彩虹小磨坊
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正文
月子中心
茹欣媛專門帶著栗秋和菁喆參觀了改建過的獨棟樓。房屋總麵積330平方米，總共兩層半。一層是寶寶間，二層是產婦區。茹欣媛的辦公室設在一層客廳，
12平方米大，放了寫字台、長沙發、電視、電話和傳真機。二層的產婦區，又分為待產間和月子間。總共能住9名產婦。茹欣媛把它們分成三個檔次，豪華間、雅間和標準間。
12平方米大，放了寫字台、長沙發、電視、電話和傳真機。二層的產婦區，又分為待產間和月子間。總共能住9名產婦。茹欣媛把它們分成三個檔次，豪華間、雅間和標準間。
“收費呢？”菁喆問。
“豪華間，5000美元左右；雅間4000美元；標準間3000美元。”
“哇，為什麽這麽貴？”菁喆喊起來。
“怎麽，你覺得這裏靠公園的環境不美嗎？不安靜嗎？我請護工伺候月子，請廚師做營養餐，聯係醫院和床位，交著土地稅和房產稅，還有收入所得稅，你覺得這些都不花錢嗎？還有，我為此承擔的精神壓力和生意風險，都沒算進去呢！連剛才那個房客都說，這個費用一點都不貴。你這書呆子，你知道國內現在物價漲到什麽程度了嗎？我大妹，月工資3000元人民幣，但孩子去吃一次肯德基得30元，進一次餐館怎麽也百八十元。她兒子上個月買了條Levi’s牛仔褲，花了400多塊。他們買輛紅色夏利都得5萬元人民幣。而在波士頓呢？我光出租房，每月淨收入都六七千美元，吃一次肯德基也就四五美元吧？咱到中國餐館吃一頓，也不過四五十美元，你身上這條Levi’s牛仔褲，最多30美元。”茹欣媛數落了半天。
“的確是這樣。我剛買的尼康單反相機D3X，2000美元，還送一台彩色打印機和70張超大相紙，但在國內，這款相機竟賣到了4萬人民幣。越來越沒譜了。現在國內一些行業的職業底線都在迅速下滑，我真很擔憂。”栗秋補充說。
菁喆搖搖頭說：“我出來幾年了，不清楚。”
“你就算在國內也不清楚。”茹欣媛說。
“她隻是在學校的時間太長了。其實她心裏啥都明白，對吧，菁喆？”栗秋替菁喆圓場。
菁喆憨厚地笑了笑。栗秋話鋒一轉，“哎，你這三個檔次怎麽區分呢？”
“單人單間帶衛生間，還有陽台的，是豪華間；兩人一間共用一個衛生間的，是雅間；三人一間，共同一個衛生間的是標間。”茹欣媛有板有眼地報價。
“你這連國內的兩星級賓館都夠不上，但價格卻翻了幾倍。”栗秋說。
“沒錯，可是就是孕婦住到國內的五星級賓館，也生不了美國寶寶。這就是商機，想不賺錢都難。”茹欣媛對月子中心信心滿滿。
“誰能想到這就是‘美國夢’的發源地？我真想變回我媽肚子裏，就從你這個屋裏出生，一落地就是美國公民。”菁喆感歎道。
“變是變不回去了，但你可以把你的寶寶生在這裏，我可以親自伺候。”栗秋打趣道。
“我可以給你按照2000美元起價。”茹欣媛狠狠心說出這個價。
“我說玩笑話呢。其實，我還是喜歡中國，不稀罕美國。”菁喆聲明。
就在菁喆正想念她的大西北時，茹欣媛接了一個中國長途，話畢，她激動地宣布：“搞定一個客戶！明天就簽約，本來我隻想收客戶15%的定金，既然這是個冒險的項目，我得收30%的定金。等孕婦過來，入住後，我再收取60%的費用，最後10%的餘款，等客戶生完寶寶，登機前再付。”
菁喆問：“那人家要是簽證失敗來不了怎麽辦？”
茹欣媛回答：“我當然要退還定金呀！我得講究行業道德呢！”
栗秋向：“我很好奇，這是個什麽人來生孩子？”
茹欣媛正色道：“我不能透露人家隱私。但跟我聯係的，老公大多是企業家，老婆大多是演藝界的。像剛才這位可能有官員背景，他說本人在國內有一定的地位，收入也頗高，但他不會英語，在美國沒人脈，就算過來也是生活在底層，他打算讓老婆把孩子生在美國，算是留條後路吧。他老婆的旅遊簽證辦下來了。他問我何時可以入住，我讓她懷孕七個月左右時過來。天哪，我的月子中心馬上要開張了，我真幸運！”
茹欣媛一高興，摸了下菁喆的臉，又摸了一下栗秋，說：“看來我這個商機是瞄準了，一個月前我心裏還沒譜，可自從在網上登廣告後，平均每天都有五六個人打電話或QQ谘詢，看來這個市場潛力很大呀，隻要我肯吃苦，按章納稅，肯定穩賺！”
菁喆問：“真有這麽多中國孕婦想到美國來生孩子？”
茹欣媛說：“不隻有中國孕婦。我看了一份研究報告，說亞洲、拉美及世界各地的孕婦跑到美國來生孩子的情況，開始很久了。2003年非法移民的子女中，63%是美國公民；到2008年，就升到73%。統計數字顯示，現在在美國，有380萬非法移民，每年有30萬這種‘定錨嬰兒’出生在美國。”
