《錯亂年華》之《癡狂》（上）第八章：龍潭求助顧宇生

第八章：龍潭求助顧宇生

這會兒，朗馨坐在開往費城市中心的公車上。她手裏緊緊地握著那張去龍潭飯店的繪圖。原來, 費城的唐人街, 就緊挨著市中心的東北麵,  東西方向從8街延伸到12街, 南北麵從Filbert 街伸展到Vine 街。這是朗馨來美後第一次坐公車。她記得在交通運輸規劃課上，戴維斯教授曾講到，在美國，公共交通主要服務兩個市場群體：一個是家住郊區，但在大城市市中心上班的職業人士。這些人，通常是早晨把私車到一個大的公車轉換站，在那兒把私車趴好，再換公車或地鐵去市中心的寫字樓，既省時又省錢；另一個，用戴維斯教授的話說，是“在社會經濟地位上處於劣勢，沒有私人交通工具的一族。”在朗馨看來，這種說法太婉轉, 實際上這一族,　就是窮人，包括學生，老人和藍領工人。

朗馨打量著車裏的乘客,  見幾乎有一半是賓大的學生。這趟車，從大學城市場街的３６街，不緊不慢，一街一停，等開到市中心的１２街，竟用了半個多鍾頭。朗馨在十二街下車，頓時感到大都市的繁華迎麵撲來。大概是因為這裏近唐人街的緣故，行人大都是購物的，而且亞裔人的比例明顯地增多。朗馨按著圖上指明的方向，上了10街，走了沒多久，隻見一座豔麗而又凝重的牌樓顯現在眼前。這牌樓大約有13米高， 上麵繪著龍鳳圖，牌眼上從右至左雋秀地寫著”費城崋埠”四個漢字。朗馨想，這裏大概就是唐人街的入口了。她正想走進去， 隻見一路旅遊團隨著導遊走了過來。那導遊解釋說，這座牌樓是中國的天津市政府在1984年送給費城唐人街的，它象征著外交友好。它上麵的彩繪是由中國的藝術家來費城親手畫製的。

進了唐人街，朗馨有一種親切感，好像在國內時上自由市場時的那種感覺。這裏繁忙，熱鬧又帶些雜亂。有一家食雜店前竟擺著一張大油鍋在炸肉餅賣，那油煙隨著風，縷縷上升，散發著蔥花和肉末的混合香味。這景象, 讓朗馨覺著熟悉:　在北京時, 有一對下崗夫妻，每天清晨，都在朗馨住的家屬院外，用蜂窩煤燒一口油鍋和一口煮鍋，炸油條，賣混沌。朗馨經常早起，去光臨那家街邊早餐攤兒。沒想到在費城的唐人街也有擺攤兒的。這裏的大街小巷，讓朗馨覺著進了一座城中城。 朗馨沿著圖上的指南，又轉過了幾條街，隻見這裏招牌林立，餐館眾多。 在各色耀眼的招牌裏，朗馨一眼就認出了那麵迎風飛舞的龍旗，時隱時現地顯出 “龍潭飯店”的字樣。朗馨的心突然由好奇變得緊張起來：顧宇生還會記得她嗎？如果他知道朗馨是來求助的，會不會袖手不管，或將她恥笑？朗馨深深地吸了一口氣， 小心翼翼地走進了龍潭飯店。

這會兒大概不是吃飯的高峰期，餐館裏有那麽幾桌客人，不忙。但朗馨好像可以感覺到這裏每天高朋滿座的情景: 這餐館, 一眼望去, 深大而氣派, 估計一樓的大堂就可以坐200來人；收銀台周邊的牆上，豐富地展示著一幅幅照片，報紙剪輯，還有獎杯，訴說著這是一家成功的中餐館。朗馨正這麽打量著，隻見一位帶位的女服務生微笑地向她走來，說: “How many?” (“請問，幾位吃飯？”) 朗馨忙說：“I am looking for someone." （“我是來找人的。”）那小姐說：“Who are you looking for?” （“您找誰？”）朗馨見她態度友好，長相象是華人，便問：“Do you speak Chinese?”（“您說中文嗎？”）那小姐點點頭，有些奇怪地看著朗馨。朗馨便鼓足了勇氣，說：“我找顧宇生。”那小姐皺了皺眉頭，說：“顧宇生？對不起，我們這兒沒這個人。”話音剛落，隻見從樓上走下一個年約二十出頭的姑娘：她的個子不高，又穿一件黑色緊身短裙，顯得人更加嬌小。她的時髦短發，前長後短，染成棕紅色，讓朗馨覺著她象是一個活生生的電影明星。

