老套筒
Nothing comes from nothing.
9月12日1:00AM，我們起床。將早已準備好的背包，登山杖及其他物品裝入後備箱後，就駕車駛向惠特尼山入口。大概時間還早，黑暗中的之字形的盤山公路上隻有我們一輛車。到達惠特尼山入口後，才發現很多在此宿營的人也在準備出發。山徑的起點（Trail head）周圍到處都是帶著頭燈的登山客。
2:15AM， 我們一家三人在山徑的起點用手握的獨手架（monopod）合影後，就動身了。有不少登山客與我們幾乎同時離開山徑的起點，回頭望去，沿途上登山客的頭燈 星星點點。一般來說，早早離開的登山客多半是因為體力較弱，這樣能夠保證他/她們能在中午前登頂。我因為對自己和兒子的體力和耐力沒有把握，也選擇了早起早行的策略。
根據計劃，我們三人都各自調整和控製自己的速度，分別上行。三人都是solo，獨行。很快，我就和領導和兒子分開了，一人獨自上行。
6:00AM， 在我們動身近四個小時後，我到達了海拔12000呎的山徑營地（Trail Camp），即99大回轉（switchbacks）的起點，也是山徑的大約中間點。四小時走了6哩，這比原先我預記的時間快了一個小時。山徑營地上的大部分登山客都已離開，他們將帳篷遺留在身後，輕裝上陣。由於氣溫在34度左右，而我隻有一頂遮陽帽，耳朵和頭凍得厲害，疼痛難忍。
上99個大回轉（switchbacks）的山徑確實很艱難，2.2哩的路程，高度變化為1777呎/541公尺。我想到居然有人會邊走邊數大回轉的數目，也虧他們記得住。因為空氣稀薄，吸氧困難，我覺得很難集中大腦的注意力，思緒很短暫，如同飛鳥一般，轉眼就不知哪裏去了。
8:00AM，近六小時之後，我到達了山徑峰頂（Trail Crest）。此時天空中還是雲霧彌漫，惠特尼峰上雲層很低。餘下的路程全都是在13000呎/4000公尺以上的高山上。呼吸更加困難。記得網上有人說 在山徑峰頂（Trail Crest）之後的路上，呼吸會困難到三步一喘氣，他已相當不錯了。我查驗了一下自己的呼吸頻率，大概是兩步一喘氣，尤其是上坡的時候。昨天中午下的雪在山徑上還沒有融化，有些地段比較難走，但並不是十分危險。
網上常有人說99大回轉（switchbacks）是惠特尼山徑中最艱難的部分，也有很多人說山徑峰頂（Trail Crest）之後的部分是最難熬的。我的意見是後者。從山徑峰頂到惠特尼山的頂峰我用兩小時十幾分。
圖9. 夜過惠特尼山徑上獨木橋
圖10. 惠特尼山徑上的山徑營地（Trail Camp）
圖11. 從惠特尼山徑上的山徑營地仰望惠特尼山諸峰
圖12. 從99-Switchback仰望惠特尼山諸峰
圖13. 從99-Switchback看惠特尼山的穆爾峰
圖14. 從99-Switchback看惠特尼山峰（右端）
圖15. 99-Switchback的中間段 – 鐵索欄區
圖16. 從99-Switchback的山徑向下看
圖17. 從99-Switchback的山徑向回看，兩湖之間的亂石中的許多黑點是登山客
圖18. 99-Switchback的終點
圖19. 從99-Switchback的終點眺望惠特尼山頂峰（右端）
圖20. 從99-Switchback的終點處的岩石
圖21. 山徑峰頂（Trail Crest）- 這個姑娘膽子真大
圖22. 希區柯克湖（Hitchcock Lakes）
圖23. 惠特尼山徑和穆爾山徑的交點
圖24. 惠特尼山徑上的警告牌
圖25. 吉他湖（Guitar Lake）
圖26. 惠特尼山徑上殘雪-1
圖27. 惠特尼山徑上殘雪-2
圖28. 惠特尼山徑上殘雪-3
圖29. 惠特尼山徑上殘雪-4
圖30. 希區柯克湖（Hitchcock Lakes）和吉他湖（Guitar Lake）
圖31. 兩個山峰之間的窗口
