美國大農村，走一趟

上周末普渡大學科技夏令營開學。丫頭前幾個月就申請被接受。於是周末送她去報到。從我家去普渡大學開車就一個多小時。可以走美國中部的南北樞紐65號公路，也可以走和65號公路平行交錯的一些鄉間小路。兩者的行程和時間都差不多。這次我們選了走鄉間的路。

走大路就上麵這模樣。車多，特別是大卡車多，和他們擠在一起悠閑不了。上麵是周末拍的。大車少些。但是路旁一般就沒有什麽意思了。即使到了農田為主的地段，也和鄉間小路上的幽靜和人煙氣完全不同。

走鄉間小路車少。除了經過一些小鎮，也沒有紅綠燈。一般時速限製在55到65英裏。大家一般也要開到時速70-75英裏，也就是120公裏左右。雖然高速路可以開到時速85英裏，甚至90英裏。總的下來，整個行程卻差不到幾分鍾的時間。因為高速公路下來一般都會馬上是小鎮或者小城，兩頭兩尾比鄉間直接通進校園和郊外的住宅區的鄉間小路更費時間。而且對我這種在國內郊區長大，見慣了農田的人來說，鄉間小路走起來不僅清靜，還有很多親近之感。

 

鄉間小路上前後的車常常都離得遠遠的

我所在的印第安納州國內的人一般都不大熟悉。我到這裏以前，也老是把它想成印第安人集居的地方。這州的名字確實是這個意思。但是真正的印第安人幾乎都沒了。這個州的人的別名叫Hoosier，土包子的意思，所以大家不熟悉它也很正常 : )

印地安納州在美國中北部偏東。大家通常把它歸於中西部的5大湖地區。這裏1月份和7月份的平均氣溫分別為攝氏零下4度和24度。有意思的是印地安納州的州花是從中國傳到日本再傳到歐洲、美洲的牡丹花。不過希臘神話中就有了牡丹花。和我看到的牡丹花傳播的曆史不一致。我大概錯過了什麽。

印第安納州的麵積在美國排38，人口排15，經濟總產值也排15。2017年人均收入4萬6千美元，全美排28。我們居住的郡在首府印地安納波利斯北郊，是印城主要的居住區。人均收入比州平均高3萬多。這個州84%白人，非洲裔9%，西班牙裔6%，亞裔1.6%，印第安人原住民0.3%。

印第安納州是一個農業大州。農業產值在美國50個州裏排行在9-10左右。農民近60萬，占全州就業人數的16%。主要產大豆、玉米、雞蛋和西紅柿等。產值大概250億美元。印州的玉米年產值33億美元，出口6-7億，在美國排名第五。而印第安納玉米的主要消費者卻不是人，而是豬、牛、雞。不過，每年出玉米的時候，超市常常有一美元5-10根玉米。那可真是香甜。不過美國90%以上的玉米都是轉基因的。所以我們也吃得不多。

這次走鄉間小路，一路看到的農作物，基本就隻有兩樣：玉米和大豆。遠遠看去，鬱鬱蔥蔥。但幾乎每一棵都一模一樣，像複製的標本。大概率都是轉基因的。

繼續我們的鄉間行之前，看看我家王小丫同學的宿舍。這是最簡陋的大學生宿舍。兩人一間。洗澡間衛生間都是公用的。當然這樣的宿舍男女生是完全分開在不同的樓裏。門衛管得嚴。她寢室門外有個供學生聚集休息的小區域。

 

安頓進宿舍以後，學生去學生的開學典禮。家長也有個小會。夏令營的人給大家講講各類事宜，回答些問題。會後我們就離開回家了。又走一遍大農村。

這次在路上我用手機錄了幾段。大家可以跟著走一走。看看美國農村的模樣，美國農民的農場和住宅等。美國的農場都是私人的。所以一路看到的一切都是私人的。

今年六月我又回過一次成都。中途也去了一次湖南。在湖南我經過的地方大多是山區，沒有大型機耕的條件。成都平原其實是有大型機耕的條件。可是我看到的成都周圍還是小塊農田為主。也許比以前大了些，和印地安納這種大農田還是完全不同。雖然成都平原也不是像印地安納這麽平。但是這並不是成都平原機械化農業發展被限製的理由。記得在法國看到很多丘陵地區。機械化程度也和美國不差上下。

最近幾年，經常聽到不少國人很驕傲的說中國用四十年走完了西方發達國家200年走完的路。我回國隻是走馬觀花。但覺得這句話遠遠落不到中國農業的頭上。至少，成都平原是一個見證。

前年夏天，在疫情起伏的穀底，我們在佛羅裏達度假。其間參觀了當地1910-1920期間建造的一個極盡奢華的老莊園。我注意到這個莊園是當時一家大型的農業機械製造公司的老板的時候，感到非常震驚：在1910年一個農業機械製造公司的老板就能有如此的財富，隻能是因為當時農業機械的市場已經相當巨大：沒有足夠的市場，他發不了那樣的財！在那以前我沒有關心過，也一點不了解美國農業的曆史和美國農業機械發展的曆史。所以當時我對1910年的美國農民就已經如此接受農業機械的事實感到有些難以置信。以至在那之後我還不時關注一些這方麵的信息。

農業機械在美國得到大力發展後麵當然有很多原因。但是我想當時的態度和觀念和中國近百年來以及現在的態度和觀念都有很大的不同。多想想，我就隻剩下感歎了。

下麵是我從一份美國農業史的文章裏選取的一些兩百多年前到一百年前美國農用機械發展的事件。也許從中大家可以體會到什麽。當時美國的經濟狀況、社會環境和技術環境遠遠不是今天的樣子。農業機械也非常原始。但這些發明創造後麵反映的是農民私人對技術的接受和投入。所以，有多事情，環境和條件其實並不是最重要的。觀念和態度才是關鍵。但是一個社會的觀念和態度的轉變，是要時間的，也許是幾代人的時間。

1797 年— 查爾斯·紐伯德 (Charles Newbold) 獲得第一台鑄鐵犁的專利
1819 年— Jethro Wood 獲得了帶有可互換零件的鐵犁的專利
1834 年—麥考密克 收割機 獲得專利
1837 年—實用脫粒機獲得專利
1840年代，工廠製造的農業機械的日益使用增加了農民對現金的需求並鼓勵了商業化農業。
1842 年——第一 台穀物升降機，紐約州布法羅
1844 年—實用割草機獲得專利
1856 年—2 馬跨行耕耘機獲得專利
1860 年代初期見證了從手工到馬的巨大轉變，曆史學家將其描述為美國第一次農業革命
1868年——蒸汽 拖拉機 進行試驗
1870 年代— 引入冷藏車廂，擴大了國內水果和蔬菜市場
1890年代——農業日益機械化和商業化
1890 年——依賴於馬力的農業機械最基本的潛力被發現
1884-90 —馬拉聯合收割機在太平洋沿岸小麥區使用
1910年–1915年——大型開式燃氣拖拉機在粗放農業地區投入使用
1910-1919年——商品化肥年均消耗量：611.67萬噸
1915–1920 —為拖拉機開發閉式齒輪
1918–1919 —推出配備輔助發動機的小型草原式聯合收割機
1920年–1 940年——機械化動力的廣泛應用導致農業產量逐漸增加

 1956年，堪薩斯州奧克利的麥田裏，一台聯合收割機、拖拉機和一輛皮卡正在收割麥子。

下麵大家就跟我走走印地安納州的鄉間小路吧 : )