隻聽她邊下樓邊說：“雯迪，她找誰？” 她的口音很重，朗馨也分不清到底是福建人還是廣東人，反正是南方沿海一帶的口音。那女服務生馬上乖巧地回答：“她找一個姓顧的。我們這兒好像沒有人叫這個姓的。”那嬌小的女子馬上糾正她道：“雯迪，你剛來這裏時間不長，不要凡事都自作主張。什麽姓顧的，她是來找阿生的。”那服務生慚愧地低下了頭，說：“I am so sorry.” （“實在抱歉。”）便知趣兒地退到一邊去了。

見眼前的這個小女子說人這麽不遮掩，朗馨斷定此人在龍潭飯店的身份不一般。聽她說到阿生的名字，朗馨有些喜出望外地說：“我就是找阿生，我聽他姐姐是這樣叫他的。”那女子走到朗馨的麵前，將她上下打量了一通，然後，自我介紹道：“我叫阿珠，是阿生的女朋友。請問你是誰？找阿生什麽事？”朗馨先是吃了一驚，說實在的，如果說她是顧宇生的妹妹，還讓人相信，但作為女朋友，她比顧宇生要矮將近一個頭呢。朗馨和她握了手，拘緊地說：“我叫秦朗馨。是顧宇生的。。。。。朋友。”朗馨覺著自己把“朋友”這兩個字說得太僵硬了。她怕對方誤解，馬上補充說：“我們是前不久才認識的。”誰知阿珠聽了這後麵的補充，竟有些陰沉下臉來，冷眼看了看朗馨，說：“大陸來的？找工的？”朗馨敏感地察覺到，如果自己接著再以和顧宇生是朋友的身份進行下去，肯定會被阿珠轟出門的。她謹慎地回答：“我是來找工的。顧宇生，他。。。。。不在嗎？”聽說是來找工的，阿珠似乎變得友好了些，順手從櫃台上拿出一張小紙片，遞給朗馨，說：“他去分店了。你寫下名字和電話吧。最近有不少人找工，要是有了空位，我會給你打電話的。”朗馨本想留一個電話，但阿珠那種居高臨下的姿態讓她心裏有種抵觸感，她轉口說：“哦，不用了。我下次再來吧。”說完，轉身就往門外走，不料，一下子和匆匆進來的一個男子撞了個滿懷。朗馨抬眼一看，原來，正是顧宇生。

顧宇生撞了秦朗馨, 馬上扶了她一把，然後抱歉地說: “ I am so sorry. Are you OK?” （“實在對不起。你沒事吧？”）當他定睛看到眼前這個女子的麵容時，不禁楞了，緊接著眼睛一亮，情不自禁地用手指了指朗馨，說：“怎麽是你？”朗馨笑著點了點頭, 沒有說話。如她意料之中，顧宇生還記著她。朗馨見顧宇生今天穿戴的格外整齊, 和那天在機場遇見的那幅街仔兒模樣，簡直判若兩人:  一件舒展的淺灰色的襯衣, 自如地紮在豆綠色的半休閑西褲裏, 棕色的皮帶和棕色的皮鞋遙相呼應, 讓朗馨有些自慚形穢。因為, 朗馨今天從頭至尾，穿得倒象是一個破落戶：一件寬大的藍白相間的格子襯衣敞開著，露出一件印有賓大校徽的黑色體恤，寬鬆的牛仔褲下露出一雙黑布鞋。那件賓大體恤是食堂的工作服，上麵隱隱地還留有Pizza的香味；那雙黑布鞋也是工作的要求。一路從公車站走到龍潭飯店，使她那披散的長發顯得有些淩亂。 

顧宇生也注意到今天的朗馨似乎麵帶倦色，一點兒也看不到機場的那個溫雅的影子。他一邊招呼朗馨進餐館來，一邊不經意地問：“賓大的日子這麽難過啊？你好像瘦了不少嘛。。。。。。”經他這麽一問，那在卡特琳娜辦公室沒有流完的眼淚，一下子順著麵頰都流了下來。顧宇生見狀，有些不知所措，馬上從櫃台上拿起一張餐巾紙，遞給朗馨，認真地說：“怎麽，受人欺負啦？！”朗馨自知有些失態，接過餐巾紙，竭力地去揩眼淚，聽顧宇生這麽一說，“噗嗤”地笑了起來，說：“看你想到哪去了。。。。。。”顧宇生見她笑了，就又半開玩笑地說：“那你一定是來謝我這個搬運工的？！好吧，今天剛好可以請我吃飯了。”朗馨有些尷尬，正想解釋來意，隻見阿珠拉了拉顧宇生的胳膊，嗔嗲地問：“阿生，你跟她到底什麽關係？什麽賓大搬運工，我怎麽聽不懂啊？她怎麽說是來找工的？”顧宇生邊放開阿珠的手，邊說：“阿珠，她是賓大的學生，叫秦朗馨。兩個月前，我去接姐姐時，在機場認識她的。秦小姐，這是阿珠，我的幹妹妹。你別看她個兒小，我們這兒所有的人可都怕她。”朗馨聽顧宇生這樣介紹阿珠，心裏好像忽然明白了剛才阿珠對自己的態度為什麽那麽的不友好。

