因小失大
作者：【美】本傑明·富蘭克林
作者簡介:
本傑明.富蘭克林（Benjamin Franklin）(1706-1790)——資本主義精神最完美的代表，十八世紀美國最偉大的科學家和發明家，著名的政治家、外交家、哲學家、文學家和航海家以及美國獨立戰爭的偉大領袖。他一生最真實的寫照是他自己所說過的一句話“誠實和勤勉，應該成為你永久的伴侶。”
我親愛的朋友，尊函兩封，周三一封、周六一封，均已收悉。轉眼之間周三倏然又至。今日不奢望收到新的來信，因為我還未複前信。我盡管懶散，不勤寫信，可是假若不回信，又唯恐再也收不到你沁人心脾的來函，這個念頭迫使我提起筆來。B先生好意捎信於我，他擬明日登府拜訪你，而不是今天晚上前去做客。我一邊想著與你愉快的交往，一邊坐在桌前，將整個晚上的時光用於想念你，給你寫回信，並再三閱讀你的來信。
我陶醉於你對天堂的描述，欽羨你去那裏生活的打算，並讚同你的大部分結論，即與此同時我們必須盡可能從這個世界中汲取所有的善。依我之見，倘若我們小心謹慎不為哨子付出太大的代價，我們將有可能從這個 世界汲取更多的善，忍受更少的惡。因為在我看來，我們所遇見的鬱鬱寡歡之人當中，大多數是由於對這一告誡漫不經心才遭此噩運的。
你也許會問，我講的是什麽意思？你愛聽故事，那麽我就講一個我自己的故事，請別見怪。
那時我才七歲。一個假日，幾位朋友在我口袋裏塞滿了銅幣。我急忙奔向一家兒童玩具商店。在路上我遇到一個小男孩，他手中有隻哨子，哨音悠揚悅耳，我不禁對它著了迷。於是到了店裏，我立馬掏出所有的錢，買下一隻這樣的哨子。然後，回到家中，吹著哨子，到處亂竄，洋洋自得，全家人被我弄得不勝其煩。我的哥哥、姐姐、堂兄、堂姐、表兄、表姐知道了我做的交易後，告訴我其實我付了四倍的價錢買了這隻哨子，提醒我原本剩下的錢可以買到哪些好東西，並盡情奚落我的愚不可及。我煩惱不堪，痛哭流涕，責難哨子帶給我的懊惱大於帶給我的樂趣。
不過，這件事情的印象一直銘刻在我的腦海裏，對我以後的生活大有教益。每當我受到誘惑，想去買些華而不實的東西，我便警醒自己“可別為哨子付出太大的代價啊！”於是錢就節省下來了。
長大成人進入社會之後，我觀察人們的所作所為，發現遇到過為數不少的人為哨子付出了太多的代價。
當我目睹有人為了王室的垂青恩寵，不惜耗費時間去參加王宮聚會，為了躋身其間甚至犧牲自己的休憩、自由、美德，或許還有朋友，我便對自己說：“此人為哨子付出了多大的代價啊！”
當我見到有人為了沽名釣譽，不斷投身政治喧囂中，不務正業，終致一事無成，我便對自己說：“他為哨子付出了多大的代價啊！”
如果我知道吝嗇為了積聚財富，不惜舍棄舒適的生活、助人的樂趣、同胞的尊敬，以及友情的快樂，我便對自己說：“可冷的家夥，你為哨子付出了多大的代價！”
當我遇見放浪形骸的人，為了純粹肉體的快感，不惜拋棄令人稱道的修身養性或揮霍自己的財產，在恣意縱欲中將自己弄得形銷骨立、弱不禁風，我便對自己說：“你錯了，你不是在尋歡作樂，你是在自尋痛苦；你為哨子付出了多大的代價啊！”
如果我看到有人酷愛虛榮的外表或華麗的服飾、氣派的宅院、精美的家具、豪華的裝飾，不顧自己的財力，不惜入不敷出，負債累累、高築債台，最終身陷囹圄、了卻殘生，我會對自己說：“哎！他為哨子付出了太大、太大的代價啊！”
當我看到一位相貌端莊、脾氣可人的姑娘委身一個性情乖戾、人麵獸心的男人，我便對自己說：“太可惜了，她為哨子付出了多大的代價啊！”
總而言之，我想人類的痛苦大多是由於對事物的價值作出了錯誤的估價，為哨子付出了太大的代價而釀成的。
我還是應當對這些不幸的人們寬容一點，因為我明白盡管自恃有這種常識，但是這個世上仍有一些東西極具誘惑力，例如約翰王的蘋果，令人慶幸的是它們無法購得，因為假如對它們進行拍賣的話，我很可能在競買中輕而易舉地葬送我自己，最終發現自己又一次為哨子付出了太大的代價。
再見，我親愛的朋友。請相信，我永遠是你真摯的朋友，對你的情感永不改變。