“什麽是‘定錨嬰兒’？”菁喆不解地問。
茹欣媛耐心解釋：“美國憲法第14修正案的主要內容是說，在美國出生的孩子有公民出生權。1965年修改的移民法規定，這些嬰兒在21歲後，可以為自己的父母和兄弟姐妹申請綠卡。”
“可是這些孕婦節衣縮食花幾十萬，還受那麽多罪，到美國來生個孩子值嗎？這些小孩肯定得在中國長大，但沒有中國戶口，想到美國上學，父母又沒有美國身份，等他們18歲回到美國，不會說英語，就算21歲時幫父母辦了綠卡又怎樣呢？”栗秋不無憂心地問。
“哎呀呀，這些問題留給政治家或社會學家去研究吧！隻要市場有需求，我遵紀守法，能賺錢我為什麽不賺？你倆又不想在美國生孩子，操那麽多心幹啥？等我的月子中心啟動後，你們從護理方麵給我當顧問就行。我一定會付工錢的。勞動光榮，勞動應該有回報。”
茹欣媛覺得事情進行得很順當，最讓她欣慰的是，一家人終於可以在波士頓團聚，這是母親夢寐以求的願望，作為二女兒的茹欣媛替她圓了這個夢。
婚姻難民
茹欣媛的母親、大姐和小妹，一同來到波士頓。茹家大女兒生在湖南，所以取名茹雨湘；四女兒生下來胖嘟嘟，取名茹玉瑤。茹雨湘提前3個月就拿著兒子的畢業典禮邀請信，到美國駐中國大使館通過了麵簽；母親的綠卡和茹玉瑤的綠卡幾乎是同時拿到的。隻是母親用了5年時間，茹玉瑤隻用1年半。1年半前，茹玉瑤在亞洲交友網站認識了波士頓昆西區聯邦郵局的雇員哈林。哈林與前妻離婚已兩年，兩個兒子也都已讀大學。他在交友網站也交過幾個女友，都不滿意，對茹玉瑤卻一見鍾情。雖然茹玉瑤比哈林年輕15歲，但她還是被他真摯的情感打動，兩人視頻了3個月後，哈林飛到中國，與茹玉瑤領取結婚證。飛回波士頓後，哈林用8個月時間通過了公民資格審查，然後給茹玉瑤申請了臨時綠卡。所以，茹玉瑤一下飛機，就幸運地有了身份。
茹欣媛特意把小妹帶到33號公寓，想讓她跟菁喆見麵，交流一下在交友網站找男友的經驗。
茹玉瑤看看菁喆的打扮說：“你怎麽像是來旅遊的？”茹玉瑤這是憑印象問話。“聽我姐說，你好厲害呀，是美國的博士呀，牛人！”
菁喆心頭頗有得意，又有些不好意思，她問茹玉瑤：“你呢？什麽文憑？”
茹玉瑤摸摸凝脂樣光潔的額頭，說：“我？我才不讀博士呢！我怕我的額頭上都是皺褶，又怕找不到老公，所以，能讀到大專，還是我二姐逼的，唉，啥人啥命，就該有個男人伺候我。”
菁喆祝賀說：“你命真好。”
茹玉瑤問：“聽我二姐說，你還是單身？咱倆年齡差不多呀，得趕緊找了，像你這樣的，在國內特別不好找。我就是在國內找不著，才嫁給老美的。”
菁喆不高興了，臉拉下來，哪有一見麵就這麽直接說人家嫁不出去的，這茹家小妹也太不會聊天了。
見菁喆沉下臉，茹玉瑤並沒作罷，繼續說：“哎，咱都是中國人，你別往心裏去，我也是為你好。我這人直，但沒惡意，真的，你都讀博士了，還沒男朋友，那過幾年豈不就是‘婚姻難民’了？”
菁喆不服氣地反駁：“‘婚姻難民’？說誰呢？誰的嘴那麽損，給扣這麽頂帽子？真難聽。”
茹玉瑤哈哈大笑：“網上呀，媒體呀，還有情感問題專家學者呀！都這麽說。我在網上看到一篇文章說，在日本，一些有博士學位、高收入的大齡女人，想到農村找個老頭，人家都瞧不上呢。為什麽？那些老男人寧願找年輕的，沒什麽文化和社會閱曆的，也不願找高學曆的老女人。老頭們都懂，從傳宗接代的角度看，女人32歲以後生的孩子就不能算優生。所以，有高學曆的女人未必有好婚姻。一年前，我還擔心自己要成為‘婚姻難民’呢，現在脫帽了，嗬嗬！”
看來茹玉瑤還真不是亂說。既然她是通過網絡婚姻到波士頓來的，那在這個過程中，她一定有不少經驗和教訓可以分享。菁喆關切地問茹玉瑤：“你的婚姻好嗎？”
茹玉瑤不置可否地說：“湊合吧。我就圖他對我好，對我媽和我姐好。你別吃驚，我老公年齡挺大的，我們倆差好多，但他人挺好的。”
菁喆好奇地問：“聽說你是在交友網站認識他的？”
茹玉瑤落落大方地說：“對呀！雖然網絡是虛擬社會，也有好人。你以為現實中的人都是好人嗎？壞人一樣多。反正我相信自己的感覺，就抱著一定要找老外的念頭，雖然吃了不少虧，但也積累了經驗，還真成正果了。至於有沒有愛情，都是無所謂的事，隻要他對我好，我就嫁，年齡大點也沒什麽。咱國內也有交友網站，什麽世紀佳緣啦，什麽玫瑰之約啦，但我不想找中國男的，沒勁透了。我想，自己的人生必須自己把握，自己尋找，我才不相信天上掉餡餅的傳說呢！與其相信傳說，不如自己創造神話，對不對？”
