美國警察的小故事--繁文縟節中的效率

來美國十幾年了，再老實本分的人也身不由己地和警察打了幾次交道。印象最深刻的當然是交通警察了，前麵已經介紹過了一次超速挨罰的經曆。但是和通常的治安警察打交道確是少而又少。

最近朋友家裏發生了一件事導致警察的參與，由於兩家的關係很密切，事發的第二天就在一起吃飯，所以能原原本本地記錄下來，之所以寫出來，隻是因為兩點深刻印象，一是繁文縟節太多，二是效率並不減低。由於是別人的故事，不免又有借花獻佛之嫌，所以這裏首先講一個我自己的親身經曆，這種事情往往對本人是難忘了，寫出來別人看就不一定了。

那是剛到美國的第一個星期，是去學校最高的一棟樓完成入學手續，其中的大部分手續都已經在前一天完成了，但是當時少帶了一份文件，所以去補交。由於其他人都已經在Orientation的下一步驟了，所以隻有我孤零零一個人。

進了大廳空空蕩蕩的，就一個警察遠遠站著，當時時差倒是沒有了，但是新鮮感還是非常強烈。所以見人就熱情，馬上說早上好，沒想到那個哥們隻是愛理不理地嘟囔了一聲。立時心裏不太高興，因為在此之前遇到的人都是相當熱情的。

進了電梯，辦公室在三樓，感覺啟動以後馬上就停了。當時雖然沒有注意，但是明顯感覺沒有到三樓，況且門也沒有自動打開，顯示是二樓。我第一個反應是按開門按鈕，門開了一個小縫就又關了，但我還是看見了門外黑灰的混凝土，表麵凸凹不平。冷不防倒嚇了一跳。再來按一樓或是二樓的按鈕，自然全無反應了。由於一天的安排還挺緊，不由得著急起來，喊了幾聲也沒人答應，終於生平第一次按下了報警按鈕。警鈴也不知道安在了那裏，記得聲音不是很大。過了大概兩分鍾，聽到聲音從下麵傳上來，當時也聽不懂在說什麽。又過了幾分鍾，門縫被扒開了，這次聲音從上麵傳來，抬頭一看，隱約就是那個警察，頭是在二樓電梯口的底部。不管我懂多少，開始和我講話。這時警察的態度和剛進門時打招呼的態度可是大不一樣了，首先是自我介紹，然後是開始安慰我，大意是電梯卡在了一樓和二樓之間，所以最壞的情況下也不過是幾米的高度，安全絕對沒有問題，還講了許多電梯的自動製動功能，也聽不懂，反正千萬不要擔心就是了。最後是問我需不需要喝水之類的話。當時我都感動了。

當然故障很快就派出了，但因為是剛來美國就碰到的事情，所以記憶很深刻。後來朋友都說這是警察的例行公事，所說所作的都是早就演習好了的。但是印象還是深深地留下了。

這次主要要介紹的是朋友家女兒沒有按時回家所引起的故事，同做父母的，確實為他們捏了一把汗。

女兒十七歲，正是美國人所常說的Teenage，最頭疼的時候。按照美國人的標準來看，這確實是一個極為難得的乖乖女，在學校成績優異，沒有任何不良行為，沒有任何有問題的朋友，被幾乎所有的任課老師當成寶貝。但是在父母的眼裏就大不一樣了，因為父母都是在國內接受的教育，所以對女兒的學習態度和時間安排都頗不以為然。女兒則對父母的中國式思維和生活方式非常不滿，強烈要求平起平坐的地位。所幸沒有衝突，但彼此交流時一個用英語一個用漢語，結果可想而知。

女兒還有半年就上大學了，目前周末每天到一個老人院打工幾個小時。這裏多說一句，從國內來的父母，對孩子打工開始是難以接受的，因為好像自己沒有盡到最基本的責任一樣，同國內的爺爺奶奶也要解釋一陣子。其實這裏的孩子全部(不是幾乎全部)都要打工的，因為高中畢業的要求之一就是幾百個小時的社區服務，那還是沒有工資的。當完成了規定的小時數以後，孩子就會被其雇主留下繼續工作，當然還有工資的誘惑。

事情發生在星期六，就是國內的大年二十九(今年沒有年三十)，下午四點，父親開車送女兒上班，預計工作4小時，晚上八點接回家。按平時的習慣，女兒往往搭同事的車順路回家，也可能去同學家一起做作業(Project)，然後打電話通知父母把她接回家。

本來是習以為常的事情，可是偏偏這一次女兒就沒有及時回家，8點9點10點，父母打了幾個電話都沒有接。想到平時女兒也有不接電話的習慣，也可能是在看電影。還是沒有著急，父親甚至都上床準備睡覺了。11點一過，母親有些著急了，又打了幾次電話，還是沒有接。這下父親也起來了。兩口子找出平時記下的女兒朋友的地址和電話，但又不敢打，因為太晚了實在不願意驚動別的孩子的家長。隻是急得團團轉。父親打開電腦，試圖通過女兒的手機來確定方位，本來剛給女兒買iPone4S的時候已經說好了讓女兒設置查找電話功能，但可能女兒不太願意，所以遲遲沒有把賬號給父母，後來也就不了了之了。這時候給電話公司打電話，人家回答的很幹脆，這種要求隻能由政府安全職能部門提出，他們才會協助。

