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前幾天，大家好不熱鬧地討論了中國科技大學少年班的成才記錄，一位現任職於華爾街的科大少年班校友為我們提供的翔實資料顯示，少年班畢業生在不同領域取得卓越成就的比例確實高過中國的任何大學。令人印象深刻的是, 2012年當選美國科學院院士的三位華裔裏的二位本科畢業於中國科大的少年班，他們分別是應用超分辯率顯微技術研究生命體的哈佛教授莊小威和斯坦福的神經生物學家駱利群。
英雄自古出少年，還有網友分享了她年僅四歲的兒子如何解答AMC-8題目的令人震撼的事實，顧名思義，AMC-8是美國為八年級數學成績優異的的學生設計的數學競賽試題，那男孩幾道難題所展現的數學思辯之美令一些人直呼高斯重現。美國雖然沒有像中國科大己經停辦的少年班，但美國大學裏確實也有少年大學生，隻是他們混合在美國大學校園裏與年長的同學們一起上課罷了。本地幾年前就有一位高中生跳過12年級直接申請了斯坦福和普林斯頓，他家裏決定僅申請兩名校是考慮如果當年不成功的話他會第二年再大麵積申請，結果他被兩所大學都錄取而選擇放棄斯坦福去了普林斯頓。
最近幾年的美國生物諾貝爾獎得主裏麵就有兩位曾經是少年大學生。以前的就更不用說了，DNA雙螺旋發現者之一的沃森15歲入芝加哥大學讀本科，他從印第安納大學博士畢業時才22歲。
1。Andrew Fire, 在首都華盛頓的卡內基研究所因發現RNA的幹擾現象而獲得2006年的諾貝爾獎。他19歲從伯克利數學本科畢業，25歲從MIT生物博士畢業。他博士導師Phil Sharp和劍橋博後的指路人Sydney Brenner均為諾貝爾獎得主，再次證實諾貝爾獎師生關係中的近親繁殖現象，Sharp也是靠做RNA的工作獲得的諾貝爾獎。
Andrew Fire現為斯坦福教授，他出生在斯坦福的附屬醫院並且在舊金山灣區長大，但據說他當年是被斯坦福拒絕後才去的伯克利，現在終於如願能在斯坦福的農場做學問了。但願Fire對華裔的最大貢獻是引導了文學城曾經的名ID西西媽的的兒子投身科學研究的領域。西西媽曾著文展示兒子讀斯坦福本科期間受Fire吸引而入他實驗室做研究的經曆，她的公子後來去了麻省理工讀博，剛好也是Fire獲得博士學位的學校。
2。Bruce Beutler
Beutler因發現TLR4為內毒素的受體而獲得2011年的諾貝爾醫學獎，現為UT西南醫學中心的教授，他的諾貝爾獎工作也是在西南完成的。當年諾貝爾獎選擇他而忽略另一位發現TLR的耶魯教授Ruslan Medzhitov確實有些意外，幾十位全球頂尖的免疫學家在《自然》雜誌發表公開信為後者鳴不平。我唯一能解釋此授獎方式是因為Medzhitov在發表《自然》文章時還是位博後，當然他後來成就非凡，而完成TLR理論框架和發現的著名耶魯教授Janeway在2003年已經去世了。
據說Beutler現在的實驗室有很多來自中國的博士生和博後。這位諾貝爾獎主18歲就從UCSD（加州大學聖地亞哥分校）本科畢業了，他拿到芝加哥大學的MD學位時隻有23歲，也就是說他直到醫學院的第三年才滿法定的喝酒年齡，他當年在戀愛交友等社交場合遇見的困惑就可想而知了。
Fire和Beutler兩位都應該是猶太裔科學家，他們的大學本科都是在加州大學伯克利分校或聖地亞哥分校等離家近的學校完成的。如果將擁有早熟特質的學生強行放在普通班級裏，時間久了確實會使他們乏味，而那麽小的年齡就去上大學，非學業方麵的心智成長又特別需要在旁邊的父母的關懷。
謝謝！我孩子雖然普通，但有幸能在這樣的大師手下學習過，這實在是神的憐憫和恩典。Andy待他的學生們有一顆慈父的心。他為人極為謙卑，對科研full of visions。
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西西媽說得對。因為工作的關係，我曾經和5位諾獎獲得者交談過，還是Andy一篇文章的一位作者。這5位著名學者的性格各異，有的比較喜歡吹，有的非常踏實沉默，而Andy是一位非常隨和，非常謙虛又內心非常強大的學者。他是生物學領域的思想家，同時EQ也很高。他得諾獎真的是總望所歸，不是靠運氣，更不是靠以兩個實驗。他對手下人很寬容，也很照顧，這點跟大多數的猶太老板不同。祝賀西西媽！
作為知情人，我可以說，你講得完全對。事實上，Andy得獎的東西，和他博士、博士後，甚至和他現在作的東西，都不一樣！
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在繼續爭論下去之前，我們必須搞清楚“近親繁殖“的基本概念。“近親繁殖“指的是父母的親緣關係很近，基因來源相同或相近，這樣其後代的中沒有引入外來基因，導致基因純合化，失去雜種優勢。延伸到學術界指某個學生在同一所學校接受本科及研究生教育，或在同一個實驗室接受研究生和博士後訓練，沒有更多外來思想。在當年的中國，這個學生還會在同一個機構工作，繼續以同樣的方式帶他自己的學生。但是，Andy Fire的情況完全不同。他的本科學校是伯克利，專業是數學。博士是MIT， 導師是Sharp， 專業是RNA分子生物學。博士後導師是Brenner， 地點是劍橋，專業是線蟲發育遺傳。所以他的兩個導師無論是供職機構，學術背景，專業領域都毫不相幹，何來“學術近親“？你不能因為兩位導師都得了諾貝爾獎，就說兩人是“學術近親“吧？所以Andy Fire不但不是學術上“近親繁殖“的產物，相反是非常遠距離的“雜交“後代。因此，你列出的“facts" 不能不說明你的論點，而且你對這些“facts" 的描述很不準確。Fire並不是在研究RNA時發現RNAi的，他是想用antisense RNA 去knock down 某一個基因活性時，技術員搞錯了sense 和antisense 而偶然發現的，當然他在sharp那裏受到的RNA訓練幫助他揭開了RNAi processing的機理，但當時他並不是與sharp一個領域。而且，sharp後來確實做了很多RNAi和microRNA的工作，但那是sharp 老師follow學生Andy Fire， 而不是Fire 在延續老師sharp。還有，Fire雖然當時在研究線蟲，但領域和Brenner並不相同。
Thank you for your response!
西西媽說得對。因為工作的關係，我曾經和5位諾獎獲得者交談過，還是Andy一篇文章的一位作者。
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Nice to read your comments on Andy, do you know anything about the contribution of this Chinese scientist who was the second author for that landmark paper that led Fire and Mello a Nobel?
Nature. 1998 Feb 19;391(6669):806-11.
Potent and specific genetic interference by double-stranded RNA in Caenorhabditis elegans.
Fire A, Xu S, Montgomery MK, Kostas SA, Driver SE, Mello CC.
Source