菁喆問：“你是一下子就找到他的，還是找了很久才找到的？”
茹玉瑤說：“一下子？哪有那麽好的運氣？反正挺難的，一句話說不清楚。前前後後吧，兩年多時間裏，我在網上交往過幾十個老外，篩來選去，覺得這個人最靠譜就選擇了他。再拖下去也不行了，年齡大了。女人過了30，過一天就貶值一天。”
菁喆：“我看你比實際年齡小多了，又挺漂亮的。”
茹玉瑤回答：“還行吧。”
菁喆還是很關心愛情的問題，她問：“你愛你現在的老公嗎？”
茹玉瑤吃驚地說：“你該不會還相信愛情吧？勸你趁早打消這個念頭，像咱們這個年齡的女人，務實點好，找個可靠的伴兒，湊合過下半輩子得了。”
賭
茹欣媛沒想到，波士頓的月子中心生意這麽好做，也許因為自己是第一家，也許這裏是美國的教育聖地，茹欣媛不敢肯定。但自從姐姐在深圳的赴美生子中介機構打出廣告後，預定月子中心的孕婦源源不斷，讓他們應接不暇。茹欣媛也納悶，怎麽就冒出這麽多孕婦，這麽多人都想到美國生子？茹欣媛心裏暗歎國弱人思異，家貧不戀親，這已不是幾個中國人這麽想，而是有很大一個群體都這麽行動了。茹欣媛也不明白自己充當了什麽角色，雖然心裏也別扭，但自我安慰：暫且把這種行為看成是偉大中國對美國發動的一場人口侵略吧。有朝一日，若是在美華人的人數超過了美國白人，自己還是有功之臣呢。茹欣媛著急地想，既然這個市場如此叫好，為何不把其他出租房也租給孕婦呢？這可比租給留學生賺多了。於是，茹欣媛重新擬了一個赴美生子套餐價格，老規矩，還是分三檔：基本型10萬元人民幣，居住場所是那三套出租房，每日三餐，每餐四菜一湯，每4個孕婦配一個嬰兒保姆照顧；舒適型，15萬元人民幣，居住場所是獨棟樓的雙人間，每日四餐，每餐四菜一湯配早晚兩次水果，每兩個孕婦配一個嬰兒保姆照顧；豪華型，22萬元人民幣，住在獨棟樓的單間，茹玉瑤作為護理負責人，親自為孕婦貼身服務。茹雨湘則成為來自深圳的有經驗的大廚，主管豪華型孕婦的食餐。連茹欣媛自己都覺得這個價開得太高，但當她問起一位享受豪華型價格孕婦時，對方卻回答：“這個價格呢，貴也不貴。如果說貴呢，確實頂得上中國普通公務員工作三四年的收入；要說不貴呢，看看到美國讀大學的中國孩子，哪個不花掉百萬左右？但如果孩子一出生就是美國公民，這些費用不就免了？所以現在虧，以後賺，虧即是賺。”
茹欣媛也清楚，做這檔生意雖然暴利，卻全程灰色，處處地雷，搞不好就毀於一旦，但這個機會又千載難逢，隻有想不到的，沒有做不到的。不需酌情，這是場賭博，茹欣媛隻需小心翼翼地操盤即可。
麵 膜
菁喆又鬱悶了一陣子。雖然還像往常那樣和人有說有笑，但這笑裏畢竟多了幾分苦澀。如果不到交友網站會是什麽情況呢？她多次這樣設想，那隻有一種結果，就是繼續不知道美國社會是怎麽回事，繼續不了解美國男人。母親那邊，則繼續催她趕緊找工作，找人結婚，催得她都害怕跟她QQ聊天，幸虧母親還不懂得視頻聊天，否則，她會把菁喆逼瘋。
她想，就算湊合，也得找一個男朋友，讓家裏那邊安靜下來。
真蹊蹺，那個曾給“麗莎”寫過信的在海軍陸戰隊服務過的醫學博士凱文，也現身蜜蜂網，當他看了“瑪麗”的檔案資料後，便來信主動介紹自己的情況。菁喆不確定這個男人是否知道“麗莎”與“瑪麗”是同一個人，她隻是有點好奇，為什麽這個美國男人會對中國女人如此感興趣？
凱文的信如下：
你好瑪麗：
我是一個高個子男人。我肌肉發達，因為我定期鍛煉。別人都說我是個英俊的男子。
我的眼睛可以告訴你，我是個溫柔善良，有耐心和富有幽默感的人。我出生於美國，我的母親是意大利人。雖然我單身，但我仍從中國領養了一個女兒，我不怕擔責任和盡義務，隻要我努力工作，就一定能把家庭照顧好。我是一個很熱情的人，我常常緊緊地擁抱我的女兒，讓她感受到這個世界的溫暖。你知道，意大利人是很有激情的。
我住在新澤西州，我的家很大，如果需要，我可以給你發些我的房子的照片。我有一個女助手，她主要的工作是協助我照顧我的女兒，但不是我的妻子。我需要尋找一個妻子。
如果你對我有任何疑問，請詢問。我也想了解你。
請回複郵件。謝謝你。
凱文
菁喆決定給這個男人回信，基於三個動機，第一，這男人曾提到他有四分之一中國血統，跟他溝通起來，文化差異應該不是問題；第二，他曾在海軍陸戰隊服務過，菁喆一直對在軍隊受過良好訓練的男人抱有好感；第三，現在的合作導師要求菁喆去紐約醫學院一次，跟那裏的一位教授完成一篇論文的修改事宜。而這個凱文就在新澤西州，如果兩人發展順利，也許還能見一麵。菁喆的信頗簡短：
