F-18 ADVANCED SUPER HORNET“先進超級大黃蜂”戰鬥機的基本架構仍維持美國波音公司在競標印度MMRCA中型多用途戰機計劃時，所提出以F/A-18E/F為基礎改良的超級大黃蜂國際型戰機(Super Hornet International Roadmap)，波音稱之為F-18I或Silent Hornet“沉默大黃蜂”。
相比超級大黃蜂戰鬥機，“沉默版大黃蜂”主要的改良重點有：
1.機背上加裝兩具總容量1,590公斤(3,500磅)的保形油箱，增加航程；
2.換裝F414增強推力型發動機，增加機載火力與速度；
3.機背上配備球型飛彈暨雷射防禦警示係統，增加防護力；
4.機身塗上隱形塗料，中線與兩翼都可以搭載匿蹤設計的膠囊式武器艙，增加隱形能力；
5.機首下方配備與F-35一樣的多功能紅外線瞄準暨追蹤係統；
6.換裝新一代座艙與頭盔顯示係統，攻擊操控更簡易。
波音公司與諾格公司合作F-18 ADVANCED SUPER HORNET“先進超級大黃蜂”經過為期三周的飛行測試，證明了“超級大黃蜂”戰機經過改進後更難於被雷達發現並獲得了更大的作戰半徑，可以應對未來幾十年的威脅。
F-18I從2013年8月5日開始，總共進行21次飛行，該團隊測試了保形油箱(CFT)以及封閉武器艙(EWP)，以及減少雷達信號特征的改進。這些設備能以可承受的成本用於現有飛機的翻新，或是用於新飛機的生產。
通過使用包括封閉吊艙在內的隱身措施，該機比海軍當前“超級大黃蜂”版本的隱身指標改善了50%。測試還證明，采用保形油箱後，該飛機作戰航程增加241公裏，總航程已超過了3500公裏。
該項目試飛員Mike Wallace表示，通過增加機載設備，隱身性、低阻力設計將提升飛機的作戰能力、生存能力，並且能夠完成在航母上的起降。經過這次改良，F-35恐怕在航程、速度、火力等方麵很難超越F-18先進超級大黃蜂，而蘇-35更不是對手。
這個改進將保證先進“超級大黃蜂”在2030年甚至更長一段時間內，對於潛在敵人的飛機和防禦係統保持優勢，包括在航母上深入敵境麵對潛在敵人，或是直接挑戰俄羅斯與中國的戰機。
由於洛馬公司的F-35價格高昂，性能與質量問題層出不窮，波音公司與諾格公司合資完成此次F-18的升級測試。GE航空公司、雷神公司作為“大黃蜂”項目工業合作夥伴，目前正投資先進“超級大黃蜂”相關的先進技術設備的開發，包括紅外線搜索與空天雷達網絡跟蹤、發動機改進、目視頭盔駕駛艙、自動防護與攻擊等的係統提升。
(原標題：美針對中國升級F-18戰機 稱蘇35根本不是對手)
