久的聖誕節假期，我在朋友圈這樣發問：“大家猜猜這是什麽？待會兒統一給答案”。
很多人給出巴黎聖母院的正確答案，因為下麵寫著Notre-Dame de Paris。最大膽的美國式答案是水壩，是的，那三個前門是巴黎發水災時供泄洪用的。
雖然美國開國元勳的Thomas Jefferson和Benjamin Franklin都因常駐巴黎而吸收了很多法國文明的營養，但是現在確實有很多美國人沒有去過歐洲。
原來這是兒子送來的聖誕禮物，為十分複雜的用紙塊裝接成的宏偉哥特式建築。太太是這樣告訴兒子的：“兒子，妹妹和我通過三天的努力終於完成了這個3D Puzzle。謝謝你的禮物”。
接著插曲講個小故事，現在是新年新氣象，我準備接收一個學生，將會帶他六年的時間。在簽協議書前我警告過太太，她也應該武裝起來，萬一我活不過六年，她應該能夠頂上。
不久家長付了我不菲的谘詢費，我隨後就約談了青年才俊。沒有想到，太太看見賬單後迅速說：“你給我好好活著！”。我早把以前與她的談話給忘了，看來她確實不願意闖入谘詢領域。我馬上對她說：“這下麻煩了，自己如果提前離開，可能會被別人說成是騙子“。
不過家長們不用擔心，我們家裏還有一位畢業於耶魯的家夥呢，這小子還是美國教授。到時候再怎麽他總會買老爸的帳的，一定會完成六年的承諾。
我希望各位朋友都享受自己的聖誕和新年假期。這是我在美國這個land of opportunities迎接的第33個聖誕節。聖誕節的當天，聖路易斯的外麵還是攝氏零下十度，前一天是零下二十度，但是家裏是溫暖的，為五個Furnaces全開的結果。古董房的概念是耗材奇貴，斯坦福本科和華大MD老爸嘲笑我是買的起馬，付不起馬鞍。不用太著急，我們似乎還支付得起今年最冷的每月幾千美元的煤氣費用。
我母親從武漢來聖路易斯時說過，這裏的冬天是會凍死人的，也讓我想起了我在美國的首個聖誕節。可以說是孤獨的聖誕節，我當時一人在合租的公寓裏，華中師大的室友被一位教會的美國人帶著看城市去了。那美國人也沒有家，開心帶著一個外國人在空蕩的城市裏轉。
突然室友想到了我，或許是外麵太冷了，他打電話告訴我，一定要把暖氣打開，再不要省錢了。我當時聽到他的電話就覺得溫暖，我們都活過來了，居然還能在古董房裏回味人生。
NIH教授級研究員：“故事感人！我們都是兩手空空，兜裏才幾塊美元來到這塊陌生而又向往的國度。盡管不盡人意，但它給予了我們知識，學會生存和競爭發展能力和動力的土壤。使我們能夠在這塊新土地上生長，建業、置家，走向世界！同我們大多數同齡人相比，這何嚐不是我們的幸運？願天下所有人都能擁有幸福，期待並創造自己美好的未來！幸福要靠自己去爭取，擁抱，和體會！祝福天下所有的朋友聖誕快樂！”
北大校友和美國公司CEO的留言。從此可以看出他通過太太抵達的美國，但是公司是他創辦的，太太經營家裏，他輔養大三個兒子，其中一個也學老爸創業成功：
“30年前我太太來到美國，到機場沒有人接，一個來接別人的同一個學校的華人讓她搭車去學校。她有獎學金，就隻帶了一點美元現金。到後才知道獎學金是下個月月底才發，房租等要先交。那個陌生學生又給她借錢先付房租。那年隨後我也來了美國，我的電子工程的學校學費很貴，我付不起，就在一個修電器的小店打工，第一個工資支票就買了在中國夢寐以求的電器四大件，接著買了第一輛汽車。才學了兩月，我們就搬家開車橫跨美國全部東西寬度。到西海岸時已經近黃昏。原來聯係好的華人住宿臨時被取消，我們站在車外邊正不知道怎麽辦時，一個陌生的人走過，問了情況，讓我們去她家住了一星期，直到我們找到住宿。這個看似冷漠的國家到處都是誠實熱心的人。我們這些外來人在這裏成家立業，成為主人。我愛美國。我會拿起槍來保衛美國，如果有人敢侵犯美國。這是我的家”
美國加州教授吳軍：
“謝謝您們的分享
昨晚晚餐前後，打開電視機第5頻道，居然是一個實時的壁爐轉播加聖誕節音樂，持續至少2個小時[Grin]，電視台的人也休假了，很好[ThumbsUp]
聖誕節是一個充滿溫馨的節日。聖誕節音樂，也是在廣播裏一直循環播放，聖誕音樂也特別溫馨優美，讓這個節日充滿家庭的溫暖快樂，大人忙著準備晚餐，小孩子們期待禮物，周圍的鄰居們張燈結彩，讓這個節日充滿特殊性。
昨天洛杉磯陽光明媚，我隻需要穿一件襯衫，想到全北美大多數地方都麵臨相當寒冷的氣候，越發慶幸自己在洛杉磯紮根。
Land of opportunities!