你好凱文:
感謝你的來信。
從信裏來看，你對生活應該是認真而嚴肅的。那麽，請問會說中國話或讀中國書嗎？
平時你是怎麽工作的？
請回複。
瑪麗
凱文的回複內容清晰，回答明確。菁喆想，到底是當過兵的，她對他充滿了好奇和了解的欲望。
瑪麗,你好！
謝謝你的答複。您看上去是個漂亮女人。
我出生在美國，隻能講一點中文，我奶奶懂一些中文，但她在41年前就去世了，沒人再教我講中文，我的中文水平也無法閱讀中國書籍。
我通常周一到周五在我的醫療診所工作，很忙。周六有時我也工作，但周末我盡可能陪伴我的養女。
我認為我們會成為很好的朋友。我期待著你能多介紹你自己。
凱文
栗秋先在廚房裏把一杯酸奶倒在一個小碗裏，並往裏加了一點麵粉，然後用力地攪拌，一邊攪拌，一邊來到了衛生間。她剛剛用熱水洗淨了臉，這會兒用一個小刷子，一點點把濃稠的酸奶往臉上抹。菁喆倚在門邊看著，像看一道風景，心裏卻歎道，真浪費。栗秋問她站那兒幹嗎，菁喆就說，想讓她看凱文的郵件。她又問：“哪兒的？”
“新澤西州。”
栗秋撇嘴：“太遠。你怎麽老是找遠地方的人呢？這樣了解起來多麻煩。”
菁喆也意識到這個問題，說：“篩選人時，我總是首先考慮對方是什麽人，而忽略了距離問題。”
栗秋把麵部塗抹均勻，然後摸著門框回房間，菁喆趕緊牽著她的手，把她領到床邊，栗秋放鬆地躺下，一語中的地說：“恐怕你對美國根本沒方位感吧？你眼裏就知道紐約和波士頓，因為其他地方你都沒去過，也就沒概念，就像你隻見過白人和黑人，就以為全美國也隻有這兩種膚色吧？”
菁喆承認：“對於美國，我的確就隻知道紐約和波士頓，而且還談不上熟悉。作為一個來美國多年的人，的確是很可悲的事。這是因為實驗室工作拴人；另一方麵也是手裏沒錢。飯菜吃最便宜的，衣服買10塊錢以內的二手貨，沒出去旅遊過，當然不敢說了解美國。”
栗秋選了個更舒服的姿勢，她的兩隻眼睛被一張濕紙蒙住，隻有嘴和鼻孔是露在外麵的，所以，她對菁喆說話時，仿佛是對著空氣：“對別人來說，錢不是問題；對你來說，一分錢難倒英雄漢。要是再不改變這個現狀，你就是與這個國家、社會和時代都脫節的怪人。除非你在專業方麵有獨到之處，否則無論是進入美國社會工作還是回到國內，你都會有不適應感，別人也適應不了你，最後的結局就會導致你極度抑鬱。作為一名博士，你的信息量跟不上，思維必然要滯後，你怎麽當教授，怎麽帶學生？課餘時間，拿什麽跟他們打擦邊球？你如果隻停留在聽媽媽話的初級階段，你在中國和美國，甚至世界各國之間的學術交流和發展，又怎麽進行？我去過亞洲、歐洲和中東的一些國家，走來走去，還是最喜歡美國。”
“為什麽？”菁喆是從中國直奔美國來的，沒有去其他國家的閱曆。
栗秋那張被酸奶蓋住的臉，依然看不到表情，她的觀點和她的見識，都是隨口而出的，她說：“美國有包容性。它融合了全世界兩百多個國家的人種和文化，所以它活躍，變化多端，它是動態的，所以它對我是有魅力的。到了德國，人家都講德語，你覺得自己是外人；到了阿拉伯國家，人家都信仰伊斯蘭教，所以你當然成了異教徒；到了亞洲，日本也好，新加坡也好，雖然跟你有一樣的麵孔，但人家對中國人是不屑的，他們隻服氣比他們強大的歐美國家。但到美國就不一樣了，每個人都覺得這裏不屬於自己，每個人又覺得這裏屬於自己，因為大家都是外來的。漢克斯也告訴過你，印第安人早已被弱化和邊緣化，而早期的歐洲殖民者也漸成了少數民族。所以，在這個大家庭裏，每個人都有機會，都可以公平競爭，隻要你努力，你想辦法，你拓寬思維，就一定能得到你想要的東西。這兩個月，我觀察實驗室那些人，努力幹活的都是中國人、印度人和日本人，這些人聰明而勤奮，別看這些人今天一個個低眉順眼、毫無怨言地給美國社會當高級民工，骨子裏卻暗藏著一種巨大的潛能和心不甘情不願的情緒，一旦他們獲得公民身份，就像外地農民工在北京拿到了戶口；隻要給他們舞台，他們跳出的踢踏舞將震撼美國社會，等著瞧吧！英雄不問出處，這是美國幾百年的風格。隻要是成功者，你隻要有錢有地位，人們就高看你，尊敬你。雖然我們來晚了，雖然我們現在一無所有，但我們有知識有頭腦有想法能吃苦，我們也可以成為這樣的人！”
菁喆聽傻了，覺得自己在美國真白混了，同時也慶幸認識了栗秋。
“你改變了我。或者說，你正在改變我。”這是菁喆發自內心的感激之言，她希望她的表情能被栗秋看到。
