蘆城故事 （一）

陳太太生如心的那一年，諸事不順。陳先生在上海有了人，這個消息終於傳到了陳太太那裏。其實這已經是一年多的事了，眾人都知道，唯獨瞞著陳太太。一個遠房親戚李太太，從上海回來，因在上海撞上了陳先生和他的相好，十分興奮，便拐了道來見陳太太。李太太並無壞心眼，隻是個好奇的多嘴的女人。見了陳太太，也不先探探口風，便貼己似的說起上海那個女人，“看著都沒你年輕。”陳太太一愣，想起平日種種可疑之處，心裏明白了大半。

此時陳家已經很敗落了，不然陳先生也不至於去上海做事。陳先生能力有限，隻在一個布店裏幫著親戚打點店裏的事。曾經把陳太太接去上海住了一段時間，上海開銷大，用錢捉襟見肘。陳太太不願見他為難，便找了個借口回了江南的蘆城。就是在蘆城，陳先生平時拿幾個錢回來，也是入不敷出的。若不是祖上有點底子，這個家早就撐不下去了。家裏經濟這樣的光景，他卻在上海玩女人，虧他做得出！陳太太越想越氣，悲從衷來，不由得落了淚。

這時她已經有了三個月的身孕。

不久陳太太兩歲的兒子得了傷寒。奶媽剛好回了老家，陳太太整日神思恍惚，陳老太太隻管自己吃齋念佛。一開始沒有人注意，待到發現時病勢已重，看大夫吃藥也不頂事，沒幾天便死了。陳老太太心裏怪媳婦，臉上便有些顏色。

陳太太生如心時，陳先生隻回來住了幾天，看母女平安，便匆匆回了上海。陳太太見他心思全不在家裏，更絕了念，待如心滿月便回了娘家。女兒也不要了，意思再明白不過，鐵了心要離開陳家，與陳先生分了過。陳老太太心中來氣，又見是個女孩，便托老媽子把如心送了人。

兩年之後，已是解放前夕了，全國局勢動蕩。上海的生意越來越難做，人心惶惶的。陳先生的相好跟了個國民黨軍官跑了。布店的老板一邊觀望一邊作著逃離上海的準備。陳先生回到江南家中，看著家不成家，心中很是後悔，硬著頭皮去請陳太太回來。陪盡了笑臉，說盡了好話，陳太太心中方有些鬆動。其實陳太太在娘家呆得並不舒心，哥嫂弟媳們眼角的輕蔑是看得出來的，仆人們的閑言碎語也時有耳聞。母親平日待她是好的，這時說了一句話：“沒娶來作妾，過去的事就算了。”陳太太見母親發話了，就對陳先生說：“我跟你回去，以後再不許三心二意。”陳先生自然點頭如搗蒜。於是兩人回了陳家。

上海眼看著要打仗了。陳先生與陳太太商量，不回去上海做事了，看這局勢，朝代要變了，不如呆在這小城，置些房產作權宜之計。陳太太看陳先生安心呆在蘆城，為家作著打算，很是歡喜，自然一口讚成。於是陳先生用家中積蓄在城東買了些土地。

陳太太既然回心轉意，便想起女兒如心來。問了老媽子，原來如心送了城郊老媽子的親戚張家。張家早些年生了個兒子，後來再要生，怎麽也懷不上了。張媽一直想要抱養一個小孩，可巧就抱到了如心。兒子比如心大七歲，大了遠不及小小孩好玩，來了這麽一個小巧可愛的如心，兩口子象得了寶似的非常疼愛。

陳太太隨了老媽子去了張家，說明了來意，要把如心領回去，一邊不著聲色地把一個包了錢的方巾包裹放在桌上。此時如心已經兩歲多了，嘴裏喊著“哥哥”，追著張家的兒子到處跑。跑到陳太太前麵，見是陌生人，停住了，停住的時候抬頭笑。待要老媽子去抱她，她卻大哭起來，瞪著腿撲向張媽叫“媽媽”。陳太太親自上前去抱，如心也是嚎啕大哭。老媽子心裏覺得對不住張家，於是婉言勸陳太太：“不如先讓如心在這裏呆著，讓張媽時常抱去陳家玩玩，與老爺太太混熟了再領回去不遲。”陳太太也沒別的法子，隻好暫時留下如心。陳太太看張家人對如心很疼愛，捧在手裏怕碎了，含在嘴裏怕化了的那種，陳太太心裏是放心的。隻是張家家塗四壁，是窮苦人家，陳太太怕如心在吃住上受苦，於是留了些錢給張媽。

以後陳太太常派人去接張媽與如心來家裏玩。如心喜歡來陳家玩，但問她要不要留下來，她總是脆脆地回答：“不要！”給她好吃的好玩的引誘也沒用。在陳家的時候如心是開心的，但回去了幾周不去接她，她也不會自己鬧著要來。陳太太心想：這女兒真不是陳家的人了。

陳先生從前的一段荒唐事，以女人跟人跑了收的尾，自然給陳先生留下了心理陰影。這於陳太太是好事，陳先生真是收了心，隻在家裏與陳太太玩。結果是陳太太一個接一個地生小孩，前前後後一共生了五個。這期間陳太太無暇他顧，領回如心的心也漸漸地淡了。