日本大量的畫刊作品中，藝術家設計和製作大都含有性內容。上個世紀60年代以來，性在日本文藝作品中扮演的角色日趨突出，始終占據著重要地位。
性文化不怕抵製
性進入日本文化起始於17世紀初，在隨後的200年間，象征性具的木器印刷品被到處張貼，性器官被放得大大的以招人耳目。明治維新時期，當局擔心日本的“文明”受到玷汙，一度禁止在公共場合做性宣傳。以性為題材的連環畫和畫報在20世紀60年代後期大量出現，日本最著名的《昭南期刊》成為當時性文化傳播的先鋒。
日本文藝作品中大量出現性內容與日本的法律體係和文化背景緊緊相連。日本犯罪法條款明文規定，黃色、淫穢作品屬於非法，但卻沒有具體限定什麽叫黃色淫穢，甚至沒有明確禁止在“特殊畫片”中的性器描寫。人們因此很快發現，日本
法律限定文藝作品中的性界限表麵上比美國嚴厲，實際上卻比美國更放開。20世紀50年代中期，日本首相在競選中首次提及禁止淫穢出版物，但正如美國性學家弗雷德裏克·蘇特針對日本《性畫》（Manga,Manga!）雜誌指出的那樣，“在日本，孩子們不停地閱讀性畫刊，出版商緊緊抓住這一主題，而家長們也逐步放棄設防，當局漠視其影響，這使黃色內容的文化找到了市場，因此《性畫》大行其道。”《性畫》創辦於1983年，該刊主編在序言中宣稱：“性”是日本喜劇文化的一部分。我們喜愛“性畫”是因為它代表了大多數日本人的需求。該刊一出版發行量就達到數百萬冊，它如美國的《花花公子》一樣，向人們展現極具誘惑力的性畫麵。
1989年，日本連環殺人惡魔鶴田宮崎被抓獲。該罪犯先後強奸和肢解數名女孩，並將全部作案過程拍攝成錄像出售。該案破獲後媒體將其原因歸咎於性畫刊，但追究很快就不了了之。
1990年，一位有三個孩子的母親偶然發現孩子們在翻看一本名為《天使》的連環畫，作家的化名叫“U-Jin”，這是一本純粹的淫穢讀物。這位母親因此發起組織了“保護兒童免受黃毒危害聯合會”，矛頭直指相關出版商及作者。不久，該聯合會獲得日本右翼組織的支持，但右翼組織的目的卻是利用這個運動擴大自身的影響。一年後，聯合會獲得全日本1%的公民簽名。在強大的輿論壓力下，當局才下令出版商在性畫刊讀物中標上“成人讀物”字樣。然而，書刊發行商和零售商拒絕接受這一標記，他們認為，這是“銷售殺手”的標記。
在同年的東京書展上，書刊上的淫穢畫麵仍很突出。90年代流行的動畫片和連環畫內容中仍然充斥了大量淫穢畫麵，但人們卻認為隻有一本書與法律發生抵牾，即《天使》。原因僅僅是保護兒童免受黃毒危害聯合會曾將其當作靶子攻擊。
每個年齡段的性
反黃勢力懦弱，性描寫連環畫自然甚囂塵上。上個世紀90年代末，日本國家警署公布，全日本隻有三樁因觀看淫穢錄像和連環畫導致犯罪的案例。東京隨筆作家在評價期刊時甚至這樣認為，包括強奸在內的暴力犯罪案件自1985年至1990年間呈下降趨勢。倘若這些連環畫真的有害，就有無數青少年會淪為反社會的犯罪族。這個調查結果一披露，日本出版商就發現，他們不用再擔心被人告狀，相反，它促使淫穢作品更加大膽和開放，並為其合法化掃清了障礙。1995年後，日本全國大小城市中許許多多書刊都充斥了各種淫穢色情畫麵，性內容的書刊實際上已不屬於審查範圍之列。 淫穢現象激怒了以父母為主的群體，但日本民眾對此卻反應不一。在日本的所有媒體中幾乎都能找到沾性帶淫的幽默，兒童連環畫中的性內容也十分普遍。例如，把手放在女孩乳房上的男孩得到的回應是一記耳光。更具戲劇性的是，任何性內容都以喜劇的形式收場。除了連環畫的淫穢內容，以初中生為對象的期刊“性特征”也十分普遍，其中不乏“溫和的好色之徒”等內容，最典型的例證是畫家安田中野的畫冊《三角地帶》。其他藝術家也在畫刊中大膽描寫性器官，不失時機地展現乳房、乳頭。性內容已實實在在成為期刊的主角；其中女性中學生期刊的性圖片更加隱晦，性關係或性感觸在字裏行間用特殊的語言表述出來。