栗秋用手有節奏地輕拍著臉部，菁喆看到她白皙而細長的手指很是羨慕，暗想，這才是一個女人的手，不像自己，手指又粗又短。栗秋接著菁喆的話說：“不是我改變了你。欣媛不是說過了嗎？是知識改變了你，我們都被知識所改變。學曆隻是一種學科知識，但不是社會知識，不是文化知識，你需要擴大知識結構，不能隻滿足於單一的學科知識，那就太狹窄了。一旦你的思維發生變化，你的知識麵也不同了。最終是知識改變命運。為了適應我們生活的這個世界，了解這個世界，我一直努力以開放和接觸的心態來麵對這個世界，因為我意識到，隻有這樣，才能與這個世界融為一體，才能與其並行發展，不至於因為遭到拋棄而痛苦不堪。”
菁喆問：“栗秋姐，你的這種思維和心態的形成，與你的離婚有關係嗎？”
“當然有關係。關係大啦！”栗秋對菁喆的提問不無坦誠，“我在你這個年齡，正全心全意在家看孩子呢。然後婚姻出現問題，離婚。但很快心態趨於平靜，然後就變成了今天的我。我認為，離婚不僅不是壞事，反而讓我脫胎換骨，像開始了一個新的生命輪回。現在，發生什麽事，我都能看得開，拿得起，放得下。”
“您已經‘百煉成精’了。”菁喆讚歎道。
“最多是百煉成鋼。茹欣媛才是‘百煉成精’呢。嗬嗬！”栗秋糾正道。
栗秋喜歡菁喆的質樸和實在，但她擔心菁喆也因此遭受痛苦。這個時代就像一棵樹，人類的根部已然腐爛，繁茂的枝葉隻是它最後的華美外表，樹葉間蟲子爬滿，她能看見那一切，但菁喆看不見。菁喆雙眼看到的仍然是這棵大樹的欣欣向榮和美好。這是栗秋與菁喆的巨大差別，她們是兩個時代兩個年齡段的人，但又生活在同一個空間。
“那我到底要不要見這個海軍陸戰隊員呢？”菁喆征求栗秋的意見。
“見。當然要見！你詢問我的語氣，就說明你對他有強烈的好奇心，你喜歡軍人對不對？你想知道美國的軍人是什麽樣，與你想象的有多大差別對不對？你還想知道這個混血兒，對中國文化的認同到底有多少對不對？”栗秋善解人意地問。
菁喆用力點點頭，說：“是。但他應該先來見我對不對？”菁喆拿捏不準。
“有什麽大不了的，不就是個麵子嗎？你覺得他是男的，應該先來看你。那是在中國，切記現在是美國。女的主動又怎麽了？再說，又沒讓你跟他怎麽著，就是順便看看，是真的，就繼續相處；是假的，轉身走不就完了？而且，如果他同意你去見他，那就說明他是真的；如果他找借口不讓你去見他，他就有問題。”栗秋給出了建議。
“我其實真的想見見這是個什麽人，沒打算跟他怎麽樣，成不成的都在其次。”菁喆承認了自己隱匿的好奇心。
“那我很高興，這次你沒有把全部心思放在情啊愛啊的虛無縹緲裏，你不再簡單到隻想知道這個人愛不愛你，愛你有多深，你的傻勁兒似乎不明顯了。換句話說，你理智多了，清醒多了，可以全方位去看一件事情，從不同角度打量一個男人，你的社會理性意識在蘇醒。這本來是你母親應該教會你的，但一直是個空白，還好，現在補上也不晚。唉，國內的教育體製培養出來的女博士，大都像你一樣是生活的畸形兒，說生活的白癡也不過分。我從你身上看到了10年前的我，幸虧這些年有機會出來開眼界，不然一傻到底還以為聰明。”說著說著，栗秋轉而剖析自己。
“謝謝你開發出我的生活技能潛力。”菁喆真的很感激這位室友。
“但仍然不能放鬆警戒，一到地方就把他的家庭住址給我發來，最好把他房屋的照片也傳過來，讓我心裏有個數，萬一有什麽不測，我報警時基本資料是齊全的。”栗秋很細心地提醒。
菁喆有些感動，她想擁抱一下栗秋，但又沒這個表達習慣。15分鍾到了，栗秋開始對著鏡子揭掉自製的酸奶麵膜，臉上果然白皙許多。菁喆趕緊誇讚她漂亮。
栗秋笑笑說：“這話我愛聽。我知道自己算是漂亮的，如果有人讚美我，那是提醒我，一定要保持這種美麗。好啦，睡覺前我還想練一會兒瑜伽，你想不想跟我一起來？”
菁喆搖搖頭說：“反正也堅持不下來，算了。寧願圍著湖邊去跑兩圈。”
做完麵膜，栗秋興致很好，她說：“走，那我陪你到湖邊走走。”每回兩人圍著湖邊散步時，栗秋的回頭率總是很高。菁喆也由衷地高興，仿佛那些人也順帶圍觀了她。
今晚，栗秋和菁喆見到兩對混搭情侶，羨慕得不得了。因為這兩對情侶的男方都是美國人，個子高高的，看上去很有教養，而女方都是亞洲人，身材瘦矮，臉色焦黃，臉上長著亂七八糟的痘痘，怎麽看都沒有可取之處，但卻能受到身邊男人的百般嗬護。栗秋甚至有點不服氣，說：“就憑咱倆的條件，在美國就找不到一個理想的丈夫？我還真不服這口氣！”
物質欲
栗秋也曾有過令人羨慕的婚姻，男才女貌。可是為什麽家庭解體了呢？栗秋認為是與丈夫的價值取向不同，或者說是對物質需求的程度不同，導致兩人各走各路。出人意料的是，有強烈物質欲需求的是栗秋的丈夫，而非她。
