美軍C-17運輸機完成“渦流衝浪”飛行技術測試

據美國空軍網站2012年10月10日報道，美國空軍9月6日和10月2日在愛德華茲空軍基地完成了C-17運輸機的“渦流衝浪”飛行測試。測試結果表明，編隊飛行可能比單獨飛行更加智能，而且可能節省大量的燃料和成本。為了實現美國空軍降低整體燃料消耗的目標，“渦流衝浪”可能是未來的發展趨勢。美國空中機動司令部（AMC）首席科學家唐納德艾博斯說：“‘渦流衝浪’官方稱為Surfing Aircraft Vortices for Energy，簡稱$AVE，主要涉及兩架或兩架以上的飛機編隊飛行，減少阻力效果，類似於大雁飛行方式。”

空軍進行的一係列飛行試驗，主要涉及兩架飛機在同一時間飛行，尾隨飛機利用長機產生的渦流進行“衝浪”，將自身定位在上升氣流從而獲得額外的升力，無需消耗額外的燃料。早期測試結果顯示，該飛行模式可節省高達10％的燃料消耗。專家說，鑒於空中機動司令部平均每年進行超過80000次飛行，這種技術可節約燃料成本達數百萬美元。下一步，美國空軍研究實驗室（AFRL）將分析相關數據，以應用其他飛機上的各種任務。艾博斯說，大型飛機如C-17可以編隊飛行，易於保持隊形，飛機間距無需很近。AFRL表示，經過修改的C-17編隊飛行係統軟件可以精確控製自動駕駛和自動油門係統，以確保尾隨飛機達到並保持適當的飛行位置，無需飛行員主動協助。

早期跡象表明測試滿足AMC標準，最大限度地保證了機組人員和飛機的安全性，獲得豐厚的回報。艾博斯說，“AMC的燃料消耗占聯邦政府的20％，我們一直在尋找務實的方式來提高我們的燃油效率。通過革命性的能源舉措如$AVE，我們將繼續保證空軍能源優勢。”

$AVE概念最早在2011年空軍主辦的能源邊界研究會議上提出。$AVE測試將是持續性工作，參加成員包括AMC、AFRL、第412測試聯隊、空軍生命周期管理中心、DARPA、波音公司和美國航天局德萊頓飛行研究中心。(工業和信息化部電子科學技術情報研究所 陳皓)