正在這時，有二十幾個客人陸續走進餐館，朗馨覺著他們中的幾個好生麵熟。原來，這些人就是在唐人街入口的牌樓遇見的那隊觀光遊客。隻見那導遊走在最前麵，一進來，見到顧宇生，馬上就上前握手，連聲說：“顧老板，最近唐人街很難見到您的人影啊！”顧宇生也象見了老朋友一般，回應道：“老蔣，我最近在大學城分店的時間比較多。那邊開張不久，需要人手。”顧宇生說完，朝大堂裏揮了揮手，叫了聲：“黃經理，你招呼一下客人。”話音未落，隻見一個男服務生快步走了過來，他一邊把旅遊團的客人往大堂裏帶，一邊對那個叫雯迪的女服務生說：“雯迪，你多拿幾本菜單過來，要中文的。”

顧宇生見客人都陸續落了座，就把那個叫做老蔣的導遊引到櫃台內，從收銀機裏拿出一百美元，私下遞給他，然後，拍了拍他的肩膀，說：“謝謝你給我送客人過來，老蔣。”那導遊把錢揣好，也回拍了顧宇生的肩，說：“哪裏。我們的團，去哪兒都是花錢吃飯，把錢花在龍潭飯店是最值得了。”說完，朝大堂的旅遊團餐桌走去。

顧宇生見客人們都落座了，便又走近朗馨，說：“來找工？這才兩個月，錢就不夠花了嗎？”朗馨連忙說：“我是自費的。帶來的錢絕大部分都用來繳學費了，生活費還得自己掙。”顧宇生聽朗馨這麽說，既象是規勸又象是批評似地說：“你沒錢，就別讀賓大呀。那裏可是貴族子弟吃喝玩樂的地方。我認識的所有的賓大中國學生，都是有全獎的。很少聽說還要自己繳學費的。你自費讀賓大，膽子也夠大的。”朗馨站在那兒沒有說話。這些日子以來，她也想過放棄賓大，但每當她打這個主意時，內心很深的一個聲音就會提醒她：因為困境，而放棄這麽一個難得的讀名校的機會，就等於承認自己來美的選擇是失敗的選擇。這個聲音，有時象是父親的聲音，那麽充滿渴望和期盼；有時又象是仲平的聲音，那麽地遙遠和冷漠。不管是父親還是仲平的聲音，朗馨都不能敗下。

她不禁又想起了中午在賓大橡樹下做的那夢：它是一個危險的征兆，預示著自己已在崩潰的邊緣徘徊！那支撐她的責任和信心似乎已經脆弱地掉轉了頭，成了逃兵；而陪伴她的隻剩下不願被人嘲笑的虛榮和苟延殘喘的驕傲。的確，她奔跑的能量已經竭盡，她急需一根救命稻草，死命抓住它，好好歇歇腳。朗馨這樣想著，有意無意地顯出一副楚楚可憐的樣子。

顧宇生又仔細地上下打量了一下朗馨，從他的眼神裏能讀到一絲對她的憐惜。說實在的，為生活所迫，來龍潭飯店求助的男男女女他見得多了；但麵前這個女子，從初見的第一麵，就讓他有一種想咀嚼其味的感覺：她外表溫雅，卻意念執著；舉手投足，恰到好處；她說話不多，卻讓人回味兒無窮。顧宇生見朗馨站在那裏對他的話沒有回應，便說：“上樓談吧。”

兩人正要上樓，顧宇生像是忽然想起了什麽。他走到阿珠跟前，見阿珠正在對著鏡子照著，便用關愛的口氣說：“阿珠，你既然回到店兒裏來了，就要定下心來，多跟黃師傅學學。你看人家秦小姐，自費讀書，還得打工養活自己。你呢，有人幫你付學費讀大學，你都不讀；退了學，整天在唐人街裏混日子。。。。。。”誰知聽了顧宇生的這番話，阿珠憤憤地關上化裝盒，瞪大了眼睛，說：“我輟學，還不都是因為你！我就是不放心你。。。。。。”顧宇生馬上打斷了阿珠將要說出口的話，說：“好了，算我多嘴，行了吧？”說完，提腿就上樓。朗馨遲疑地跟在顧宇生後麵，也一同上了樓。阿珠見狀，跺了跺腳，一屁股坐在櫃台後麵的椅子上，從抽屜裏拿出一片口香糖，放進嘴裏，一邊拚命地嚼，一邊吩咐道：“雯迪，給我端一杯冰水來，聽到沒有？！”

