據俄羅斯軍工綜合體網站12月4日報道，日本《外交家》雜誌載文指出，俄羅斯國防出口公司高級領導人透露，俄將在2014年簽訂向中國供應蘇-35現代化殲擊機的合同，從而確認這項交易在2013年底前不會達成。但這未必就是對此問題“蓋棺定論”，因為中俄蘇-35供應談判從2010年拖延至今，此前也曾多次泄露過相關消息，發布過自相矛盾的聲明。
很顯然，俄方對這項合同感興趣。目前來看，中國對第5代殲擊機的興趣暫時應當從計劃層麵上進行研究，可以說明中國獨立自主軍事技術的進步，以及用於解決南海領土爭端的戰略決策。如果蘇-35供應交易得以實現，可能會對這些爭端產生直接影響，會提升中國應對未來可能發生的衝突的實力。因為蘇-35戰鬥力強，航程較遠，載油量多，能保證中國空軍在爭議地區進行長時間遠程巡邏，在南海向對手施壓，就像中國在東海釣魚島爭端中向日本施壓一樣。
此前日本《外交家》雜誌曾經報道指出，蘇-35遠非中國軍方感興趣的第一款蘇霍伊戰機。中國軍方還非常讚賞蘇-30MKK及其中國版殲-16的作戰效能，強調這種戰機能讓中國向南海投送兵力。
今年6月中俄媒體報道稱，兩國已就購買蘇-35多用途殲擊機問題基本達成一致，但是沒有得到任何官方人士的確認。因為無論是中國，還是俄羅斯媒體，整整一年來都在披露有時完全互相矛盾的消息。比如，俄方消息人士曾經聲稱蘇-35交易已經達成，但是隨即遭到中國國防部的斷然否認。不過，今年1月兩國還是為這些飛機的供應創造了前提條件，雙方就俄售華蘇-35事宜達成了原則性一致。現在剩下的一個非常重要的問題是中國到底購買多少架蘇-35。中國媒體今年夏天報道稱，中方代表團訪俄對蘇-35進行了考察，中方將開始大量采購這種先進戰機。這是否意味著中國計劃引進的飛機數量將會超過媒體一年前披露的48架的規模，現在還不清楚。如果能夠確認相關談判還將繼續進行，那麽就能表明中國軍方購買蘇-35殲擊機的強烈願望。
直至今日中國航空兵在許多方麵仍舊依賴俄羅斯，媒體關注的焦點集中在中國自主研製的隱形殲擊轟炸機和直升機項目上。完善中國航空兵的戰鬥潛力成為廣泛傳播的話題，每月都有相關項目的新報道。在這些航空研製項目框架內，中國軍工生產和設計能力得到較大發展，但是仍有“瓶頸”，特別是經常報道的發動機問題。
中國繼續仿製和借鑒俄羅斯發動機技術，因為中方非常希望能夠獨立自主研製國產先進發動機。實際上，購買蘇-35並不代表中國軍事領導層優先戰略方向的變化，隻是指出了中國今天作為俄武器成品最大購買國和仿製生產國的相當尷尬的現狀。雖然自力更生對中國來說永遠都非常重要，但是迅速引進最現代化武器裝備的戰略需求現在終究占據上風。根據瑞典斯德哥爾摩國際和平研究所的情報，中國早在1991年就已開始采購蘇-27殲擊機。
出於完全可以理解的原因，俄羅斯對自己的主要出口產品蘇-27戰機在中國以殲-11為名仿製生產較為不滿。俄媒體此前報道稱，俄方決定不向中國出售蘇-35，擔心日後同樣會遭到仿製，並被中國推向國際市場，對外出口供應，從而削弱俄戰機出口地位，打擊對俄來說非常重要的經濟來源。但是現在，俄羅斯似乎正在對中國仿製的擔憂和希望銷售武器的願望之間努力尋找平衡。
對於中國采購蘇-35的問題，可以通過透視目前正在發生的事件，從中國戰略需求的角度加以分析。比如最近的領土爭端，與鄰國的摩擦，能讓人清楚理解中國為什麽渴望購買蘇-35戰機。簡單地說，蘇-35雖然不具備隱身性能，卻是當今世界最好的殲擊機。在西方，隱身性能是現代化飛機結構的主流特點，但是對於滿足中國需求來說，其他因素更為重要。而且令人更加意外的是，像空戰優勢這種指標，並不是蘇-35最為關鍵的商業優勢。
雖然這種戰機能夠保證中國軍隊對鄰國，比如裝備F-15和其他飛機的日本軍隊的優勢，但是這種俄製現代化戰機不會在一些衝突地區，比如說台灣海峽上空，為中國軍隊帶來任何新的特殊能力。在台海或者與日本爭議的釣魚島附近，中國完全可以大量動用殲-10截擊機和多用途殲擊機。對中國來說，蘇-35的最大優勢很可能在於其飛行速度和油箱容量。與蘇-27類似，蘇-35的研製用途就是為了巡邏俄羅斯廣闊領空，抗擊在遠離大城市中心地區出現的威脅。現在中國空軍正好也遇到了類似問題。
其中一個問題就是總麵積225萬平方公裏的南海地區。對中國現有殲擊機來說，在中國提出主權要求的南海9段線地區進行反擊，存在嚴重困難。目前中國陸基海軍航空兵殲擊機能夠在南海南部區域執行有限巡邏任務，但是其載油量較少，嚴重限製了巡邏時間。為了從危機開始之初，從陸地上保證滿足本國軍隊需求，維護領土主權，中國需要蘇-35這樣飛行速度快、作戰半徑大的先進戰機。可能，一旦緊張局勢升級，這種飛機正好可以用來保證維護中國領土主權，遏製其他競爭對手，同時建設額外的梯次防線。在此方麵燃油最為重要。
