4/1/2020
今天，蒙特瑞郡新冠病毒患者沒有增加。但美國患者已有215300人，每百萬人中有650個患病。逝者5110人，每百萬人中有15個死於新冠病毒，遠超過全球每百萬中6.1人的比例。意大利疫情最嚴重，每百萬人中218病逝。西班牙其次，每百萬人中201個病逝，而且患病比例每百萬人中有2217個，高於意大利每百萬人中1829個。好消息是Biotest Biotech研發出了高效測試器，IGG/IGM Rapid Test Cassette，不到兩寸長的小盒子，從指尖取一滴血，十分鍾即可得到結果。隻有大量準確地查出誰是患者，才能有效醫治，並有效地定點隔離，防止更多人感染。
這些消息，其實不用我說，在信息公開的社會，很容易得到。壞消息更是不絕於耳，無法隱瞞。但我沒有見到或聽說人民恐慌。搶購是有的，有些商品的確脫銷了，比如手套，我們這裏已經兩星期沒貨了。其它地方情況可能更嚴重些，但這是知情的小小代價。
4/2/2020
今天下午我查詢的時候，全世界新冠病毒患者的人數已逾百萬。死亡超過五萬人，日增666人，這在西方是個不詳的數字，被人們普遍認為是野獸的數字或魔鬼的數字。數學家注意到666是1+2+3…36之和。印度人發明阿拉伯數字以前，西方人表達數字和我們的祖先一樣笨拙。他們把666寫作DCLXVI，表示五百、百、五十、十、五、一的字母各出現一次。我並不迷信，但666的這些特性的確給人更深的印象。好在蒙特瑞郡的患者和逝者人數都沒有增加。
蒙特瑞Monterey是西班牙文，意思是國王山。有人問我：“你們那地界怎麽盡是西班牙語地名？”這是因為加利福尼亞曾經是墨西哥的土地。在美墨戰爭(1846-1848)中德克薩斯、新墨西哥和加利福尼亞被美國搶奪過來。一個半世紀後，物是人非，但語言的慣性大，似乎比山川還難改變，人們叫慣了的地名仍舊保留至今。不僅如此，蒙特瑞以前曾是加利福尼亞的首府。雖然在經濟體量和人口等方麵都早已被洛杉磯、舊金山、聖地亞哥等大城市遠遠超過，但其曆史悠久，有加州最早的海關、報社、劇院、教堂等等。這裏的傳奇故事也多，最著名的當然是關於佐羅的。在美籍智利女作家Isabel Allende的小說《佐羅》裏，蒙特瑞是這位蒙麵大俠的主要活動場所之一。
我們郡的名人除了以前提到過的諾貝爾文學獎獲得者斯坦貝克以外，還有夢露，她於1948年贏得蒙特瑞郡卡斯特羅鎮薊菜節的女王桂冠。現代名人還有大明星導演伊斯特伍德。古代名人蘇格蘭作家史蒂文森1897年底來蒙特瑞養病，住了幾個月。據說，是這裏海狼岬Point Lobos的島礁激發他寫出小說《金銀島》The Treasure Island，那海景在他筆下栩栩如生。中國人最早來這裏撈鮑魚、抓海參。這裏還曾是世界最大的沙丁魚港。上世紀五十年代初，不知怎的，沙丁魚突然不再光顧蒙特瑞海灣了。漁業隨即沒落，緊靠海灣魚臭衝天的罐頭街蕭條了。腥味散去後，美麗的海景和豐富的文化讓蒙特瑞迅速改型，發展成旅遊勝地。情人岬、十七裏海岸、卡梅爾小鎮馳名天下。客棧、餐館、酒吧、藝術品小店鱗次櫛比，旅遊業的收入遠超捕漁業。房價躥升，很多沿海漁人之家和普通居民無需勞作，搖身一變成了百萬富翁。也是因為從五十年代起，語言學院、翻譯研究院等在此地建立、發展，使蒙特瑞成為美國的語言之都。當地居民很多都當上專職或兼職房東。最近十幾年來，中國留學生對本地經濟也頗有貢獻。
四月，正是鮮花盛開，多汁地毯染紅海岸迎來遊客的季節。但新冠病毒改變了一切。靠旅遊為生的蒙特瑞半島今年在經濟上肯定會受到沉重打擊。一周來，美國新增失業665萬人之多，半個月前的大好形勢和40多年來的最低失業率瞬間巨變。何時才能否極泰來？今天晚風有點兒急，我們還是沿海散步，見到幾人，保持距離，但大家依然笑臉相迎。
