中國南海現狀地圖

南沙群島在祖國南疆的最南端，是南中國海諸島中島礁最多，散布範圍最廣的一橢圓形珊瑚礁群。位於北緯3°40'至11°55'，東徑109°33'至117°50'。北起雄南灘，南至曾母暗沙，東至海裏馬灘，西到萬安灘，南北長500多海裏，東西寬400多海裏，水域麵積約82萬平方公裏，約占南中國海傳統海域麵積的五分之二。周邊自西、南、東依次毗鄰越南、印度尼西亞、馬來西亞、文萊和菲律賓。南沙群島由550多個島、洲、礁、沙、灘組成，但露出海麵的約占五分之一。

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南海諸島是南海中中國許多島嶼、沙洲、礁、暗沙和淺灘的總稱。它們分布的範圍很廣。南北綿延１８００公裏，東西分布約９００多公裏。共有島、礁、沙、灘２００多個。諸島北起海岸附近的北衛灘，西起萬安灘，南至曾母暗沙，東止黃岩島、自北至南，大致可以分為東沙、西沙、中沙和南沙四大群島。

南沙群島：是中國南海諸島四大群島中位置最南、島礁最多、散布最廣的群島。主要島嶼有太平島、南威島、中業島、鄭和群礁、萬安灘等。曾母暗沙是中國領土最南點。

南沙群島戰略地位十分重要，處於越南金蘭灣和菲律賓蘇比克灣兩大海軍基地之間，扼太平洋至印度洋海上交通要衝，為東亞通往南亞、中東、非洲、歐洲必經的國際重要航道，也是我國對外開放的重要通道和南疆安全的重要屏障。在我國通往國外的39條航線中，有21條通過南沙群島海域，60％外貿運輸從南沙經過。

南沙群島屬熱帶海洋性季風氣候，月平均溫度在25至29攝氏度之間，雨量充沛，島上灌木繁茂，海鳥群集，盛產鳥糞，兩棲生物豐富，水產種類繁多，是我國海洋漁業最大的熱帶漁場，有浮藻植物155種，浮遊動物200多種，貝殼66種。海域蘊藏著大量的礦藏資源，有石油和天然氣、鐵、銅、錳、磷等多種。其中油氣資源尤為豐富，地質儲量約為350億噸，有“第二個波斯灣”之稱，主要分布在曾母暗沙、萬安西和北樂灘等十幾個盆地，總麵積約41萬平方公裏，僅曾母暗沙盆地的油氣質儲量約有126至137億噸。

南沙群島自古以來就是中國領土。南沙群島是我國最早發現、命名、開發經營、進行管轄和行使主權的。 據史籍記載，中國早在公元前2世紀的漢武帝時代,通過航海實踐發現了南沙群島。唐、宋以來，中國人民就已在南沙群島生活和從事捕撈等生產活動。漢代，泛稱包括南沙群島在內的南海諸島為崎頭；宋代，中國將南沙群島命名為萬裏石塘；在此之後至清代，又有萬裏長沙、千裏石塘、石塘等名稱。明、清時代，中國政府明確將南沙群島劃歸廣東瓊州府(今海南省)管轄。19世紀中國國勢衰微以後，英國、美國、德國、法國和日本垂涎南沙群島，曾多次派艦調查勘測，企圖侵占；但未能得逞。1933年，南沙群島被當時統治越南的法國殖民當局侵占，並非法劃歸巴地省管轄。第二次世界大戰期間，日軍於1939年3月侵占南沙群島。1945年日本投降後，中國政府於1946年派員接收了南沙群島， 並立碑紀念和派兵駐守。1947 年又重新命名東沙、西沙、中沙、南沙4個群島及各島、礁、沙、灘的名稱，再度劃歸廣東省管轄。