蘇-35對蘇-27、殲-11B的一個重要優勢在於它能攜帶副油箱。蘇-27缺少副油箱，不能進行空中加油，致使其戰鬥力嚴重受限。蘇-35可以空中加油，能夠增加飛機在戰鬥任務執行地區和飛行航程內的留空時間。這是另外一個重要因素，而且從戰機飛抵目標上空到返回機場的時間可以單獨計算。整體而言，共有三種方法可以增加飛行器留空時間。首先是使用中小型慢速無人飛行器，比如美國“捕食者”和其他無人機，可在空中連續停留數小時，由於沒有飛行員，因此機翼更長，重量更輕；另外兩種方式是增加油箱容量和空中加油。中國已經開始落實戰機空中加油項目，但是它還沒有完全證明自己，目前還不能指望海軍航空兵迅速具備這種能力。國外專家在探討中國海上空天實力變化時預測稱，這種項目可能會在2015-2020年間成功實現。
蘇-35哪怕隻攜帶一個機身內部油箱，也比蘇-27有更大優勢。蘇-27隻能快速飛越南海爭議熱點地區。對中國戰機來說，能夠在南海地區額外停留更多時間，顯得非常重要，因為中方準備抗擊菲律賓和其他國家侵占南海島嶼的行徑，遠航程戰機不僅能在此地區更長時間地宣示主權，還能快速攔截菲律賓飛機。在航程和火力方麵，蘇-35都優於菲律賓和越南所有現役飛機。這正是中國努力創造的威懾因素，把菲律賓驅離爭議島礁，飛越東海爭議地區。
中國希望在東海和南海固有領土地區創造具有壓倒性優勢的軍事存在，從而隻給對手留下兩個行動方案的選擇：要麽加劇緊張局勢，一旦爆發軍事行動就將一敗塗地；要麽同意中國軍隊長期駐守。一旦有能力在南海大部分地區上空執行長時間飛行任務，中國空軍就將積極實施空中巡邏，從而可能導致在各個地區的摩擦更加頻繁，創造更多機會滋生不太嚴重的危機局勢，為中國形成新的既成事實，然後開始談判和平解決問題。這種長時間遠航潛力，加上已經不弱的彈道導彈力量和其他反介入武器，使中國在軍事威懾方麵擁有更多更重要的砝碼，屆時中國將得到向東南亞大部分地區和東盟多數成員國上空投送兵力的能力。
遠航程飛機不隻是能在戰鬥任務執行地區長時間停留的震懾力量，而且能夠保護像海南這樣比地麵防空力量更易遭受敵方巡航導彈和航母力量打擊的地區。由於雷達探測區較為密集、短程截擊機較多、防空導彈係統較為強大，在中國大陸部署新型戰機更加令人向往，擁有較大航程的蘇-35不費吹灰之力就能飛抵南海多數地區。把蘇-35用作陸基遠程巡邏機，將是中國保持地區反介入能力、威懾其他對手的最佳方法之一。這項任務現在具有更加迫切現實的意義，因為美國計劃向亞太地區派遣新一代戰機F-35，很有可能部署到韓國和日本軍事基地內。美國及其盟國現役老舊飛機和新一代飛機F-35的戰鬥力可能難以無縫鏈接，而中國卻能迅速更換老舊的技術裝備，改裝更加先進的武器係統，努力引進較為新穎的飛機，進口蘇-35就是一個重要舉措。
雖然蘇-35不可能和美國F-22並駕齊驅，但是後者數量不多，作戰使用風險不大，因此蘇-35將會在一段時間內優於南海地區任何現役航空技術裝備。而且蘇-35的機動性能強於蘇-27，與更早型號的蘇霍伊飛機具有較多相似性，從而意味著後勤保障和飛行員改裝訓練方麵的難度極小，同樣能提高蘇-35飛機適宜使用和實戰應用的能力。隻是現在還不清楚中國具體將會在什麽地區使用蘇-35，是裝備空軍還是海軍航空兵。如果部署到空二師(95357部隊)位於廣東遂溪的航空基地，那麽這些蘇-35可能會是已經部署在此的蘇-27的補充。另外一個有利方案是部署在海南陵水海軍航空兵基地(2001年美國EP-3偵察機就被中方迫降在此)，替換目前在此服役的迅速老舊的殲-8B飛機。
蘇-35研製時使用的技術也對中國航空兵有利，更大的益處在於它們能夠執行南海地區遏製和震懾任務。實際上，中國目前在此地區展開部署的力量已經能夠對潛在敵方造成重大損失，比如菲律賓。該國沒有具備較強戰鬥力的空軍和海軍，特別是在海軍方麵，主要裝備美國在上世紀60年代建造的老舊的二手岸防艦，根本沒有能力有效對抗中國。由於蘇-35能夠攜載更多的燃油，能夠空中加油，因此具有較遠的航程，能在維護南海領土主權的行動框架內長時間戰鬥巡邏，實施攔截。總之，中國將來擁有蘇-35之後，加上現有的近程殲擊機、現代化防空導彈係統、遠程彈道導彈和巡航導彈，一旦與鄰國發生衝突，完全能夠建立大縱深梯次防禦體係，捍衛領土主權，阻止他國肆意幹涉。(編譯：林海)