淩晨1點一過，父親母親都堅持不住了，隻好第一次打了911。原本是希望警察給電話公司打電話就好了，但是警察接線員一聽說孩子不見了，馬上就告訴我們等在家裏，說馬上就會有警員來幫忙。可能是夜裏交通順暢吧，反正沒有兩三分鍾的時間，警察已經在門口了。年紀看不大出來，反正不老，進門也不坐，拿出一張表格來開始問父母各種問題。

第一波的問題都是有關孩子今天活動的，答案很簡單就是送去養老院打工。警察二話沒說就呼叫總台，讓警察局的人查找養老院的聯係方法。父母還是有些不好意思，吵醒了不相幹的人，可警察的回答是，我才不管呢，事關你女兒的安全(I do not care, it concerns the welfare of your daughter)。感激是感激，但聽到警察這麽長綱上線，父母的心裏更加害怕了。連忙說本意是想請警察幫忙打電話給電話公司就行了。警察一聽女兒在用iPhone，馬上問家長知不知道可以在網絡上確定電話的位置，父母極度不好意思地說沒有女兒的密碼。真不知道心裏怎麽想的，但是警察的神色不動，馬上打電話給電話公司，通告自己的姓名和警察編號，然後請求查找女兒的電話位置。不料對方馬上說這還不行，還需要地方法院的書麵要求才可以，警察連連搖頭，立刻打電話給他的隊長，隊長同意馬上會簽一個什麽表格並送到警察局，總部會傳真給地方法院，然後地方法院會傳真給電話公司。

這一通電話還沒打完，警察腰裏的對講機已經開出嘟嘟作響，聽完之後，警察轉頭向父母通報局裏傳來的消息。好消息是過去的幾個小時之內附近沒有交通事故，沒有特別的報警，醫院也沒有收治特別的病人，所以好像沒事。不好的消息是養老院的監控錄像設備不知道是壞了還是根本沒開，反正一點影像也看不到。

忙到目前，時間越來越晚，還是沒有頭緒。警察還是不閑著，馬上拿出另外一張表格開始填。這波的問題就比較深了，是關於孩子日常活動的，與學業生活相關的還好，基本可以如數家珍。可是有關私人生活方麵的問題就令父母汗顏了，如FaceBook，男女朋友之類的事情。當然不能說是一問三不知，但有些真是結結巴巴。

這時候又有車進院子，警察馬上說是他的隊長來了，迎了出去，在兩個人再次進門以前，想必把必要的情況都講了。隊長進門以後馬上就要父母平時所記下的孩子朋友的電話，讓警察一個一個地打，當時已經淩晨2點了，真是想不出對方接電話的時候的心情。隊長的話和一個小時前警察說的一模一樣，就是，我才不管呢，事關你女兒的安全。幾個電話打過以後，真發現了一個新的信息，就是女兒平日有一個比較要好的男同學，美國人自然而然地稱為男朋友。那個男孩家裏的電話也拐彎抹角地查到了，可惜沒人聽。這下警察們好像找到突破口了，立刻要求局裏派人到男孩家裏。幾分鍾以後，對講機響了，告訴說男孩的家裏沒人，但是門沒有鎖(奇怪吧，但有些家庭就是這樣的)。隊長要求那個警察上樓看看，這邊包括父母和警察在內的4個人都緊張的不行。

就在這時，門開了，女兒進來了。想必已經看到了院子裏的警車，驚嚇之餘態度極其的好。馬上給父母道歉 ，對警察解釋是手機壞了，心情不好，所以一個人在外麵走之類的借口。父母都緊張的快虛脫了，也不及追問。

不知道警察們心裏是怎麽想的，但是臉上依然神色不動。馬上又打了一通電話各處銷案，然後問女兒有沒有想告訴他們事情，見孩子搖頭，馬上告辭。父母則是千恩萬謝加上反反複複地道歉，送警察出門。當時時間是淩晨2點40分。

至於到底發生了什麽事情，我們也不知道。希望女兒以後會和父母講，但好像隻是一時的糊塗才任性讓父母擔了這麽大的驚嚇。

寫到這裏，不由得聯想起國內的情況，可能看海外新聞看多了，所以負麵報道居多。真實情況各位看官自己心裏自然有譜。但是有據可查的明文規定是，無論什麽人走失24小時之內，派出所是不予受理的。真的不敢想象如果是幼兒的話，父母能不能熬過24小時。

各位也別忙著砸磚，我也知道國內這種情況很少發生。因為孩子對父母的尊重和順從，大大減少了孩子特別是高中生任性發脾氣的幾率。不像美國，所謂的人權都搬到家裏來了，孩子不能打，大一點的連罵都不行。所以長大之後，父母對孩子幾乎沒有任何影響能力。究竟中國好還是美國好，恐怕誰也不能說的清楚。