甜豆苗種子。
在室內育的豌豆苗已長出白色的根。
豌豆是涼季植物,最怕炎熱的夏天,宜在秋冬天氣轉涼以後開始栽種,在6月份夏季開始前收成結束。這時豌豆的莖蔓也已開始幹枯,可以拔掉莖蔓,把土地讓給番茄、瓜類等暖季蔬菜。如果問這裏的華人,什麽時候種豌豆好,會有好多種不同的回答。有的說9月、10月就可以開始種了,有的說要到深秋初冬;還有人說要等到3、4月春暖花開之時。
我們這裏是北加州,冬天沒有下雪,最低氣溫也隻是華氏40度左右,隻要不是霜凍嚴重的天氣,應該都可以種豌豆吧!每年秋天,當春季種下的蔬菜收成後,我就開始準備種豌豆了。從10月份開始,每過一段時間我就種一批,連續栽種,實行廣撒網,多捕魚,不錯過任何一個時間點,這樣還可以延長采收豌豆的時間。不過氣候較冷的地區,可能要等早春氣候回暖才可開始栽種。
豌豆有很多品種:像荷蘭豆,外形扁平豆粒很小,顏色翠綠質脆清香;甜豆是軟莢豌豆,豆莢外皮肉厚,鮮嫩爽脆;而剝豌豆粒的品種,皮薄且老,隻吃豆仁不吃外莢皮。
豌豆種下後,我又開始考慮植株長大後是摘豆苗好,還是等開花結豆莢?脆嫩爽口的豆苗,就是豌豆生長時有卷須的嫩芽,是上品的應時蔬菜,在華人超市每磅豆苗可賣到六美元。但據說如果摘了豆苗,就會影響植株成長,甚至不結豆莢,真是讓我好糾結,可惜魚與熊掌不能兼得!而且我種的豌豆的莖蔓細長,纖維較多,口感不好,不似超市賣的豆苗肥嫩,要摘多少才夠一餐啊!
今年初去華人超市購物,順便逛到唐人蔬菜種子貨架前,一眼望見有袋種子名叫“美國太陽甜豆苗”,種了這麽多年的豌豆,現在才知道,原來豆苗是特定的豌豆品種長出來的呀!這種食用專用豌豆苗,植株蔓生,莖蔓粗壯,嫩尖無纖維,味甜清香,品質優生長快。播種後25天即可采嫩尖食用,可連續采收八九次,見到這麽好的品種,我馬上買了兩袋。
每年我都自留豌豆種子,其實我並無特地去留種,因為豌豆長得快,在豆莢收成時期天天早上要去采收,而且豌豆葉莖繁茂,采收時常有漏網之魚,等發現時已太老了,隻能留作種子了。我種的豌豆莖蔓長到比人還高,所以要插五尺以上長的竹竿讓它攀爬,否則莖蔓趴在地上,會引來蟲害。竹竿不要削得光溜溜的,要留些細枝枒,以便讓豌豆莖蔓有多一些地方纏繞、攀附。有時我也去店裏買些叢生的豌豆品種,這種豌豆植株比較低矮,隻需插些短竹竿,我家後院種有一片竹林,剪取竹竿十分方便。
豌豆即使不種在地上,種在桶裏也會長得很茂盛。用40厘米高的膠桶種植,先在桶底放上三分之一的落葉、割下的草屑和堆肥、有機肥等,再裝滿園藝土,就可以種了。
豌豆下種發芽時最怕土壤過濕,如果雨水多豌豆種子很容易腐爛,所以最好先用小盆在室內育苗,等豆苗長出來再移植。首先將豆種用溫水浸泡一晚上,找個淺盤放一層濕紙巾,將泡發好的種子放上,再用保鮮膜包嚴實,放在廚房水槽底下的櫥子裏,這地方又暗又溫暖,非常適合種子發芽。過兩三天豆種長出小白根,有一厘米長時就可以入土育苗了。準備一些小的塑膠飲水杯,底下刺穿一個洞以免積水,將杯子裝上七分滿的盆栽土,每杯放入三、四粒已發芽的豆種,蓋上三厘米的盆栽土。種完後澆透水,放在陰涼處,幾天後就可看到綠芽鑽出土麵,當豆苗長到15厘米即五、六吋長時,就可以移植到地裏、桶裏栽種了。一般桶高四十厘米,直徑30厘米的膠桶可以種三至六株豆苗。
豌豆和其他的豆科植物一樣,根部卷曲膨脹,這就是根瘤菌,根瘤菌有固氮的作用,所以種子如果先用一些根瘤菌拌種,這樣長出的植株根瘤形成早而且多,長勢也較快。根瘤菌接種劑(bean inoculant)可以去園藝店買,也可上亞馬遜網站買。
最後可別忘了,當夏天來臨,豌豆的莖蔓幹枯以後,可別當垃圾扔了,特別是聚生了根瘤菌的根部,把它剪碎埋在土下,就是絕好的有機肥。種過豌豆的地,特別適合接著種茄子、甜椒、和西紅柿,可以提供養份給這些植物。
豌豆好吃又易種,現在天氣回暖,早春2月正是栽種的好時機,如果你沒種過豌豆,現不妨開始試一試栽種,一個半月後即可收成新鮮的豌豆莢食用了。
在小杯子裏長大的豌豆苗。
種在膠桶裏的豌豆植株長勢喜人。
2月初移植下地的豌豆苗。
去年深秋種的豌豆已快開花了。