赤道邊的金髪人群（中）

全球各人種的髪色的多樣性。

縱觀世界那些散落在南北半球的眾多國家，不同人種皮膚的深淺幾乎與他們離赤道的距離成直接的相關性，離赤道越遠膚色越淺。頭髮的顏色也大致如此，那些離赤道近的國家多為黑髪，而北極圈周圍的國家則金髪或紅髪人群的比例相對較高。

一位在冰島生活過的朋友甚至這樣向我描述，他們和朋友從冰島到歐洲大陸旅行時，在遊泳池裏很容易辨別出哪些歐洲人是從冰島來的，哪些是從意大利或西班牙等南歐國家來的。我應該對這位朋友的觀察不存異議，我親身體驗的歐洲人對膚色等族裔特征的態度，來源於與丹麥人的一次簡短的交談。那時我們在意大利離北非隔海相望的西西裏島開會，那位屬於北歐的丹麥人的談天中帶有對西西裏島的意大利人的不屑言詞。談話結束前，他還不忘帶一句提醒我：“她們的金髪都是染成的。”

一般情況下，控製金髪的表型需要兩份基因拷貝，也就是說父親和母親的同時給力才能表現出來，更專業點說是常染色體隱性遺傳，這樣父親或母親有時與自己孩子的表型也會不相同。這就是為什麽，我們常常觀察到棕色頭髮的父母會孕育出金髪的孩子，父母一方為金髮相對容易產生金髪的後代，但也不能完全保證。然而，隱性遺傳也不是鐵板一塊，因為它不能解釋華裔與白人孕育出金髪後代的現象。金髪人群中存在的一個普遍的現象是，童年時的金髪很多會在成年後變成栗色，童年較淺的金髪甚至可能成年後過早地變成銀髪。一位早生華髪的德國裔朋友告訴我，他年輕時為較淺的金髪，就像他現在十歲左右的兒子。

全球範圍內金髪碧眼被賦予美的像征也就是這幾百年的事情，古希臘和羅馬以他們燦爛的文化是不可能瞧得起文明欠缺的德國和北歐人的，他們甚至認為那些碧眼的人是因為沒有受到上帝的惠顧造成的。現代意義的德國隻有一百多年的曆史，德國人長期被稱為野蠻人 (Barbarian，希臘語），而正是源自那個區域的衣衫襤褸的布落軍滅了古羅馬而將歐洲推向了中世紀。北歐後裔遷居英倫以及近代英國殖民北美的成功，才使得所謂的金髪碧眼現在這般受到推崇。其實在生物學醫學上，膚色或髪色過淺有時並不是理想的狀態，極端的例子便是白化病。達爾文很早就觀察到，如果白貓同時擁有碧眼，幾乎所有的那些白貓都是聾子。你更不需要我提醒，美國電影或其他場合那些時常取笑金髪碧眼女郎的智力的話題。

皮膚和頭髪的顏色都是由黑色素的種類和數量決定的，而色素細胞則是合成這些黑色素的工廠，所以人的膚色和髪色都有很嚴格的生物學控製機製。黑色素至少會有四種，都是一種叫酪氨酸的氨基酸的衍生形式，衍生物的產生是由酶來控製的。現在人們了解得比較深入的是兩種黑色素，導致人膚色呈深黑或褐色的eumelanin，以及帶來黃色或紅色的pheomelanin。黑色素合成後還有一個轉移到淺表的表皮細胞周圍或毛發生長囊腔的過程，隻有這樣才能展現出皮膚或頭髪的不同顏色。皮膚和頭髪顏色的深淺與eumelanin呈正相關性，含量越高膚色越深。

不同地區的日照時間的長短直接影響膚色的深淺。科學家認為，皮膚和頭髪的顏色取決於色素細胞對紫外線的反應，廣義上也能用達爾文的物競天則適者生存的自然選擇學說來解釋。紫外線照射的有利因素是促進表皮的維生素D的合成，而維生素D對鈣的吸收至關重要，足夠鈣的沉積在骨骼形成過程中起關鍵的作用。骨骼不能成熟的話，對於人種的生存將會麵對選擇壓力，臨產期的骨盆不夠牢固連基因都傳不下去。越靠近北極圈的人群接受紫外線的機會越少，北歐的一些像冰島這樣的國家，冬天可以整天完全是黑夜，所以他們必須進化產生出一種機製去合成足夠的維生素D，不然他們麵臨的生存壓力使他們都存在被淘汰的危險，皮膚變淺則是增加紫外線吸收的一個途徑。科學家比較發現，北歐淺膚色人合成維生素D的有效性是赤道周圍的人的六倍。

按照達爾文學說的同樣思路，對於赤道邊的人群來說，膚色深更是為了他們的生存，赤道邊的深色膚色有利於他們抵抗那裏強烈的太陽紫外線的照射。醫學界的共識是，紫外線通過破壞皮膚的DNA而導致皮膚癌症的發生，黑色素幫助皮膚細胞抵抗紫外線可能誘導的細胞突變。紫外線照射能夠誘導皮膚色素細胞合成黑色素，而黑色素的聚集物具有很強的分解紫外線放射性的作用，這正是黑色素幫助皮膚細胞抵抗皮膚癌發生的生物學基礎。

紫外線照射後我們皮膚變成褐色的過程，實質上在無形中增加了我們生存的機會，那些深色皮膚人群裏的濃度較高的eumelanin甚至被稱之為天然的護膚霜。這個形象的說法與關於維生素D合成的認識結合起來，能夠直接解釋不同緯度地區的皮膚和頭髪的顏色隨紫外線暴露強弱變化的原因。這樣也能解釋赤道邊的金髪人群，雖然他們的頭髪顏色變了但是他們的皮膚還是黝黑的，不然他們就會有更高的患皮膚癌的危險，皮膚和頭髪同時變淺的索羅門人可能已經被淘汰了。與此同時，淺膚色的人們的過度紫外線照射遠比深色人種更易患皮膚癌，也正好說明達爾文進化學說用於解釋很多生命現象是多麽地具有前瞻性。

索羅門金髪人群仍然保留著深色的皮膚，用以抵抗強紫外線對皮膚的破壞。