日本男性中學生的期刊中直接描繪性的畫麵更多，性感或愛戀幾乎已成為期刊內容中不可少的“調料”，並成為故事的核心。在小說中，性愛情節的處理各種各樣，從十杜會的《檸檬天使》到光子湯津的《灰姑娘的快班車》無不從多個角度展現性愛內容；雖然日本中學采取男女分校製，但學生接觸社會的機會仍然很多，女學生把作品中的浪漫愛情看作天方夜譚，男學生似乎對性內容更加了解。從中學生到30歲年齡的男性的讀物中，性愛內容都十分突出，主流期刊《大男子青春》畫刊已成為十分流行的讀物，其原因就是其中的濃烈性感。 許多期刊把目標對準中年工薪族，這一讀者群已有了充分的性體驗，代表著日本男性的主流價值觀。在小說《孤狼與幼獸》中大量出現裸體和性愛描寫，這種小說對中年男子具有強烈的誘惑力。與男性小說相比，專為成人女性創作的性愛小說一度沉寂；但如今，那已成為過去，在所有女性小說中，無論是前鋒藝術，還是流行小說，性描寫都已十分普遍。這種現象蘊含著深刻的社會背景。在日本，女性讀者大多為工作女性或家庭婦女，丈夫給她們的關愛越來越少，進入社會的工作女性對毫無新意的婚姻十分厭倦。為迎合這一廣大的讀者群，作家藝術家往往在小說中重墨濃寫工作女性和同僚間的辦公室戀情，或家庭主婦的婚外情。小說是否具有大量性愛內容已成為能否暢銷的條件，法律的約束往往讓位於社會流行趨勢。
“魅力藝術工程師”
佐伯駿男可謂日本淫穢藝術家的典型代表。半個世紀以來，其大量淫穢作品將日本社會描繪成一個充滿血腥味的肉欲國度。佐伯駿男的畫片對現代日本文化，乃至歐美社會都有舉足輕重的影響。在現代日本期刊文化中，藝術家和報刊編輯大量引用或複製他的作品。佐伯駿男的作品在法國曾一夜間銷售2萬幅，在美國也很暢銷，歐洲藝術收藏家甚至將他當作當代日本的畢加索。 佐伯駿男的藝術品無處不是帶有寓言故事的日本妖精女孩，他把她們與動物扭結在一起。畫麵中大量描繪美女與淫魔，他的作品因此被稱為最具典型意義的病態人性。在20世紀70-80年代，多數日本出版商還不敢涉足他的“藝術”品。但80年代末，自從媒體把他稱作“校女俊男”後，其畫作開始大行其道。90年代以來，他每出版一次畫作就在社會上引起一陣騷動，他先後遭到評論界、大學教授的抨擊，出版物也曾遭警察的查禁。但他不以為然，一笑了之，原因是他的所有“藝術品”很受青睞。
佐伯駿男出生在大阪，“厭惡乏味的職業”。24歲時，開始藝術畫作自由撰稿人生涯。他用不多的錢在東京創辦了小小的工作室，開始色情藝術生涯。佐伯駿男說，“我自幼受到淫穢畫作熏陶，在十餘歲時，就發現許多男孩癡迷於性畫，由此我認為，這是一種娛樂文化”。隨後，在許多同學的鼓勵下，他開始創作肮髒的性作品。截至70年代，佐伯駿男的性畫作大量充斥日本藝術市場。在他受到藝術界抨擊的同時，日本地下作家和地下畫家開始為他搖旗呐喊。他們稱佐伯駿男為“魅力藝術工程師”，原因是隻有他一人的作品最具誘惑力。
新生代的崛起導致日本動畫電影電視片與動畫卡片開始流行，佐伯駿男的性畫自然開始大量充斥這一市場。人們開始把他叫做“性狂藝術家”，他自己的解釋卻是：“我以前從未想到要當性藝術家，但我小時候很淘氣，喜歡讓人吃驚，這成為我要當藝術家的原始動機。創作越多，我就越想創作更吸引人的畫作。人們把我看作淫穢藝術家，我卻把自己的工作看作藝術娛樂，我不認為在創造淫穢，而是從不介入爭論的娛樂藝術家。我越瘋狂的創作，就越感覺別人離不開自己。”
社會的性氛圍
與美國當代文化相比，日本的文化作品更具性挑逗和性誘惑力，甚至女作家也把強奸犯作為劇情中的英雄人物加以刻畫和渲染。日本的期刊往往連載性愛暴力小說，但其藝術水準低下，其中不乏亂倫、同性戀、性崇拜等內容。社會分析家認為，造成這一文化現象的原因是時下流行的自費出版體係。日本大多數藝術家都自費出版畫冊，並通過個人推銷。他們認為，若不這樣，書就可能賣不出去。同時，他們也可通過這個渠道偷稅漏稅，大賺昧心錢。日本藝術家推銷圖書的另一手段是郵售。他們往往自發組成銷書俱樂部，到處散發書刊目錄，讓書目進入千家萬戶。郵售圖書不僅能偷稅而且銷售量激增，還可大量發展推銷員。 在日本，父母讀者從不支持書刊審查製度，但卻表現出保護孩子健康成長的強烈願望。父母自己購買性畫刊，諸如《大丈夫精神》，這類刊物經常刊登性愛方式、性遊戲等內容，也同時抱怨孩子深受其害。這種荒唐的矛盾現象一直左右著日本文化產業的興衰。東京市政當局一項調查發現，市麵上超過半數以上的圖書中存在性愛描寫，大量書報亭兜售的畫刊均有淫穢渲染成分；而日本媒體和政府對此似乎十分麻木。畢竟都有這樣的同感：日本已告別過去，書市如水果攤，有什麽樣的市場就有什麽樣的商品。
大多數書刊評論家都認為，日本正處於社會變革時期，文化潮流和新生活方式越來越趨向於大眾的認同。匆忙的生意人、性朦朧中的學生、厭倦婚姻的家庭主婦可紛紛進入路邊酒吧尋歡作樂或緩解燃眉之急，這種現象已不鮮見。在日本，色情的文化氛圍實際上已有十分久遠的文化淵源，任何媒體或個人要改變這種性文化特征都十分困難。(呂罡)