祝大家節日快樂[Party][Party][Party]”
UCLA化學博士和美國公司高管：
“我到美國的第一天，住在朋友家裏，第二天去 Co-op 的學生宿舍，幾乎就把帶來的錢都交了住宿費。第三天去係裏貸款用於生活費。美國人的輕聲細語，以你的需求為中心為重點來考慮問題的說話方式，真是讓我開了眼界。
半個月以後，開學了，我第一件緊要的事情，就是轉專業，從物理化學轉到有機化學。這種在當時的國內幾乎不可能實現的事情，係辦公室隻問了我一句：are you sure？然後就轉了”；
“第一年的聖誕節假期，我非常高興地在 co-op 的廚房裏打工賺錢，每小時 $7，當時對我是一筆巨款啊 [Smirk]“，“我一直強調利益，貌似我不在乎道德的樣子 [Facepalm] don’t get me wrong，我的邏輯是很清楚的：沒有人有義務要對我好，所以，當有人對我好的時候，我需要感恩。如果別人做的隻是義務之內的事情，就沒必要感恩。一個隻談利益的社會，一定是一個尊重別人，互相理解的和諧社會。要分清楚是否有義務。一個每個人“義務”很多的社會，一定有一股戾氣”
“Co-op 是美國的一種學生居住方式：居住者是“會員”（而不是純粹的租房者）繳納一定的費用做基本開支。作為會員，有權參與管理，參與投票選舉董事會，賬本公開，內部的事物，比如打掃衛生，廚房準備食物（自助餐，自由吃喝）等等工作，都由會員們來完成”
美國華裔教授: “很遺憾悲慘[Sob]這是典型的跟著拱殘檔，走向火葬場的實例。我一直非常慶幸8九年秋在普渡做完三年博士後沒有接受北大化學係的offer回去，而是決定再留下“一段時間”看看。其實在當時這正是我抱著報效祖國和填補國家空白的滿腔熱血所夢寐以求的，是不幸的6si槍聲把我震醒。謝謝分享各自的感人經曆！這說明隻要環境和體係適當，鍾家人都是可以做得非常好的。我88年花了300美元買了一輛74年的Datsun 210, 坐在車裏可以看到車下邊的地[Grin]用她拿了駕照還開了一年“。
引用完畢。
回憶美國人生，隻要設身根據自身條件適合美國社會，加上勤奮和固有的天份，最終都可以在美國擁有很好的生活。這就是我經常對學生們說的，我們幾乎身無分文都可以在這裏創出一麵天地，你們在父母花幾十萬美元的前提下，不可能不成功。
我們當年具有的韌性是現在年輕人不具備的，曾經遇見十分優秀的讀了美國很好學校的年輕人，他們遇到一點挫折就放棄，十分可惜。我當年的室友，比我大整整一輪，近40歲才來華大學法律，畢業即失業，後來轉行在美國也擁有令人羨慕的人生。他當時總鼓勵我說：“我們這個不叫吃苦，我們是美國人邀請來的。英國人當年是海上死一半，登陸後還要與印第安人戰鬥“。
在麵對是否回國的問題，確實可以說留在美國是一個正確的決定，我是從來沒有後悔過，欣賞都來不及。
Forest Park, St. Louis, Missouri。
章瑩穎就是聽多了你們這些故事在伊利諾伊大學校園被綁架謀殺了
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+ 不知還有多少中國年輕人會上他們的當。
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章瑩穎就是聽多了你們這些故事在伊利諾伊大學校園被綁架謀殺了
在麵對是否回國的問題，確實可以說留在美國是一個正確的決定，我是從來沒有後悔過，欣賞都來不及。