Carnegie Institution of Washington, Department of Embryology, Baltimore, Maryland 21210, USA. fire@mail1.ciwemb.edu
Abstract
Experimental introduction of RNA into cells can be used in certain biological systems to interfere with the function of an endogenous gene. Such effects have been proposed to result from a simple antisense mechanism that depends on hybridization between the injected RNA and endogenous messenger RNA transcripts. RNA interference has been used in the nematode Caenorhabditis elegans to manipulate gene expression. Here we investigate the requirements for structure and delivery of the interfering RNA. To our surprise, we found that double-stranded RNA was substantially more effective at producing interference than was either strand individually. After injection into adult animals, purified single strands had at most a modest effect, whereas double-stranded mixtures caused potent and specific interference. The effects of this interference were evident in both the injected animals and their progeny. Only a few molecules of injected double-stranded RNA were required per affected cell, arguing against stochiometric interference with endogenous mRNA and suggesting that there could be a catalytic or amplification component in the interference process.
謝謝如此深究，我也學到不少東西。實質上，當我寫出＂師生關係中的近親繁殖現象＂時，我更多的是強調的諾貝爾獎得主們的這種譜係師承關係，而不是指很具體的科學實驗。如果我們把諾貝爾獎比喻為一個遺傳性狀，你的博士導師或博後導師擁有諾貝爾獎這一性狀，你也獲獎則inbred了這一性狀。
這裏麵很重要的一點是因為諾貝爾獎是由諾貝爾獎得主提名的，楊振寧當年還跨學科提名過合成胰島素的研究。 我們看到芝大的諾貝爾經濟獎得主會提名鄰居辦公室教授，所以就有芝大的一位教授離婚前，他老婆還要求他簽約讓她可以分得部分未來的部分諾貝爾獎金額的故事。Brown和Goldstein使西南醫學中心最近諾貝爾得主頻頻也可能有此原因。最明顯的例子莫過於華盛頓大學的Cori實驗室出了六位諾貝爾獎得主的事實，拉斯獎主評委Joe Goldstein是這樣講述的這段科學史的：
＂Mary Lasker's establishment of two separate awards 60 years ago reflected her philosophy of medical research: major advances come from both the bench and the bedside. The first Lasker Awards, presented in 1946, got off to an auspicious start, setting a high standard for creativity and excellence that has persisted to this day. The first Basic Award was given to Carl Cori for the discovery of the enzymes that interconvert glucose to glycogen to glucose. One year later he received the Nobel Prize in Physiology or Medicine together with his talented biochemist wife, Gerty Cori. Contemporary historians of science recognize Carl Cori as one of the giants of 20th century biochemistry. The Cori laboratory at Washington University in St. Louis became the Mecca for aspiring young biochemists and enzymologists in the 1940s and 1950s. Six of the scientists who trained with the Carl and Gerty Cori went on to win Nobel Prizes—Arthur Kornberg and Severo Ochoa (in 1959), Luis LeLoir (1970), Earl Sutherland (1971), Christian deDuve (1974), and Edwin Krebs (1992). Surprisingly, only two of these six Nobelists, Sutherland and Krebs, received Lasker Awards. Lasker Juries in the past were obviously not as prescient as those today!＂
Fire was continuing his MIT mentor Sharp's work on RNA as you could read some of Phil's review articles with regard of this lineage for the discovery of RNAi, and RNAi was found in C. Elegans, the common model after Sydney Brenner introduced it to study biological system.
