美國空軍計劃對其大約300架第40、42、50、52批次的F-16戰鬥機進行延壽和升級，以此作為其F-35A戰鬥機足量服役之前的過渡。這項工作將分成兩個項目實施，即“服役壽命延長計劃”(Service Life Extension Programme，SLEP)和“戰鬥航電係統程序擴展組件”(Combat Avionics Programmed Extension Suite，CAPES)項目。
位於美國猶他州希爾空軍基地的美國空軍F-16係統項目辦公室(SPO)項目經理馬克·摩爾上校(Col Mark Mol)表示，CAPES項目將對F-16的硬件和軟件進行改動。該項目將為F-16換裝1部有源相控陣雷達、1套由丹麥特瑪公司提供的ALQ-213電子戰係統、1套綜合廣播係統(IBS)和1台中央顯示器單元(CDU)。為了將這些加換裝的設備與該型機現有的航電係統集成到一起，還將采用1套新的作戰飛行程序。摩爾表示，這個項目要麵對的最大挑戰之一將是軟件。
目前，可供美國空軍選擇用於F-16升級的有源相控陣雷達包括雷神公司的“雷神先進作戰雷達”(RACR)和諾斯羅普·格魯門公司的“尺寸可變敏捷波束雷達”(SABR)。摩爾明確表示美國空軍將在近期發起招標來選擇一種。ALQ-213電子戰係統是自動化的，這將顯著減少飛行員的工作負荷——該係統並不是提升F-16硬件能力所必須的，但它的自動化能夠提供一個好得多的人機接口。IBS可為F-16的座艙引入信息融合能力——該係統可搜集本機傳感器(如雷達)獲得的及本機通過數據鏈(如Link 16)接收的信息，並對它們進行相關處理，最終提供一副單一的合成顯示(可以顯示在CDU上)，這將增加威脅的細節進而提升對威脅的檢測能力。它還能顯示友軍部隊的部署。CDU將使飛行員能夠更好地利用新型傳感器——摩爾說它是1台高分辨率的顯示器，能夠顯示合成孔徑雷達圖像、IBS輸出的目標航跡、瞄準吊艙的視頻或者已存儲的數據。它還將是1台主飛行參考顯示器，這樣就能取消F-16某些老式的機電儀表。摩爾還補充說，這種CDU已配裝空中國民警衛隊較老的F-16。
F-16的結構壽命被設計為8000飛行小時。SLEP項目將把該機的壽命延長至10000-12000飛行小時。美國空軍和F-16製造商——洛克希德·馬丁公司正在對1架安裝了測試儀器的F-16機體進行全麵的耐久性測試，以精確確定該機的壽命可延長多少。摩爾表示SLEP項目的內容將以這些試驗的結果為基礎確定。他同時表示，並不是所有(準備接受改進)的F-16都需要接受結構改裝，原因是有些飛機可能還有較長的服役壽命。摩爾認為經過延壽及升級的F-16還能再服役15年。
美國空軍已選擇了洛馬公司作為其F-16延壽及升級工作的總承包商。後者正在按照前者授予的一份合同對此進行研究。摩爾表示美國空軍打算在近期授予洛馬公司一份單源總合同。按計劃，美國空軍將在2017財年采購首架份改裝組件，2018財年開始安裝，此後將進行研製試驗和作戰試驗。2014-2015年左右，改裝需要的組件將在一個軟件集成實驗室開始地麵試驗，如取得成功，2016年將開始研製試飛，2017年投產。(中國航空工業發展研究中心 張洋)
