加州印象 1 -- 棕櫚泉

村姑走天下
2011-08-08

從2005年底至今， 因為在 City of Houston 從事地理信息及網絡地圖有關的工作，我有幸去加州開過五次年會。兩次是春天在棕櫚泉(Palm Springs)，三次是夏天在聖地亞哥(San Diego)。會議之餘，我在沿海的聖地亞哥，洛杉磯，舊金山，以及內陸的棕櫚泉，走了一大圈。

2008年3月我第一次去棕櫚泉開會，正趕上休斯頓這兒學校放春假。頭三天全心全意開會聽講。還結識了一些華裔同行。會議快結束時開了兩小時車去Ontario機場把兩兒子接了過來。老大那年15歲，挺能耐的，帶著6歲的弟弟坐飛機，還在Las Vegas轉了機。

棕櫚泉是加州沙漠中的綠洲城市，當地的印第安人把它稱作上帝的手掌。它地處加州和Nevada中間，離聖地亞哥和洛杉磯都隻有兩個多小時車程。地表和氣候更接近內陸性的沙漠丘陵地帶。

到棕櫚泉必看棕櫚樹。方圓不足2英裏的市區，主調橙黃色的商店餐館穿插點綴著無數高大的棕櫚樹，顯得錯落有致，忙而有序。有些樹幹焦黑，頂部卻撐著一片翠綠。它們從30年前的山火肆虐中存活至今，見證了生命的頑強。開車到棕櫚山穀時，一片荒蠻的峽穀中突然出現了一條窄長的棕櫚樹林,蒼勁粗獷, 鬱鬱蔥蔥, 綿延數英哩。

坐纜車上雪山是兩個男孩的最愛。棕櫚泉高空旋轉纜車(Aerial Tramway)，據說是全美國最長最高的，可以跟阿爾貝斯山的高空旋轉纜車比美。兩小子打小就在南方的路州德州的平原長大，見了山很興奮不已。到了山頂看到白雪覆蓋更是驚喜有加。穿著T恤上山打雪仗的經曆他們至今記憶猶新。雪山主峰的海拔超過一萬英尺，那雪水流經山下，滲入地底，是加州居民可以享用到的最純淨的天然自來水。山下春意盎然，山上白雪皚皚，山間鬆柏蒼翠，纜車在旋轉，我的思緒在飛翔。。。

會議一結束，我們娘兒仨就開車去洛杉磯。一出棕櫚泉城北，在I0公路旁就見到了加州最大的一個風力發電站。三千多白色的風車漫山遍野，一行行一列列的在陽光下迎風起舞，蔚為壯觀。因為地理位置的緣故，這裏一年中有三百天風車們在咿呀呀地轉個不停。據說這些風車可供整個棕櫚泉市以及周邊地區的電力需求。充分利用氣候和地利開發清潔能源，加州走在了前沿。可就在我們駐足觀看的時候，一陣大風襲來，原本晴空萬裏的山穀，頓時黃沙飛舞，昏天閉日。整個一場沙塵暴的感覺。

到了洛杉磯我們就直奔迪斯尼樂園。那裏照例是人山人海的，那些最受孩子歡迎的Rides往往要等上一個多小時。次日又趕往環球影城，一個接一個的看表演。兩個兒子高興不已，我呢，對大自然情有獨鍾，對這種主題公園OK而已。

真正對加州很上心的遊玩是09年春的棕櫚泉。我這是四上加州又見棕櫚。會開多了就有點疲。此次隻身一人前往。租了車。跨上了CANON單反相機。可以想象我的行程了。星期天上午一下飛機就租車直奔Joshua Tree National Park。這國家公園裏見的最多的花卉是仙人掌，最多的樹木是長相奇怪的Joshua樹。還有很多形狀各異棱角圓滑的大石頭。想必是給經年累月的山風給磨的。

次日一早又驅車到城邊的一座小山。平原長大的人哪，見了山就眼饞腳癢，於是帶了車鑰匙和相機孤身一人一大清早的上山去了。相機的包我嫌累贅就隨手扔到駕駛座旁了。良辰美景，一邊爬一邊心裏納悶我那老美同事為什麽放著這麽一個好地方不來，寧願賴在旅館的床上多睡一兩個小時。。。了大概半小時到了山坡頂，登高望遠，空氣清新，景色秀美，更是得意。棕櫚泉是個方圓不過數英哩的小城，在坡頂可以把整座城市盡收眼底。山上的草叢黃中帶綠，細細密密長長軟軟的，在亂石間漫延。樹木呢，則是三三兩兩的，稀疏矮小，不比山下高挑成行的棕櫚樹。三月中下旬的德州是春暖花開草木繁茂的季節。這裏呢，似乎秋意未盡，春色尚淺。就這麽一個人爬爬停停看看，眼瞅著太陽慢慢步著我的後塵爬上山坡了，估摸著靠8點了，我開始攀岩而下趕9 點的會議。

沒成想我那租來的紅色SUV的擋風玻璃已被砸得粉碎。玻璃渣厚厚地鋪滿了駕駛座的上下四周。我那惹事生非的相機包早就不翼而飛，連同裏麵的錢包手機等等值錢不值錢的都統統不翼而飛。趕忙跟一個路過的老太借手機呼叫警察，可是加州的人民警察嫌這砸車偷盜的事兒太小，拒絕前來。隻好把老太送我的兩個購物紙袋作鋪墊，抖乎抖乎的開回旅館。聽說過如履薄冰的，可沒見過坐碎玻璃渣上開車的。。。好在城小路近，一到旅館立刻上網查找信用卡公司的電話報失。電話那頭說我這卡已給刷過兩次，一次在加油站，$1美元，等一等。。。有一筆正在進行中。。。

加州被盜，失財事小，可是駕照丟了，整得我差點連飛機都坐不上。從此一提起加州就想到毛賊遍地，警察無德。難怪加州政府落得快破產的境地。

2010年正趕上市府財政吃緊。我歇了一年不去理會加州。