小小飛鷹
兒時的作家夢
在加拿大和美國讀博士，除了要上夠導師指導的幾門課外，在大約到校一年至一年半的時候有一個綜合考試。這種考試一般都是口試，考試分兩部分進行：第一部分是考基礎課，由導師指定四門課，原則上考試委員會的教授們所問的內容都應該在這指定的四門課內；第二部分是所謂的專業考試，其實就是考查你的研究計劃和方案，同時也考察所需要的實驗設備和計算軟件能不能滿足你的研究需要。考試委員會一般由六人組成，五位不同專業的教授和你的導師。導師是不能參與打分的，他的作用有兩個：一是監督其他教授提的問題是不是在他所指定的四門課內，如果不是，他就有權將這個問題頂回去；二是要保證學生對所提的問題有正確的理解，如果發現學生對所提的問題理解有困難時，導師可以用另外的方式將問題重複一次或幾次，但絕對不能有半點提示。這個綜合考試很重要，如果第一次沒有通過你還有一次補考的機會，補考再不通過那你就得離開這個學校，或是轉成碩士研究生畢業。所有的博士導師都不願意看到自己的學生在花完他一年半的錢後因綜合考試通不過而被強製退學。當然做學生的也很緊張，沒有人願意在沒有達到自己目的之前就被淘汰掉。所以綜合考試是一個非常重要的考試，老師和學生都是認認真真的對待，生怕有半點閃失。
我的綜合考試被安排在我到校剛好一年半的時候，此時我也正好上完了指定的四門基礎課程。導師知道我的英文不好，擔心我會被淘汰掉，於是就選擇了相對相近的四門課作為基礎課的考試，例如材料力學，計算力學，高等海洋土力學和海洋浮體結構。我花了將近三個月的準備，對這些課進行了反反複複的研讀；專業考試的準備相對就容易多了，因為那時我已經做過好幾個大型實驗了，對自己的研究計劃和方案，方法及實驗設備等等都有比較好的了解和準備，因而在考試的第二部分上也就沒有花多少時間了。
綜合考試是安排在一整天，上午三小時考基礎課，下午三小時考專業。考試是在上午8：30準時開始的，考場坐滿了來旁聽的係裏的學生和老師；在考試委員會主任介紹完考試學生和每位考官教授的基本情況後，考試就正式開始了。順便說一句，這種口頭考試是有好幾輪的，每一輪每個老師一般也隻提一個問題（個別情況除外）。我被問的第一個問題是“什麽叫力學，它在你這個專業裏有什麽用處？”還好，這個問題不難，我簡單的回答了它。接著第二位教授問，第三位教授問，直到第五位教授問完，這一輪的題目都相當容易，教授們主要是想讓你放鬆一下緊張的氣氛，我答得非常的簡短（因為我的英文不好）和精彩，導師坐在那也無事可做。第二輪考試接著就開始了，這一輪的問題相對上一輪的要稍微難一點，例如設及到一些力學和海洋結構的發展史和有影響的專業人物，教授們主要是想考察考察你的知識是否全麵，我盡力應付著（中國學生往往不重視一門學科的發展史和有影響的專業人物的背景），回答的問題勉強過關，這一輪導師坐在那有時也相當著急，他既不能幫我回答問題，也不需要他重複所提的問題（因為問題都能聽得懂）。兩輪考試過後大約就過了一小時二十分鍾，主任提議休息二十分鍾再進行下麵兩輪考試，休息期間有教授和我一起喝咖啡，並勸我不要緊張，應該會考過的。第三輪考試開始了，這一輪的問題就比上兩輪的相對要難得多，有很長的理論公式要你推導，有些問題甚至是力學在那位教授的研究專業領域裏的一些應用問題。這一輪的題我答得相當吃力，導師也不時把問題用另外的方式重複一次或幾次，我記得隻有一個教授的提問被導師打回去了，謝天謝地，第三輪總算過去了。考試委員會主任告訴大家第四輪考試就要開始了，要求所有的旁聽人員都要離開考場，此時我知道，一輪更難的考試就要來臨啦！果然這一輪的考題就相當的難了，導師幾乎是每個問題都要和考官教授們打架，我倒是見縫插針，盡撿我懂的那些問題來回答。問題終於回答完了，這時主任告知這一輪的考試不計成績，隻是想檢查一下學生對其他專業知識的了解情況。上午的考試也就在11：30準時結束了。
下午的專業考試是2：00點開始的，我簡單的用ppt介紹了我的研究計劃，方案，實驗設備和計算軟件，同時也介紹了我一年半來做過的幾個大型實驗的結果。五位考官聽得津津有味，所提的問題也大都非常簡單（可能是因為他們不是本專業的原因吧），大家在一派歡心笑語中就提前結束了考試。後來就是教授們自己開會討論和決定我能不能通過這次綜合考試，這時我和導師就隻能回避了。大約過了一小時，考試委員會主任告訴我，五位教授一致同意並恭喜我通過了這次考試，至此導師和我弦著的心終於可以放下了。當天晚上，導師為了慶祝我的考試成功，請我們全家人在當地的一家香港餐館美美的吃了一頓。要知道，我是他的第一個博士生，他這一年半的錢沒有白花！
綜合考試完的第二天，我嶽父嶽母就從中國來到了加拿大，我也有著相當輕鬆的好心情接待他們。在此後的半年多時間裏，我就邊做研究邊找工作，全家人快快樂樂的過著每一天。
綜合考試已經過去十多年了，可那種考試之前付出的努力和通過之後所得到的快樂至今都不能忘記。(未完，待續）
