十年英語曆程

剛來澳洲的時候，有朋友說要真正掌握英語，達到運用自如的境地，要十年時間。今年我來了正好十年，不得不佩服前輩確實是經驗之談，一點也不錯。

在中國的時候，偶的英語一直是在同班同校名列前矛，偶爾還這裏那裏拿一些小獎。大學未畢業已經為某公司翻譯計算機英文手冊。畢業後沒幾年管理一個教育中心，和外企的老外打交道安排業務的事，也格外順手。出國手續都是自己辦的，自以為英語不錯。

來到澳洲，果然一路順風。日常生活及麵試過程中毫無障礙，語言一點問題也沒有，得意得很。

受命運眷顧，落地的第二個禮拜一就去上班，在一個計算機服務公司作顧問工程師。上班第一天早上9點就開晨會。嗬，愣是一句也沒聽懂。懵了！

聽不懂的又不好意思總要求對方重複。

後來明白了。原來溝通的時候，對使用母語的人來說，多數的情況下，對方還沒說，你已經知道他們要說什麽。連猜帶瞢，很容易！對使用第二語言的人來說，可就不一樣了。一開始的時候，幾乎每一個字都要聽清楚才能明白對方在講什麽，萬分困難。日常生活及麵試，差異雖然有，可是不大，還好了。到了公司，流程、工序渙然一新，自然不曉得他們blahblah在說什麽鬼話。

最痛苦是他們講笑話的時候，根本不明白，有時候卻不明不白地就跟著笑，真的是傻笑。

不過老外也會傻笑。弟弟有一次告訴我，他在新西蘭工作的時候，一天和同事們吃飯，因為他很健談，所以席間時兒娓娓道來，時而朗聲大笑，一眾外國朋友也都敞懷大笑。正在得意之時，一位剛剛笑得萬分開心的同事探頭問他，“你剛才在講什麽？”令弟弟啞口無言。心想你都不知道我說的是什麽，怎麽笑得那麽真實呢？傻笑呀？

最憋氣的是如果有惡人說上一兩句譏諷的話，尤其是比較含蓄的時候，根本就讓人措手不及，無法反應，隻能讓對方得意洋洋地得逞一回。粗魯的惡人不多，可是還是有的。世界就是這樣的。這種人，最好不要和他們一般見識，不知道如何應對的時候，就輕蔑地嘴角朝下、雙眉上揚看他一眼。Roll your eyes!

兩年後我換了一份工作，作技術支持，客戶有說英文的也有說中文的。又一次在電話上幫助一位中國的客戶，有一些事情需要向我的經理請示一下，於是放下電話來到經理辦公室。說了半天，經理一臉茫然的表情，我才忽然醒悟原來我在對著他說中國話。急忙轉換語種解釋，經理也恍然大悟，說我就說嘛，平常你的口音好象沒有這麽重，怎麽今天我一個字也聽不懂呢？

到澳洲三年的時候似乎覺得有了一次飛躍，聽起來沒那麽吃力了，但是同時又覺得說起來不能隨心所欲。到了五年的時候，覺得，hmm, 說起來感覺好多了，可是又發覺聽起來又並沒有完全聽懂。

有時候會用錯詞喲！比如真誠地表揚HP是notorious, 還納悶兒對方為何目光呆滯毫無讚成的表示。或者把Debut 念成De But, 看對方的表情就明白念錯了，可是又不知道怎樣更正，回去趕緊查字典。最尷尬的是，bag, beg 或者是bed , Bad說起來沒區別，dead, dad ， 或者thank, sank， 或者Beach, Bit*ch* 都一樣。有時候老外死都聽不懂直懷疑我在罵他耶！可是看起來又不象在罵人，納悶兒

加上悉尼有些人說話極快（有些人還不肯承認）。有個別人認為隻有說話快才顯示他們聰明，還喜歡用俚語或者不倫不類的比擬（不但我聽不懂，一眾本地人也一樣聽不懂），或者經常硬扯到我一竅不通、不 感興趣也不想太了解的橄欖球、板球上，完全不懂講話要容易讓別人聽得懂，才能達到溝通的目的。後來我有時就不得不明確要求對方slow down abit， 或者說，hey, you got to use plain Engish with me。

到了今天，總算感覺基本上95％的時候聽上去沒什麽問題了，可是說起來寫起來呢，還是說中國話寫中文自如。最慘的莫過於英文不行、中文也不行了的那一天，希望永遠不要到來。

去年跟著BBCLearning English 念了一年Words in the news, 感覺說起來語調（the music)以及抑揚頓挫進步不少。今年聽了神童Max的建議，開始揀起放棄多年的小說，一陣瘋狂閱讀，感覺蠻有幫助的！也難怪，我本來就是一個以閱讀為最有效學習方式的人。有一些人可能傾聽更有效，所以就大量看帶英文字幕的DVD，聽說效果也不錯。

學無止境啊！除非哪一天Babel Fish 夢想成真。