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艦載機是航母編隊實施艦隊防空、抵近威懾、縱深打擊和戰場控製任務的核心裝備。如果把航母編隊比作一名武士的話，艦載戰鬥機就是武士手中的那把利劍。
日前，美國海軍艦載型F-35C戰鬥機完成了首次掛載外部武器飛行試驗。F-35C再次成為世界關注的焦點，有專家稱，F-35C代表了未來艦載機的發展方向。
有“大洋猛禽”之稱的艦載機發展到今天，究竟經曆了怎樣的風風雨雨？F-35C是否真如專家所言，代表未來艦載機的發展方向？請看本文解讀。
戰場廝殺露崢嶸
1910年11月14日，第一架飛機從“伯明翰”號巡洋艦上起飛，艦載機從此登上了世界戰爭史的舞台。
早期的航母艦載機多采用水上飛機，飛機依靠浮筒在水麵起飛和降落，航空母艦隻是一個運載飛機的平台，主要靠起重機將飛機吊上吊下。一般每艘航母可搭載4至10架水上飛機。那時候，艦載機的主要用途是海上偵察、巡邏和反潛。
最初受“巨艦大炮”思想的影響，艦載機發展得較為緩慢，直到1942年5月4日——當日拂曉，美日珊瑚海大海戰爆發。美國航母“列克星敦”號被擊沉，另一艘受輕傷，損失飛機11架。日本方麵，“祥鳳”號航母沉沒，2艘軍艦受重創，損失飛機85架。
這場海戰，美日軍艦始終未謀一麵，也未互射一炮，全是艦載機的廝殺。艦載機的作戰能力在這場較量中得到了充分的檢驗和展現。
1946年7月，美國一架“鬼怪”式噴氣戰鬥機在航空母艦上起飛成功，從此揭開了航母艦載噴氣戰鬥機的時代。
此後，美、英、法、蘇等主要航母國家分別發展了10餘種噴氣式艦載戰鬥機。
更新換代競風流
20世紀後半葉，隨著現代航空科學技術和電子信息技術的迅猛發展，艦載機的發展進入一個更新換代的過程。
在此期間，西方軍事大國先後發展了F-14“雄貓”、F/A-18“大黃蜂/超級大黃蜂”、蘇-33、米格-29K、“陣風”M等一批具有第三代、三代半作戰能力的艦載戰鬥機。同時先後出現了預警機、電子戰飛機、反潛巡邏機等各類艦載機。
那時候，美國航母搭載的戰鬥機有“雄貓”和“大黃蜂”等。1999年服役的“超級大黃蜂”為“大黃蜂”的改進型，屬於新型艦載主戰飛機F-35C服役前的過渡機型。
前蘇聯“庫茲涅佐夫”號航母搭載的蘇-33艦載多用途戰鬥機，具有優良機動性能和強大的打擊威力。它采用了先進的四餘度數字式電傳操縱係統，飛機操控靈活，空戰能力極強。
法國“戴高樂”號核動力航母搭載的“陣風”M戰鬥機，采用了可同時跟蹤和攻擊多個空中目標的火控雷達，主要空戰武器是可以大離軸角發射和發射後不管的先進空對空導彈。在當時，它是比所有現役艦載戰鬥機更先進的新一代艦載戰鬥機。
未來隱身無人化
進入21世紀，新型航母艦載機的研製、升級改進、采辦及換裝又形成新一輪高潮。
美國、英國、法國、俄羅斯以及印度等國有多型航母艦載機正處在預先研究、工程研製、批量生產、升級改進等不同階段。這些新型艦載機涵蓋了多用途戰鬥機、攻擊機、預警機、電子戰飛機等多種類別，幾乎覆蓋了當前航母艦載機的所有種類。
隨著航空技術的進步，擁有隱身、高機動、先進航電係統的第四代戰鬥機，逐漸成為21世紀海空軍的主戰力量，F-35C、F/A-18E/F等按隱身要求研製的飛機成為現代航母的主流裝備。
F-35C是由美國牽頭，多國合作研製的通用型第五代戰鬥機，是史上第一種投產服役的隱身艦載機。F-35C的登場，意味著美國海軍航空兵進入隱身時代。根據美國海軍設想，隨著F-35C和“福特”級航母的服役，在高強度作戰中，航母艦載機聯隊將可在5至7個晝夜內每天出動220架次；在中等強度作戰中，可在30晝夜內每天出動180架次，毀傷1500個目標。
但是，美國並沒有把製勝賭注全下在F-35C身上。去年，美國海軍試圖減少F-35C戰機訂單，希望利用省下的錢購買新型無人駕駛飛機。此後，美國海軍還進一步驗證了首套航母艦載無人機發射和回收係統的性能。有專家認為，美海軍航母編隊裝備無人作戰飛機，或對未來作戰方式產生重大影響。
目前，無人機的機型進一步小型化、智能化和隱身化，任務載荷向綜合化、高分辨率、全天候化發展，這將極大提升無人機在未來戰爭中的作用。
21世紀是無人機發展的“黃金時期”。在艦載機的未來舞台上，無人機的運用和配備將會越來越多。