原來，龍潭飯店的二樓設的是包相席位，每套包相都可以居高臨下地看到一樓大堂裏發生的點點滴滴。這樣的布局，跟舊時聽戲時的包間兒有些象。朗馨隨顧宇生走進離樓梯口不遠的一間辦公室，隻見裏麵有些雜亂：一張辦公桌，一把皮轉椅，還有一張會客沙發。 那辦公桌很長，在它的盡頭，有一部電視機，開著；桌子的正中，攤散著一把撲克牌，還有一支香煙，象是剛滅掉不久的，還隱隱冒著餘煙。顧宇生招呼朗馨在那張會客椅上坐下，然後自己飛快地把他那邊的桌麵收拾了一下，搖了搖頭，說：“這個阿珠，越來越不像話了！整天用撲克牌算命，煙也抽得越來越凶了。”說完，自己也拿出一支香煙，剛要點著，她看了看朗馨，便滅了煙，說：“我記起來了，你是不喜歡聞煙味兒的.”

隻見顧宇生背靠著那張皮轉椅，把腿翹到了桌子上，問：“在餐館工作，你吃得消嗎？” 朗馨忙說：“沒問題。”顧宇生又問：“你在餐館做過嗎？”朗馨連連點頭，說：“我在賓大的Pizza店找了一份活兒，已經幹了一個月了。隻是，今天，他們通知我，我的工作時間減到每周九小時了。所以，我想找個活兒多的地方做工。”顧宇生沉默了一會兒，說：“在中餐館打工，比在Pizza店辛苦多了。你做Pizza, 都是機器的活兒。我們是中餐堂吃點，要迎客，接單，送單，上菜，結賬，收桌，打掃，事很多，你能行嗎？”朗馨詭秘地笑了笑，說：“你又沒見我做過，怎麽知道我吃不消？你不給我機會，怎麽又知道我不行？”顧宇生就是喜歡朗馨這樣地反問他，他接著試探道：“如果你願意，我也可以借錢給你。這樣，你可以集中精力學習，等畢業找了工作再還我。哦，我可是不收利息的。”

聽顧宇生這麽說，朗馨覺著有些詫異，她雖然有理由去懷疑顧宇生是在試她，但她不願那樣去想。朗馨挪了挪身子，說：“謝謝你。你現在借錢給我，風險太大了。第一，我沒有任何值錢的東西可以抵押給你；第二，我現在是個窮學生，在沒有畢業前，好的工作前景幾乎等於零。再說，我需要的隻是生活費，憑勞動，就可以解決的。我已經跟係裏談了，下學期能拿到助學金和獎學金的可能性很大。。。。。。所以，可以說，借錢對我來說，是下策。”顧宇生聽了朗馨這辭辯，不禁由憐惜生佩服，說道：“我還從來沒聽過零利息借錢，還有不要的。好吧，算你有骨氣。你就來龍潭飯店吧。不過，這唐人街的店兒不適合你。你去大學城的分店兒，那離你上下學和宿舍都很近。”說完，拿出一份菜單，還有一張大學分店的名片，遞給朗馨，說：“你花時間把這菜單記住。隻要你時間安排得開，可以隨時來做工。明天，你有時間嗎？”朗馨接過菜單和名片，點了點頭。顧宇生放下二郎腿，起身，伸出手，握了朗馨的手，說：“好，做工的事就這麽定了。不過，改天你還是要請我這個搬運工吃飯的。記在你賬上的，跑不掉。”

顧宇生和朗馨下樓來，見黃經理正在櫃台後耐心地跟雯迪解釋菜單，他倆似乎很親密的樣子。隻是不見了阿珠的人影。顧宇生便問雯迪：“阿珠去哪了？”雯迪抬起頭，臉上泛著奇怪的紅暈，說道：“她沒說。但我見她拿著摩托車的護盔走的。”顧宇生無奈地搖搖頭，說：“準又是去飆車了。”然後對朗馨說：“我這兒還有些事走不開。你自己坐車回去，沒問題吧？”朗馨搖搖頭，說：“我沒事。從市場街上車，一直能開到我的宿舍，那就明天在大學城見吧。”說完，她就離開了龍潭飯店。