半人馬座溫星球發現者號宇宙飛船星係生物研究員米尼娜走到她的觀測台前帶上時間轉換觀測頭盔。按下啟動按扭後,她很快進入半休眠狀態,靈覺開始在大地上蔓延,掠過長安,掠過薛舉的大營,來到燕無心大營的上方停下。燕無心正在給手下將領布置作戰任務。
米尼娜心中閃過一絲憐憫和無奈,因為就在不久前,艦長梅森已經通知她,作為試驗對象的地球人燕無心的個人能力、應變能力、指揮能力和人格魅力已經通過了試驗的初步考核,試驗即將正式啟動。
那也就意味著,現在自己正在觀測的這場戰爭已經注定了不會是一場常規意義上的戰爭,飛船上的研究員們會用盡各種方法使唐軍慘敗,然後讓燕無心去獨自麵對一個十分艱難的局麵。
梅森為第一階段試驗起名叫:得失的抉擇。
米尼娜自從上次自己的靈覺和燕無心的靈覺發生碰撞以後就一直覺得自己身體裏多了一些東西,這些東西使她感覺到自己和燕無心之間產生了某種聯係。這種有聯係的感覺還存在於她和天心之間,每次她用靈覺去觀察天心的時候,她都會有親近的感覺。對於這個問題,她求證過艦長梅森,但是梅森隻是神秘地笑笑,然後告訴她,到了她應該知道的時候,她自然就會知道。
李世民在大軍到達高墌的第二天晚上就得上了嚴重的瘧疾,第三天,李世民已經虛弱得無法坐起來,於是隻得命行軍長史劉文靜、司馬殷開山代替指揮,並且急調燕無心來高墌。李世民囑咐劉、殷二人說:薛舉孤軍深入,糧食一定不多,乃疲兵,一定急於挑戰,我軍不可輕易出戰,等我病好或者燕無心趕到之後再戰。
在軍事才能上,李世民對於燕無心的信心更大一些,不過這也引起了殷開山、劉文靜的不快。兩人嘴上雖然答應不戰,心中卻不以為然,覺得李世民是在輕視自己。於是兩人一合計,決定將大軍調出高墌,在西南方的淺水原上列陣挑戰薛舉。李世民在得知大軍的調動之後大驚失色,急忙派人去阻止,不過,已經來不及了。
失去了屏障和依靠的唐軍被薛舉的軍隊兩麵夾擊。
薛舉率領的中軍與唐軍在正麵展開了拉鋸戰。薛舉另派出自己的兒子薛仁果率領一支精銳騎兵,快速繞到唐軍後方發動進攻。唐軍在毫無防備之下便遭到猛烈衝擊,全軍大潰,土崩瓦解。各部紛紛慘敗,大將慕容羅睺、李安遠戰死,劉弘基被俘,唐軍死者十之五六。唐朝的開國之戰就在這兩個剛愎自用的大臣的指揮之下,遭到慘敗。
薛舉命軍中將被俘的唐軍士兵斷舌割鼻、淩辱至死,又將唐軍的數萬具死屍堆積成一座小山,用土封上,造了一座所謂的“京觀”,以炫耀武功。然後薛舉命全軍整頓待發,準備攻取長安。新生的唐朝岌岌可危,似乎即將成為另一個在亂世中轉瞬即逝的短命政權。
燕無心在去高墌的途中頻繁遭遇到薛舉騎兵的騷擾,等他趕到高墌之時,唐軍在淺水原已經慘敗,潰不成軍。
燕無心見到李世民時,李世民正痛心疾首地斥責手下,見到燕無心,一把拉住,幾乎聲淚俱下地說道:“兄弟,自你我追隨父皇太原起事以來,何時招過此等敗績?”
燕無心知道此時的戰局已經回天無力,唯一能做的就是有組織地掩護李世民和他的敗軍撤回長安,因此安慰道:“勝敗乃兵家之常事,主公不必過於掛懷。當務之急,是要恢複士兵的勇氣和信心,即使是撤退,也應該是有組織、有計劃的退,把損失降低到最小。”
李世民說:“可惜我身體尚未複原,不能騎馬,如果軍中主將不能露麵,如何能夠恢複士兵們的士氣?”
燕無心雙膝跪下,抱拳說道:“主公,我倒是有辦法,不過……”
李世民見燕無心猶豫,於是催促道:“這都什麽時候了,還有什麽不能說的,快說,什麽辦法。”
燕無心說:“我妹子天心擅長易容術,可以將我易容成主公的樣貌,你我從小一起長大,身材相近,你的聲音、語氣我都能模仿。我想如果不是至親之人,斷然無法認出,這樣,我可以代替主公去指揮剩下的潰軍。”
李世民喜出望外,說道:“如此甚好,快叫你妹子天心來。”
發現者號宇宙飛船星係生物研究員米尼娜觀測到燕無心已經化妝取代李世民指揮軍隊的消息在飛船內部引起了一場小小的歡呼。梅森適時地命令道:製造一場事故讓真的李世民從此沉睡 ; 給燕無心的幫手天心發送提示信息。