栗秋生於1969年，比茹欣媛小一輪。栗秋家住北京南城，父母都是本分的中學老師，父親教化學，母親教數學。因此栗秋的化學和數學成績最好。讀醫學院時，栗秋的成績中等，但模樣俊俏，算得上“班花”。起初，她最討厭班長祈富貴，瘦高個兒，河南人，特別喜歡說話，沒有消停的時候。從第一學期，他就經常從她的座位旁邊走過來跳過去的，有一次還故意踩到了她的腳，她瞪了他一眼，又扭過頭去繼續看書。直到大三，栗秋都沒跟他說過一句話，他在栗秋眼裏是個土包子。但實習時，班長偏偏跟她分到一個組，而且同值一輪夜班。栗秋後來懷疑是他從中做了手腳。總之，那半年裏，班長對栗秋呈現的是溫柔敦厚實在的一麵，行為也內斂許多，他把栗秋當女皇捧著，事事為她著想，對栗秋的父母也極盡關照，也許就是這一點，讓栗秋感動了。一來二去，班上兩個最不可能走到一起的人，竟成為畢業後最早結婚的一對。
當時，正趕上北京南城新建了一所三甲醫院，夫妻倆雙雙被分配到急診室。但是栗秋很快懷孕了。丈夫認為上夜班不利於母子身心健康，就極力遊說栗秋改行搞行政，丈夫用請客送禮的方式搞定了醫院人事部門，把栗秋調到檔案室。對於自己完全廢棄專業，栗秋有一肚子不滿，但她也同意，作為一個女人養育健康的孩子是頭等大事，便暫時妥協了。丈夫則信守承諾，無論是對長輩還是小家庭都很盡責，這讓她心理得以平衡。
孩子出生沒多久，為了給家庭積累更多生活費用，丈夫辦理了留職停薪手續，下海從事藥品推銷。盡管丈夫掙錢比上班時多了，但栗秋不滿意他的推銷員身份，總覺得上不了台麵。兩人為此經常爭吵。丈夫就是不收手，說隻要能掙錢，當推銷員怎麽了？美國有個總統還當過推銷員呢。丈夫的推銷業績還真的不錯，壯陽藥讓他發了一筆橫財。
孩子上小學後，丈夫突然告訴栗秋，他要重新拿起手術刀。他說這年頭，腫瘤科醫生最搶手，一些老同學不吭不哈地都買了車和大房子。於是，他稍加請客送禮，工作關係又轉回本院的腫瘤科。重新當醫生的祈富貴，剛開始還常跟妻子念叨患者情況，他總說，唉，現在的癌症病人怎麽越來越多？到底哪兒出毛病了？是吃的問題，還是空氣汙染造成的，以前怎麽沒聽說有那麽多？一次，丈夫對栗秋抱怨說：“現在的病人求生欲望太強，好像醫院真是個起死回生的地方。哪天就是我爹娘得了癌症，我也救不了他們呀！一個河南來的老太太，明明已經胃癌晚期，癌細胞全身轉移，住醫院也沒什麽意義了，我看在老鄉的麵上，也看出她家沒權沒勢的，就好心把她兒女叫到辦公室，建議對老太太放棄治療，讓她回去後想吃點什麽就吃點什麽吧。誰知半個月後，這老太太又回到我們腫瘤科住院了，她固執地認為，是孩子們心疼錢，不給她治病，所以她把老房賣了來治病。這還不算完，她跑到院長那兒告我的狀，說聽說我以前是幹推銷的，現在又回來濫竽充數了。”
栗秋毫不客氣地說：“你的業務水平本來就不行呀，老太太沒說錯。”丈夫聽到後，不悅地說：“我還不是聽了你的話，做個有醫德的醫生。可是你看見沒有，人家患者不答應，別的醫生也認為我腦子有毛病，明擺著能賺的錢卻推了出去。”那時夫妻間還能探討和交流些話題，丈夫對患者也抱有同情和憐憫。
但過了一段時間，祈富貴的心態就變了。一次，他麵露喜色地拿出一遝現金，放到桌上，說是科室發的獎金。栗秋吃驚，為何這麽多。丈夫說：“現在醫院實行績效考核你又不是不知道，那點工資連兒子的零花錢都不夠用，隻能掙獎金。怎麽掙？醫院規定，醫生的收入減去成本再乘以提成的百分比，就是獎金。所以，醫生們也都心知肚明，給患者盡量開高價藥，這樣提成就多。”
“你這不是昧良心嗎？”栗秋很是不安。
“怎麽，你跟錢有仇呀？如果當初我收留那個老太太住院，怎麽也能賺幾千塊。”第二天，丈夫喝酒回來，一進門塞給栗秋兩萬塊錢：“哈哈，誰說醫院與商業無關？要我看商機無限！”
“這些錢哪來的？”栗秋開始後怕了。
丈夫噴著酒氣說：“從患者那兒光明正大地賺來的唄。一個病人，癌細胞已經轉移到腹腔。這家人經濟狀況不錯，我把他老婆叫到辦公室，跟她實話實說，你老公情況不好，但如果能用昂貴些的藥，他會少些痛苦。這個老婆還真不錯，眼淚當時就落下來了，說隻要能讓老公減輕病痛，花多少錢都行。既然她開了這個口，我就專揀高價藥開，三個月後，病人去世了，藥費花了三十多萬。”
“你可真夠心狠的。”
“但病人的老婆覺得我好，還跑到院長那兒表揚我心腸好。”
“患者被你賣了還幫著數錢，你就缺德吧。”
“栗秋，無論我怎麽做，都不能讓你滿意嗎？都不能得到你的欣賞嗎？你到底想讓我成為什麽樣的人？”
