養雞 (六) 下蛋
廖康
以前我總以為母雞下蛋後才會嘎嘎叫，大聲宣告自己的成就。所以琥珀一叫，我就以為她下蛋了，趕緊跑出去看。雞舍裏空空如也。這小棕雞還在不停地叫，四下踅摸，一會兒進入雞窩，一會兒又出來，很不安定。我猜想她是憋得難受，無所適從，便拍拍她的頭，走開了，讓她自己解決。果然，過了一會兒再去看她，就在雞舍中專門給她們準備的下蛋盒子裏撿到一枚，還溫乎乎的。琥珀在外麵散步，沒事人一樣。看著她那麽小，就開始下蛋了，覺得好像少女成了產婦似的。Teenage pregnancy可是美國一個社會問題。再一想，不對，小母雞隻是排卵而已。沒有任何男女的勾當。
琥珀很能幹，11天下了9個蛋。第13天又開始一天一個蛋下起來。難怪這個種的小雞比其它的要貴點，$3.99一隻，其它都是$2.99一隻。它下的蛋早把這點差別找回來了。當然，單從經濟角度講，我不知道哪年才能把本錢收回。僅僅是建雞棚，就花了$200多。我們養雞，早已不僅是希望得到有機的、健康的雞蛋了。但無論如何，把人家下的蛋拿走，開始我還是有點內疚的。可是這沒受精的蛋對母雞是沒有用的，而且琥珀絲毫沒有趴窩的意思，於是我也就心安理得了。人就是這德行，善於找理由說明自己的行為正當。即便是受精蛋，即便人家趴窩，不還是照樣會把蛋拿走？還要用冷水把趴窩的母雞“澆醒”。《養雞指南》就是這麽教導的。
琥珀開始下蛋後第12天，黑雞小紅臉也生蛋了，而且第一次就下了兩個。以前隻見過雙黃蛋，沒見過雞生雙胞胎。希臘神話說宙斯化身天鵝與麗達交合，讓她一氣生了四個蛋，孵出來的孩子中一個美女導致特洛伊戰爭，看來這故事還有點現實基礎。小紅臉這兩個蛋還是軟皮的，稍微壓破了一點。但第二天，她下的蛋就正常了：一個、硬殼，個頭比琥珀下的大些。
一周後，大白胖子下蛋了。這些小家夥，總是讓我驚奇。按種類，另一隻黑雞應該先下蛋。她也總是去雞舍張望，但她還沒下呢，大白胖子就先趴窩了。半小時後，她叫起來。我一進雞棚就看見正中間地上有個蛋，剛下的，還溫熱。去雞舍的盒子裏檢查，還有一個。雞舍裏的肯定是大白胖子下的，但地上那個是誰下的呢？這兩個蛋一模一樣，都比較圓，比較小，而且蛋殼上有斑點，跟琥珀和小紅臉下的蛋不一樣。我覺得是一隻雞下的。我猜想是大白胖子在雞舍盒子裏下了一個蛋，以為完事了；出來後，嗯？還有一個，憋不住了，就地下了第二個。
大白胖子歇了一天後，又生蛋了。這次是一個大的，有琥珀的兩個蛋那麽大。隨後，她差不多隔一天下一個，都是生在盒子裏，都較大，但沒那麽大。與此同時，小紅臉差不多三天下兩個。黑雞總是很不安定的樣子，尤其在琥珀和大白胖子下蛋時，總是去張望，好像在觀摩，又像在等地方。可人家下了蛋後，它又不去。按說黑雞這個種應該比白雞早兩個星期下蛋，可我們家這些雞就是不按常理出牌。
又過了一星期，早上我開雞舍門時，黑雞不像以往那樣緊挨著門等著出來。原來在門後邊有個蛋，略白一點，與其它蛋略微不同，不那麽光滑圓潤。我知道是黑雞下的。她居然還知道擋在那裏，避免她的蛋被踩到。小時候，我曾讀過，雞蛋是攥不破的，因為其形狀會平均分散壓力。我也試過，的確攥不破。但我現在可不想再試了。雞踩上自己的蛋是否會破就更說不好了，雞爪對蛋殼的壓強可能比手掌所購成的還大。黑雞擋在那裏，其它雞都出不來。我把蛋拿開，她才下板梯，其它雞隨後一湧而出。母雞對所生的蛋竟然這麽愛護，我見過小紅臉用下頜溫柔地把蛋移到盒子中間，輕輕地趴下。好在她趴一會兒就起來了，不然，誰能忍心拿走她如此嗬護的蛋？
那臭名昭著的啄食次序也終於在我家這些雞身上顯現出來了。白雞最厲害，所有的雞都怕它。大白胖子第二，琥珀第三，黑雞第四，小紅臉最弱，誰都會啄她。她從不反抗，總是低頭躲開。但它們通常不是為吃食而啄打。普通的雞飼料，總是在喂食器裏，時不時它們會去吃兩口。特殊食品送來時，它們隻顧吃，我很少見到哪隻被啄跑過。倒是平常有時它們會莫名其妙地啄一下，但不是像公雞那樣鬥架，挨啄著總是臣服地哀鳴一聲，低頭跑開。我們見到小紅臉挨啄最多，也就額外照顧它一些。漸漸地她越來越通人性，最喜歡跟著我們。而且每次我們把特殊食品放入它們的食盆裏，她吃一會兒後，就走到我們身邊來。我們也會從兜裏掏出米來單獨喂她。她一邊吃，一邊哼哼起來，好像小時候那叫聲，又好像是唱歌。其它的雞不會發出這種聲音。
白雞雖然最厲害，吃得最多最好，下蛋卻最晚。我們曾開玩笑：真該把這個光吃飯不幹活兒的傻大個宰了吃肉。在養雞場那大概就是它這類雞的命運。難怪它怕人。當然，我們是絕不會讓它的惡夢成為現實的。隻希望它能早點明白，無論怎樣，我們都不會殺它的。今天，白雞反常，嘎嘎叫個不停，總是去雞窩看。琥珀正趴在那裏要下蛋，白雞雖然厲害，卻不會把琥珀轟走。我給它們準備了兩個下蛋的盒子，一個放在雞舍裏，一個在雞舍下麵。可誰也不用下麵那個。我把盒子放入雞舍另一端，它們還是不肯光顧。有一次，我甚至看見大白胖子和琥珀兩個擠在一個盒子裏。後來得到兩個蛋，都沒有破。我注意到，這些雞往往是下蛋前嘎嘎叫，可能是感覺不舒服，也可能是下蛋的盒子被占用了。一旦趴進盒子裏，就安靜了。下蛋後，有時叫，有時不叫。我還沒有看出規律。今天，白雞終於下蛋了。蛋殼有點軟，稍微破了一點，但內容並沒沒有流出來。我把它小心翼翼地拿回來，衝洗了一下，隨即打入碗中。蛋清不多，蛋黃很大、金燦燦的，如同初升的旭日。
2015年 8月30日
