西醫如何和癌症病人談保健品和草藥（herbs）的問題

作為在美國開業的中國醫生經常會遇到這樣一個問題：癌症手術後和化療放療中是否能吃保健品和草藥（herbs）以增加機體抵抗力和提高治愈率。

祖國醫學博大精深，並且已經存在幾千年。一般來說，存在的至少部分是有理的。如果一個治療方案無效，不可能存在很長時間。例如在中國針灸治療惡心嘔吐的曆史已經很悠久，近來也被西醫接受。但大部分保健品和herbs都沒有經過嚴格的隨機雙盲臨床試驗，個案效果經常不能推及至全體。所以對西醫來說保健品和herbs是否真正有效尚待進一步論證。

中國醫生一般認為人參黃芪等中藥補血補氣，所以建議癌症病人使用。而冬蟲夏草和靈芝更是被認為是十大抗癌中藥之首選。西方人常用的herbs有人參，St. John's-wort ，Garlic，Ginkgo，Echinacea等等。僅管有些早期臨床試驗結果顯示人參，黃芪，冬蟲夏草和靈芝可能有一定的提高機體免疫力和抗癌作用，但真正的大樣本臨床試驗結果尚缺。

由於眾所周知的原因，美國腫瘤科醫生一般根據科研結果而推薦治療方案。這樣做的優點是不管大小醫院診所，病人能夠得到最新最好的治療方案。但缺點也是顯而易見的：即使醫生知道一些有效“秘方”，如果沒有科學證據一般也不會推薦給病人。

理論上如果病人在化療的同時服保健品和herbs可能會引起藥代動力學的改變：毒性增加或者藥物作用下降。

所以一般給病人的建議是：到目前為止還沒有科學的結果證明保健品和herbs對提高癌症治愈率有輔助作用，而且在化療的同時服保健品和herbs可能會引起毒性增加或者藥物作用下降，故不建議使用。

但是沒有臨床試驗結果證明有效並不代表肯定無效。如果病人相信保健品和herbs的功效，在手術後或者不用化療時試試也無妨。