“要求不高，一個幹淨人。有底線的醫生。”
“這年頭，守底線的醫生，隻能喝西北風！”那一次爭執之後，夫妻倆一個月誰也不碰誰，之後，再有爭執，就是兩三個月不說話。
最後一次冷戰，祈富貴並沒喝酒，但神情神秘：“謝謝你執意讓我回歸醫生行業，我現在才發現，隻要深諳醫院裏的潛規則，在這裏賺錢真比搶銀行還快。”
“又有什麽得意事？”
“一個患者肺癌早期，我建議他早做手術，把他轉到胸外科。這本來是很正常的診治程序。但胸外科老劉給他手術後，病人請我吃晚飯，還塞給我一個紅包。我們達成一個君子協定：以後，凡是癌症病人，都先介紹到胸外科做手術，等外科把手術的錢賺到了，再把病人轉到化療科化療，然後再轉到放療科，最後再把病人弄到中醫科喝中藥。這樣，各個科室都照顧到了。”
“沒必要放、化療的，也讓人家遭一圈罪？”
“你怎麽說話的？什麽叫沒必要？所有病人家屬都認為，把最先進的醫治手段都用盡，才是對病人盡心盡力。而病人自己也覺得，該治的都治，能受的罪都受，才對得起家人和自己。但其實折騰一圈患者還是個死。從進來到出去，時間短的幾個月，長的折騰兩三年。”
“那要是病人已經沒有手術指征，你們也把病人這麽折騰一圈嗎？” 栗秋真希望丈夫回答說不。
“當然！雖然很多病人已經沒必要做手術，但他們的家人要求給他開刀，以為那樣才叫治病；病人也認為那樣才能痊愈。我也曾好心告訴病人，化療就會降低免疫力，他們就說我醫術不行，別的專家都建議化療，為什麽我卻反對？也真不知他們從哪兒看了那麽多亂七八糟的書，自以為是。他們寧願把幾十萬投給醫院，也不願躺在家裏等死。所以，造成這種局麵，也不全是醫生的意誌，我被卷入這種潛規則，也是迫不得已。”
說完，丈夫一臉冷漠地進浴室了。
栗秋坐在沙發上，一直等丈夫穿著浴衣出來，她盯著他問：“作為一名醫生，你就是這樣對待那些不幸的人嗎？醫院作為一個救治機構，就是這樣把這些不幸的人當作商機來運作的嗎？”
“你去質問醫院好了，你去質問這個社會，我隻是一個小小醫生，回答不了你。”
“過去隻聽說演藝圈有這樣那樣的潛規則，想不到連白衣天使的陣營也有潛規則了，你不覺得愧對醫生這個稱號嗎？”
丈夫打著哈欠，進了臥室，丟下一句話：“你和孩子用的錢都是我從垂死的病人口袋裏掏出來的，你不覺得有愧嗎？”
栗秋無語了。她隻覺得某種可怕的東西，正侵蝕著這個家庭。從那以後，她拒絕用丈夫的錢養家。她與丈夫的心理距離越拉越大。
和平分手
隨著丈夫在病人中的名氣越來越大，河南鄉下的親戚們也把栗秋家當成中轉站，來看病的，介紹親戚托親戚來看病的，來來往往，門庭若市，令她煩躁不已，但禮節上，她還是要應付。
就在栗秋快要崩潰時，混亂的局麵戛然而止。一個年輕女人直接約見栗秋，要求上位。
奇怪的是，栗秋對她很客氣，還流露出對她如此勇敢地約見自己的佩服。這個年輕女人其實是醫院的臨時工，在胸透室當登記員。但她卻有強大的手段，無論哪個科室，無論門前排多長的隊，她都能穿著白大褂，領著患者推門而進，而且醫生們大都買她的賬。每個周末，她都會巧妙地安排某個主治醫生與某個省市縣的領導見麵，或一起到郊外農家樂，或一起去看新開盤的房子，或介入中石油的哪個承包項目。她在患者中的知名度比某些醫生專家還響亮，許多患者都知道，想掛哪個專家的號，找她就辦得到。
年輕女人的另一個名稱應該叫“小三”，但栗秋卻覺得她比“小三”大氣得多，她敢跟“正房”叫板，直截了當地要求她讓位。年輕女人在電話裏讓栗秋直呼其名“小燕兒”。小燕兒就小燕兒吧，栗秋很好奇，想看看這個小燕兒想跟自己談什麽，她對自己的丈夫哪方麵感興趣。
小燕兒約栗秋到“俏佳人”茶館，為兩人點了一壺水果茶，她把手搭在栗秋的雙肩，親熱地讓座，說：“我不介意跟姐姐喝一壺茶，天底下，口味相同的女人多了去啦。”她的開場白竟把栗秋逗樂了。栗秋當時就想，也許老公這壺茶更對小燕兒的味。
小燕兒姐姐長姐姐短地給栗秋端茶倒水，還把綠豆糕親手放到栗秋嘴裏。看到栗秋真是招架不住了，小燕兒這才大膽地說自己與祈富貴的愛情。兩人都是河南駐馬店同鄉，她說一開始，兩人是純友誼，後來碰到一起的酒場多了，發現祈富貴很少帶夫人出來，才洞悉栗秋與祈富貴感情不和。與祈富貴有了性關係後，就產生了插足之念。小燕兒當麵質問栗秋：“姐姐你說，沒有感情的婚姻是不道德的對嗎？既然姐姐不稀罕祈富貴，為什麽還繼續浪費資源？如果姐姐把他讓出來，跟我結合，那就是資源的最大化利用。”
