3/25/2020
我們蒙特瑞郡確診罹患新冠病毒的人數已經達到24，沒有更多人病逝。但美國的病患總人數已達65652，日增10796人。美國病逝931人，每百萬人中死3人，高於中國公布的每百萬人死2人的比例。意大利更慘：病患74386，病逝7503人，遠超中國公布的病逝人數3281。而且意大利總人口少得多，比例高達每百萬人中死亡124人。不難想見這在意大利人民心上蒙了多麽大的陰影。全世界已經有近47萬人患病，至少21180人死於新冠病毒。這些數字網上有，每天都在更新，本不必我重複。在此以前我也沒有提美國大範圍或世界的疫情。有各種媒體報道，用不著著名作家中出一個方方勇士，才能講出實情。用不著像崔永元那樣動員百姓上網報告實際死亡人數。更不會像59-62年大饑荒那樣等15年後才知道中國餓死了兩千多萬人，而且這官方公布的數字仍受到很多學者的質疑。在美國，新聞媒體不是政府機構，記者是“看門狗”watchdog，專門盯著政府官員，報道他們違法、違憲的行為。兩個記者就可以把總統拉下馬。新聞主要就是報告壞消息，以至於很多人不看、不聽新聞，怕影響情緒。媒體在社會上起到了監督的作用，平衡政府的權力，保障公民的利益。當然，還有反對黨。在野黨的議員們緊盯著執政黨，有什麽決策、政策不當，哪個官員幹了壞事，對方就緊咬不放。無論他們是為了哪個財團或選區的利益，在實際上起到了平衡權力的作用，使政府不能為所欲為。
今天不說我們這小城的具體情況，而提到疫情大數字，是因為注意到其後果的一個方麵。在金融、經濟和政治上正在產生和可能產生的巨大影響早有專家論述，我知道的一點是電商反倒更盈利了。我太太效力的網售公司營業額就在增長。我想馬雲可能更發了。在這方麵，中國已經走在前麵，世界各國肯定會很快跟進。不僅商業如此，凡是使用網絡的機構大概都在發展。我知道網絡教學受到逼迫，大大發展了。其實，軟件如Zoom 和Microsoft Office Team早就有了，很多機構早就用了。但學校往往不肯用，網絡大學發展還很慢。其實有些課程並不那麽需要師生互動。但是很多大學一些專家和優秀教授的演講課總是因為禮堂座位有限而人滿為患，走廊上都坐滿了人。若在網上授課，這就不再是問題了，優秀的演講和頂級的大學也不再是少數學生的特權了。而且一旦錄好，就可以反複聽，到處用，有助於高級教育的普及和教學質量的提高。當然，麵對麵的師生互動和同學討論還是需要的，但網絡教學可以替代很多大課。由於疫情，網絡大學的長足發展指日可待，很多教師會失業。
這次疫情正在各個方麵改變我們的生活和工作。概括說來，就是間隔人與人之間的距離，並促進虛擬化。抱拳和作揖可能會代替社交性擁抱、貼麵和親吻，繼而被表情符號完全代替。通訊會進一步代替交通，遠程工作會迅速增加並大麵積普及。互聯網的作用會成倍加大，人的聲音和形象會越來越多地成為網絡上的電子符號，以至於人的存在會越來越遠離肉體，而依附網絡。見麵的機會越來越少，甚至同事和親朋都可能相見不相識，會“笑問客從何處來？”