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在繼續爭論下去之前，我們必須搞清楚“近親繁殖“的基本概念。“近親繁殖“指的是父母的親緣關係很近，基因來源相同或相近，這樣其後代的中沒有引入外來基因，導致基因純合化，失去雜種優勢。延伸到學術界指某個學生在同一所學校接受本科及研究生教育，或在同一個實驗室接受研究生和博士後訓練，沒有更多外來思想。在當年的中國，這個學生還會在同一個機構工作，繼續以同樣的方式帶他自己的學生。但是，Andy Fire的情況完全不同。他的本科學校是伯克利，專業是數學。博士是MIT， 導師是Sharp， 專業是RNA分子生物學。博士後導師是Brenner， 地點是劍橋，專業是線蟲發育遺傳。所以他的兩個導師無論是供職機構，學術背景，專業領域都毫不相幹，何來“學術近親“？你不能因為兩位導師都得了諾貝爾獎，就說兩人是“學術近親“吧？所以Andy Fire不但不是學術上“近親繁殖“的產物，相反是非常遠距離的“雜交“後代。因此，你列出的“facts" 不能不說明你的論點，而且你對這些“facts" 的描述很不準確。Fire並不是在研究RNA時發現RNAi的，他是想用antisense RNA 去knock down 某一個基因活性時，技術員搞錯了sense 和antisense 而偶然發現的，當然他在sharp那裏受到的RNA訓練幫助他揭開了RNAi processing的機理，但當時他並不是與sharp一個領域。而且，sharp後來確實做了很多RNAi和microRNA的工作，但那是sharp 老師follow學生Andy Fire， 而不是Fire 在延續老師sharp。還有，Fire雖然當時在研究線蟲，但領域和Brenner並不相同。
同意這話的一部分：“名師出高徒與近親繁殖是兩回事。”我兒子去MIT，沒有任何人的推薦，當然，也算不上是什麽高徒了，可是，神的恩寵與他一同前往，結果，他還是被大師們收為學生。不信上帝的人說這是運氣，我信這是上帝對祂的孩子的恩典。
你錯了。我可以見證Andy是思想非常sharp的人。
Perhaps what I indicated was referring to the following facts.
Fire was continuing his MIT mentor Sharp's work on RNA as you could read some of Phil's review articles with regard of this lineage for the discovery of RNAi, and RNAi was found in C. Elegans, the common model after Sydney Brenner introduced it to study biological system.
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I truly respect you, but once again, I can not agree with you. The situation here has nothing similar to "inbreeding", they are not working on the same topic, not working in the same institution. In old days of China , the students, and advisers, and grand-advisers are all working in the same institution, on the same field, bearing the same views, that is what I called "inbred".
If I used English word of "inbreeding", it implied the same thing.
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不能同意“近親繁殖“一詞。名師出高徒與近親繁殖是兩回事。而且近親繁殖是出不了真正的人才和成就的。
你說的正是。請看此Cell, PNAS的第一作者對獲諾貝爾獎的資深作者的抱怨與憤怒：
http://www.behinddiscoveries.com/toll/
諾貝爾獎關於醫學獲獎的多了，大多數照樣是平庸之輩。跟那種理論大師根本不是一個級別的。本身大家處在學術前沿這些PI們，有廣闊的視野本來就是再正常不過的。 而且這些想法也不一定就是他們本人的。
你有點過分誇大運氣的作用，研究了一些史料後或許就不會這樣強調運氣了。
桑格轉向核酸後，目標就是測序，嚐試各種試劑或途徑後最後得知德國人能用修飾了的核苷酸使DNA的合成鏈中斷；Howard Temin長期推測RNA病毒可能存在逆轉錄成DNA的現像，最後他和巴爾的摩同時按此思路找到逆轉錄酶；Janeway在1989年就在理論上推測機體內可能存在innate免疫的固有識別受體，後來受法國果蠅實驗啟發，他在耶魯的組成功克隆係列TLR受體。
這些生物學核心發現，都存有縝密科學理論推測後的係統探索的過程，運氣的成份當然有，但不應誇大。
謝謝提供資訊，那是Bard學院的一個分院，target中國巿場在美國完全不成氣候。美國名校諸如麻省理工是沒有少年班的，雖然有這樣的少年學院。
你這個問題已經有點像先有雞還是先有蛋的哲學問題了，很難回答的。
如果不讀少年班，他們還會有今天的成就麽？
是天才成就哎了少年班，還是少年班成就了天才？
運氣，智慧和傳遞信息的能力都很重要。