中國版“黑鷹”可上山下海 直-20填補中國航空工業短板
憑借出色的環境適應性，中國新型通用直升機直-20將活躍在遠洋和高海拔地區。
旋翼機一直是中國航空工業的短板。因此，一款代號直-20的通用型直升機在2013年底成功試飛後，迅速和殲-20戰鬥機、052D驅逐艦一樣，成為最受關注的新型國產裝備。不少分析稱，直-20將使中國陸軍的立體機動能力得到巨大提升，台灣《亞太防務》雜誌則主張，該機的意義不限於支援陸軍作戰，對提升中國海軍航空兵的能力同樣具有重要價值。
為航母編隊打造“鐵桶陣”
就外觀而言，直-20與大名鼎鼎的美製S-70“黑鷹”直升機最為相似，但在旋翼、後機身線條等方麵又與後者存在明顯差別，是中國在參考S-70的基礎上融入自身實際需求，擁有完全自主知識產權的一款中型通用直升機。據此，台灣國際關係學者、軍事觀察家蔡翼在台媒文中推斷稱，直-20也能像S-70那樣發展出海軍專用型號，包括艦載反潛型、突擊運輸型、搜救型等，搭載到驅逐艦、護衛艦、航母、船塢登陸艦、多用途登陸艦以及未來可能出現的兩棲攻擊艦上，提高中國海軍的反潛、垂直登陸、垂直補給、海上搜救能力。
這一判斷的基礎是直-20極具潛力的硬件規格。該機與中國海軍目前大量裝備的俄製卡-28同屬10噸級直升機，具備較高的載荷和較長的航程，旋翼直徑以及尾梁折疊後的幾何尺寸與卡-28相近，可以直接利用現役驅護艦上為卡-28設計的飛行甲板、機庫等設施。如果未來發展新型艦艇，還可因直-20外形低矮的特點降低機庫高度，優化全艦設計。
直-20係自主研製生產的特性，則使其可以同時裝備多種先進的反潛探測設備和武器，如對海搜索雷達、吊放式聲呐、聲呐浮標、磁探儀、反潛魚雷和深水炸彈、光電吊艙、音響處理係統、電子戰係統等，不存在國產裝備和進口載機的兼容性問題。加上該機滯空時間長，不僅能將中國海軍的對潛警戒圈半徑擴大到100公裏以上，而且能支持較長時間的搜潛和攻潛行動，顯著提升艦隊的伴隨反潛能力，為奔向遠洋的航母編隊打造“鐵桶陣”。
參照美國MH-60R“海鷹”直升機的成功經驗，如果為直-20艦載型裝配通用掛架，它還可以攜帶反艦導彈執行對海攻擊任務，打擊敵方輕型護衛艦、導彈快艇、巡邏艇等輕小水麵目標，大幅度增加任務彈性。當然，直-20上艦之前，必然得進行相應的改進，如提高抗海水腐蝕能力、適當增強機體結構、使尾梁能夠折疊、提高起落架強度(尾輪支柱要更堅固，且尾輪要改為雙輪，並前移至機身後下方以減少占用甲板麵積)等。
轉戰高原仰仗強大“心髒”
《亞太防務》進一步強調，中國海軍的遠海行動急需10噸級直升機助力，適應高原環境的中型通用直升機缺口也需要直-20填補。直升機是靠發動機將輸出功率傳遞給旋翼，旋翼在空氣中運動產生升力和拉力而飛行，旋翼升力和拉力與空氣密度成正比；而在高海拔地區，空氣密度比平原地區小得多，導致直升機的性能特別是運載能力顯著下降。
作為中國陸航最主要的裝備提供者，俄羅斯隻是在1979年發動阿富汗戰爭時才意識到高原山地環境的特殊性，遂發展出改進型號的米-8TM、米-171直升機，於上世紀90年代以後相繼出口給中國和印度，但這些機型未從根本上改變基礎設計，任務效費比低。
因此，深知米-171利弊的中國軍方在直-20上突出其高原性能，並選擇美製S-70為藍本，是合乎邏輯的結果。畢竟，解放軍成都軍區陸航使用S-70進出青藏高原多年，對其環境適應性多有好評。另外，在中國直升機研發技術實力仍然較弱，技術儲備不足的情況下，選擇綜合性能好、了解比較深入的S-70作為直-20的主要參照對象，是相對穩妥的選擇。
S-70直升機的高原性能之所以優秀，主要得益於發動機性能強大。美國對華出口的S-70采用兩台通用電氣公司的T700-GE-700渦軸發動機，單台功率1210千瓦。目前，中國能與T700係列媲美的渦軸發動機是國產渦軸-6和中法合作研製的渦軸-16(法國稱阿蒂丹-3)，前者功率不低於1100千瓦，但受製於落後的基礎設計，燃油經濟性差，使用壽命短，不大可能成為直-20的首選。中法聯合研製的渦軸-16功率約為1200~1500千瓦，首次翻修間隔在3000小時以上，且配有雙通道全權數字電子控製係統。如果直-20采用渦軸-16，技術性能將非常出色，不亞於美國產品。除了直-20，渦軸-16還可用來為直-10武裝直升機“換心”，甚至能以其為動力總成，進一步開發出更先進的重型武裝直升機，前景令人向往。(特約撰稿秦鷗)
