亦緣小屋
小說，隨感，生活故事，讀書筆記。原創作品，謝絕轉載。
舊房子院子小，兩孩子常去小區的籃球場玩。我們叫籃球場，其實挺多功能的。有堵牆可以“攀岩”。球場可以打籃球，踢足球，打網球。隻不過稍一使勁，球就滾到下麵的黑莓地去了。有一次女兒說每次球掉黑莓地裏，哥哥都叫她去撿球。我一想夏天時黑莓密密麻麻滿是刺，就訓了兒子，說以後球掉下去不用撿了。
球場邊上有個兒童遊樂場（playground），孩子們最喜歡玩他們自創的岩漿（lava）遊戲。他們假想地上都是火山岩漿，兒子布置女兒幾個任務去完成，比如攀過猴架單杠（monkey bar）躍到滑梯上，過程中腳不能踩到岩漿。女兒靈活，身體也壯，兒子經常示範一遍，女兒就蹭蹭蹭地做過了頭。比如兒子猴架單杠隻能做四格，女兒能從一頭攀到另一頭。兒子隻好嚷著“夠了夠了”。我在一邊端著相機拍照，經常忍俊不禁。我們搬家，孩子們最不舍的就是這個籃球場，他們的童年在這裏刻下烙印，盛著滿滿的記憶。
籃球場邊上住著友好太太（Mrs. Nice）一家。這是孩子們取的名字，對比於凶惡太太（Mrs. Mean）。有一次他們去籃球場玩，動靜比較大，一個女人跑出來，凶巴巴地指責他們吵得她無法午睡。孩子們不知道她午睡，她隻要好好說，他們自然會注意。這麽一上來就大聲斥責，讓兩個麵子薄的娃很受不住，悶悶不樂地回了家。看到他們回家我有些奇怪，問道：“你們剛去籃球場啊，怎麽這麽快就回來了？”他們才支支吾吾地說出此事。以後他們管那個女人叫凶惡太太。
那次也讓他們意識到，友好太太的家離籃球場最近，他們以前玩肯定吵著友好太太了，但是友好太太從來沒抱怨過。每次他們去籃球場，隻要見到友好太太，友好太太就向他們打招呼。友好太太身邊經常有一條大黃狗。女兒小的時候跟大黃狗差不多高，見著有些害怕。友好太太就柔聲說：“婁拉雖然個大，其實很溫和的。過來摸摸她吧！”女兒怯怯地走上前。友好太太命婁拉蹲下，婁拉聽話地蹲下，水汪汪的大眼睛望著女兒。女兒伸手摸了一下，趕緊退到我身邊。回到家，女兒興奮地大聲嚷嚷：“我摸過婁拉了！”
等孩子們慢慢長高，婁拉卻顯出老態龍鍾之態來，友好太太走路也緩慢起來。後來婁拉死了，友好太太在車庫外豎了牌子，告訴大家婁拉死了，可以進去和婁拉告別，完全把婁拉當成了家庭一員。
一次我與孩子們去籃球場，路過友好太太家，友好太太指著車庫前的一大堆土，問我：“要不要園土？”她解釋說，覺得養草坪太浪費水了，世界上還有地方缺水呢。她打算廢除前院的草坪和花草，請人鋪石塊。“那些園土挺好的。”她補充道。我當時沒有心思種東西，就說不要了。現在知道，土要養好幾年才成為好的園土。
後來友好太太請人把後院也重修了一番。鋪了很多石子路，隔成一塊塊地方種花草。有一次我和女兒在籃球場玩，友好太太請我們進去參觀她的後院。裏麵好漂亮啊，精致得像一個小的植物園。見到了很多別處見不到的花和樹，她耐心地向我們逐一講解。當時我問，怎麽對付鼻涕蟲呢？ 她說植物邊上放個碗，碗裏倒些啤酒，鼻涕蟲就爬到碗裏麵去了。她再把鼻涕蟲倒到外麵去放生。
還有一次，孩子們去籃球場玩，回家拎了兩條燈籠花回來。花的顏色是喜慶的紅色，形狀很像中國的燈籠。他們說是友好太太給的，讓他們拿回家。我們把燈籠花掛在樓梯口，很給屋子添色。大半年了，燈籠花不變色，也不枯萎。搬家的時候，我想把燈籠花搬到新家來，因為不好塞車裏隻好忍痛割愛了。
這是我能想到的舊房子與花花草草有關的所有故事了。
前幾天孩子們互相問，還記得媽媽的自然項目（Nature project）嗎？那一年我心血來潮，打算把大自然與教育相結合，取名為自然項目。比如秋天撿落葉，然後用落葉自創畫。比如在籃球場假想地下的螞蟻窩，然後用粉筆畫出。比如鹿被新開發的小區趕出家園，請為鹿設計一個家。比如帶孩子們在小區走一圈，回家畫出小區的地圖。後來他們把自己畫的地圖貼在自己臥室的牆上，一直到搬家。
去年新冠宅家，又是兒子申學季，家裏弄得雞飛狗跳。我和兒子的關係一度很不好。吃飯時全家回憶孩子們小時候的一些事，孩子想起我的關愛和付出，我也想起我曾經的耐心和孩子們給予我的喜悅，我們終於把那段艱難的時光熬過了。舊房子，籃球場，友好太太 ……。午夜夢回，才發現，曾經擁有的是多麽美好！
本係列以往章節 -
