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退休前若幹年， 我一直在盤算退休後幹些啥？兩件事是我最感興趣的， 攝影，果園，先不談攝影。
我家的後院有一大塊空地，按中國畝算起來約有2，3畝地的樣子。 自買了房子後，忙於科研工作，無暇顧及，以致雜草叢生， 蛇蟲出沒。許多朋友給我建議， 建個網球場， 建個遊泳池， 建個溫水浴房， 建個果園， 等等， 等等。 我是個實際的人， 並不浪漫， 最後采納建果園， 經濟實惠。 我盤算著， 果園有幾大好處： 首當其衝，有果子吃，可以節約部分買水果的錢啊！其二，果樹要開花，無論桃花， 梨花，還是杏花， 在春季果樹開花季節，會給我的後院換上新裝； 其三， 不管是花是果， 可以拍照攝影， 投其我的攝影愛好； 其四， 管理方便， 毋需像種蔬菜那樣經常澆水， 每年上兩次肥， 剪剪枝就可以了。 退休前一年， 在聖誕節前，我請了一周的假， 清理這塊土地。 當時我已近65歲， 身體還算健壯， 每天在野地工作八個小時，剪去野草， 割掉小樹， 刨去樹根， 清理野地裏的石頭磚塊， 好不容易把這塊地清理出來了。 體力勞動對於中國知識分子來說並不陌生， 我們經曆過上山下鄉，挑過河泥， 插過秧田， 清理這塊野地還真難不倒我， 就是上了年歲， 有點累人。
我的一個朋友熱心地幫我找果樹， 因為在聖誕節前， Walmart賣不出去的果樹削價， 很便宜，9刀一棵， 我一下買了三棵， 包括一棵桃樹， 一棵梨樹， 一棵蘋果樹。 好在我後院的地，深部沒有石塊，好挖。 隻要刨個坑， 加上牛糞基肥（店裏有賣）， 把樹苗栽上， 蓋土， 澆水， 完事！ 不到一個小時， 三棵樹全都種上了。 後來一位朋友告訴我， 可到農貿市場買樹苗， 可便宜了！一個周末早晨， 三家人， 開了三輛車直奔農貿市場。 從B 市到農貿市場約二個小時的路程， 市場的規模很大， 除了農產品外（蔬菜，水果）， 還有許多動物，包括雞鴨兔龜貓狗， 當然， 有大批的樹苗。 真便宜啊！ 花15刀買5棵蘋果樹， 15刀5棵櫻桃樹， 15刀5 棵李子樹，15刀兩棵柿子樹， 又花了12刀買了棵日本楓樹， 滿載而歸！ 自己要了兩棵蘋果樹， 三棵櫻桃樹，三棵李子樹，兩棵柿子樹， 一棵日本楓樹， 其他送人。 除了兩棵柿子樹外， 其他的樹全部成活。 第二年的春天， 我又補種了兩棵柿子樹， 兩棵杏子樹， 一棵無花果。 啊啊！ 後院， 有多個品種的果樹， 一共20多棵！ 我為自己的成就而高興， 一個果園形成了， 隻要三年， 水果可以自給自足了， 夢中也笑醒。
有了果園果樹，就要讀點如何管理果樹的書籍。 我從B市圖書館借來了書， 細細閱讀， 還做的詳細的筆記。 臭老九總喜歡做事有根有據，咬文嚼字，就像自己做實驗一樣。首先查閱資料，做好筆記，按步就班， 一試便成， 總是旗開得勝， 馬到成功的。 科研上，我收集數據特快， 出文章特快， 在美國工作24年半， 一共發表60片文章（當然包括合作的文章）。 科學，我能搞， 管理果樹應該沒有問題吧， 不也就是個科學問題嗎！ 三大要素牢牢記住： 陽光， 水分， 肥料， 缺一不可，心中挺有把握！
多年來荒撫的後院， 漸漸有了生氣。 第二年的開春， 樹上長出了嫩芽， 嫩芽 漸漸變綠， 便成片片樹葉， 最後綠茵成林。 心裏樂滋滋的， 我做事總是旗開得勝， 馬到成功， 信心十足！ 第三年， 開花了！ 桃樹最先開花， 接著， 梨樹也開花了。 終於，我們嚐到果子的滋味， 桃子比買來的小些， 味道不錯， 就是有的桃子有蟲。 梨子個大， 味淡， 沒蟲。 這一年結了八，九十個桃子， 二十幾個梨子。 我的那位挺高興， 期望明年有個好收成. 我按照書上要求， 按時上肥， 一年兩次； 按時噴藥除蟲，花開以後，每周一次。可到了下一年， 梨樹不開花， 不結果。 桃樹開花， 但桃子長到核桃大小， 全都落地， 叫做落桃。 網上查查原因， 說是花開早了， 授粉不良， 雖然有辦法延遲開花期，但也沒有那麽可靠. 到了第五個年頭， 梨樹， 蘋果樹都結果了， 桃樹和往年一樣， 長到核桃大小， 全都落地。 李子， 櫻桃根本不結。 這次， 不僅小心噴藥滅蟲， 還把所有的梨子， 蘋果， 用紙袋一隻一隻包起來。 果子一天一天長大， 雖說沒有桃子，李子， 櫻桃， 隻要有生梨蘋果也就不錯， 我退一步想。 每日清晨， 第一任務就是到院子轉一圈， 檢查果子生長的情況。 看到果子由小到大， 逐漸豐滿， 就像看到自己的孩子長大一樣， 興奮！ 一日早晨， 照例去後院， 一看嚇我一跳， 滿地的碎紙， 果子殘核。 兩棵梨樹， 一棵蘋果樹上百十個果子給鬆鼠一個晚上清掃一空， 無一幸免。 鬆鼠極其聰明， 凡看到紙袋， 便知有果，撕開紙袋， 掏果子就吃。 後來我的一位美國鄰居告訴我， 鬆鼠有了一次經驗， 年年要來。 啊！ 這下我真傻了！ 後院的鬆鼠膽大包天， 看到我從不逃走，還愣愣的盯著我看， 不僅吃了我的果子，還盜吃我喂鳥的鳥食， 可惡！ 我曾經用過捕鼠器，企圖滅鬆鼠，可它們從不上鉤。 麵對著一場生物災難， 我這個搞生物研究的竟然束手無策， 一籌莫展。 我， 敗下陣來， 認輸！ “旗開得勝， 馬到成功”便成了羞辱自己的詞謂。 性情高傲的我， 那能受此嘻辱，就此罷休，辛苦勞動就為了喂飽鬆鼠？ 一咬牙， 一跺腳， 把果樹全砍了！
我太太問我：“為何把果樹全砍了？” " 不種果樹了， 明年改種花樹！“ 我氣憤地回答.
Only keeping them for seeing flowers is worth to keep them, if they can provide fruits for wild animals, you have done a great thing.