據俄羅斯軍事平等網6日報道，美國波音公司近日公布了專門針對國際市場研製的F/A-18E/F戰鬥機的最新改進型號——“沉默大黃蜂”的部分細節信息。
據波音公司戰鬥攻擊機開發負責人介紹說：無論敵機具備多麽優秀的隱身性能，最新式的F/A-18E/F都可以一邊搜集敵方情報，一邊進行戰鬥。即使中國最新式隱形戰機殲-20，也不是F/A-18E/F“沉默大黃蜂”的對手。
“啞巴版”大黃蜂
波音公司生產的F/A-18E/F“超級大黃蜂”是一款多用途戰鬥機，也是美國海軍最先進的多用途艦載攻擊戰鬥機。
它幾乎可以執行所有戰術任務，包括奪取空中優勢、精確製導武器的晝夜打擊、戰鬥護航、近距火力支援、壓製敵人防空、海上打擊、偵察、前線空中管製以及空中加油任務等。
雖然F/A-18E/F從來不被認為是一種全隱身平台，但該機從一開始就具有低可探測性特性。
如今，美國為了滿足現在很多國家對隱身戰鬥機的需求，但又暫時無法得到美軍的第四代隱身戰鬥機的情況下，隻能采購價格相對較低而又具備一定隱身能力的型號。
在此情況下，美軍繼開發出F-15SE“沉默鷹”之後，再次推出具備隱身能力的F/A-18E/F戰鬥機的最新改進型號——“沉默大黃蜂”。
據波音公司攻擊戰鬥機項目副總裁雪莉·拉文德透露，“沉默大黃蜂”最為明顯的變化是固定在“超級大黃蜂”中心線掛點的外固定吊艙，除4枚AIM-120外，該吊艙還可選擇掛載由2枚500磅的Mk82炸彈與2枚AIM-120導彈或1枚2000磅的MK84炸彈與2枚AIM-120導彈組成的混合彈藥。
新的改進主要是通過安裝保形油箱，可在不使用外掛油箱的情況下顯著提升“沉默大黃蜂”的作戰半徑。據悉，在加裝兩個保形油箱後，F/A-18“沉默大黃蜂”的續航能力可達到攜帶三個外掛油箱時的水平。
“沉默大黃蜂”配備的另一重要裝備是封閉式武器倉。這一裝置將會取代戰機機身和機翼下的外掛架。新型的封閉式彈倉可改善戰機的氣動特性並降低雷達反射截麵。
在配備三個封閉式彈倉時，“沉默大黃蜂”將可攜帶多達12枚AIM-120或者6枚中距空空導彈+3～6枚航彈。此外，該機的翼尖部位還可像常規掛載一樣繼續掛載兩枚AIM-9X近距格鬥導彈，但該位置不具備隱身能力。
這樣一來，新型F/A-18“沉默大黃蜂”在執行空戰任務時將可攜帶多達14枚導彈，在執行多任務打擊模式時，就會攜帶8枚導彈外加3～6枚航彈。
據波音公司介紹，重點傾向於對外銷售的新型F/A-18“沉默大黃蜂”將裝備推力更為強大的F414渦輪風扇發動機。
由於外形氣動性有所改善，新機在加速性(由巡航狀態加速至 1.3～1.5馬赫)和爬升性能可較基礎型的“超級大黃蜂”提高1～2.5倍。
在40000英尺的高空飛行時，“沉默大黃蜂”由巡航速度加速至超音速的時間僅是現有機型的1/2～1/3。
國際版大黃蜂
此次全新的國際版F/A-18E/F“沉默大黃蜂”實體模型的發布正值F-35的開發再度延期，美國海軍需要采購更多F/A-18E/F的特殊時期。
這將會使“沉默大黃蜂”的生產延至2017年，而波音認為國際訂單能使生產線一直工作到2020年以後。
對於F/A-18E/F現在備受國外關注的原因，是因為日本的下代具備隱身能力的戰機的采購對象中有F/A-18E/F“沉默大黃蜂”的身影。因此，美軍首先把F/A-18E/F“沉默大黃蜂”的國外采購對象瞄準了日本。
為此，波音公司已經表示，一旦在競標中勝出，將會把“沉默大黃蜂”生產工作的70～80%轉移到日本，其中包括部分先進隱身技術和敏捷天線技術。
根據介紹，那些裝備了F/A-18E/F“超級大黃蜂”的國家，可以根據自身的需求，要麽為他們的“超級大黃蜂”選擇相應的升級配件，要麽直接購買配備全部這些升級配置的全新的F/A-18E/F“沉默大黃蜂”戰機。
為避免引起美國空軍和海軍客戶的詬病，新式F/A-18E/F“沉默大黃蜂”的銷售目標並未瞄準F-35的合作夥伴國家。
但是，F/A-18E/F“超級大黃蜂”已經在澳大利亞形成了戰鬥力，丹麥空軍也已經開始評估“超級大黃蜂”，加拿大空軍更放出可能放棄采購F-35的狠話，波音因此加緊了在日本的遊說活動。
種種跡象表明，全新的F/A-18E/F“沉默大黃蜂”將是波音未來10年的拳頭產品。
因此，在向日本推銷並競爭日本的F-X計劃時，波音公司的推銷人員說：F/A-18E/F“沉默大黃蜂”是目前世界上最先進的多用途戰機，它將為日本防空提供史無前例的作戰能力，即使中國最新研製成功的殲-20也不是對手。
同時，美國波音公司也提醒日本采購人員，如果采購F-35戰機，日本可能要排到至少2018年之後，而如果選擇F/A-18E/F“沉默大黃蜂”，則日本有望在最短時間內獲得該機型。
而且波音公司將在價格及交付時間上為日本政府提供雙重保證，從而使得這款性能優越的多用途戰機可以早日裝備到日本防空部隊。
據悉，美國加緊研製F/A-18E/F“沉默大黃蜂”，除主要滿足美國自身需要外，還可能尋求澳大利亞、印度、加拿大和日本的潛在合同。
由此，價廉物美的F/A-18E/F“沉默大黃蜂”將會和F-15SE“沉默鷹”一起，成為那些既想獲得隱身戰機又買不起或短時間內無法得到第四代戰機國家的首選。