栗秋平靜地說：“我呢，另當別論，可是，把祈富貴給你，我兒子怎麽辦？你這不是強奪別人的父親嗎？”
“呀呀，姐姐，您還擔心您兒子會孤獨嗎？他有媽媽愛，有姥姥姥爺愛，有學校的老師和小夥伴，有全社會的關愛，他都忙不過來呢！再說了，他才不會稀罕我這個後媽對不對？放心，兒子永遠是你的。”
栗秋明白，兒子的撫養權自己不爭而勝。
“姐姐，以您的氣質和身份，再找一個與您身份匹配的男人不是難題。怎麽樣，富貴還是跟我過吧。我們都是鄉裏鄉親的，吃飯都是重口味，他跟您是錯搭，跟我才是絕配，您覺得呢，姐姐？”小燕兒不笑不開口，一口一個姐姐叫著，很是親切，似乎這隻是談一個合作項目，而不是談一個拆遷工程。
既如此，栗秋也沒有妒意，她何不跟小燕兒認真探討孩子的撫養費及財產分配原則？她知道，丈夫已經完全被這個年輕女人掌控，她也懶得再討伐什麽。
離婚手續辦得出奇順利。在民政局門口，祈富貴對栗秋說：“謝謝你。”
栗秋平靜地說：“她很適合你。你們倆才是一對。”
祈富貴訕訕地說：“我知道你從心底看不起我。”
栗秋說：“你其實挺強大的，你是這個時代的弄潮兒，但我隻想過一種踏實的自給自足的小日子。可惜咱倆不是一路人。你有你的成長背景和生活理念，咱倆誰也改變不了誰，這樣順其自然反而更好。”
祈富貴還是歉疚地說：“對不起，傷害了你和兒子。”
栗秋調侃說：“不存在誰傷害誰，我還覺得你幫了我呢，謝謝你給了我多一次選擇男人的機會。要不我虧大了，一輩子就跟你一人過，不知道別的男人長什麽樣，所以不是所有的離婚都是壞事。你放心，兒子永遠姓你的姓。你按時把撫養費打到他的賬戶上就行。”
祈富貴鬆了口氣，說：“真沒見過你這樣的女人，也太大方了。眼皮都不眨，就把丈夫拱手相讓。我在你眼裏，真是一點尊嚴都沒有。”
栗秋苦笑一下，擺擺手，頭也不回地走了。她沒有太多失落，反而有一種從泥潭裏拔出腳的釋放感。
“小三”
離婚之後的栗秋，開始重新規劃自己的生活。相夫教子這些年，她沒有時間進行社交。現在，她走出家門了。她開始學開車，打網球，參加遊泳班，練習瑜伽，日子過得忙碌充實。當然，栗秋也想到了回學校繼續充電。平時她還在檔案室工作，周末就到醫學院讀在職同等學力碩士，她感興趣的論題是健康與營養學。
就是在這期間，她當了3個月的“小三”，還好，最終她懸崖勒馬主動出局了。那也是她第一次瘋狂地愛上一個男人——一個比她大12歲看上去氣宇軒昂的行政官員。
他一頭濃密的黑發，不抽煙，偶爾喝酒，酒量很大，卻從不失態。喜歡穿白襯衫，深藍色的褲子，工作需要時，他會係條素雅的領帶，莊重、整潔又不失瀟灑。說來都是緣。這個官員妻子的親戚要做一個腫瘤手術，官員托栗秋的導師幫忙，導師又托栗秋關照，因為主刀醫生恰是栗秋的前夫，得，這事就成了。
栗秋與前夫雖然不再是夫妻，但總還是親人，所以盡全力做了這個手術，而且沒敢要一分錢好處費。手術後，官員偕妻子宴請一幹人馬，但栗秋的前夫缺席了。桌上的人都叫那個官員桑副局長，那人對栗秋自我介紹時說，叫我老桑吧。
那個晚上，老桑和妻子給栗秋敬了不少回酒，但栗秋總是抿著嘴，隻在唇邊沾少許。栗秋穿著件自己設計的改裝過的旗袍，圓潤白皙的臂膀給在座的客人們留下深刻印象。席間，老桑喝了不少酒，卻談笑風生。每當老桑給栗秋敬酒時，她都有一種被電擊的感覺，但表麵上她卻若無其事，回敬酒時，也隻是欠欠身，分寸感很強。栗秋覺得有點暈，起身去衛生間。她在衛生間補好妝，出門時，碰上老桑，像是刻意在等她。兩人對視，老桑的目光很深沉。
第二天下班後，栗秋接到老桑電話，請她到門口來，栗秋不解，出來，老桑自己駕車已等候多時。栗秋上了他的車，老桑一下握住她的手，兩人默默地從南三環繞到北三環，從東二環又拐到西二環。兩人都不說話，陪伴他們的就是老桑車裏循環播放的一首台灣歌曲《讀你》，栗秋莫名其妙地流下眼淚，她知道兩人進入了一種不正常的狀況。
此後他們頻頻約會，頻頻做愛，都想在對方那裏把力氣用盡。就在兩人正處於一日不見如隔三秋的蜜月期，栗秋突然害怕了，一怕她會失去這份愛；二怕傷害到老桑的妻子；三怕這份愛變成一種平庸；四怕自己陷得太深，終究吃苦。
此時的老桑也很痛苦，偶爾會產生離婚的念頭，但是，他不可能為一個女人影響他的仕途，栗秋明白這一點；栗秋也有了想嫁給老桑的衝動，但這又是不可能的。這個不可能讓她痛苦，這種交往也是壓抑的。栗秋反省可能導致的後果，並生出對不起老桑妻子的內疚感，再與老桑做愛時，快樂的同時也伴著開脫不掉的負罪感。
用社會倫理道德來評判這件事，他們是在錯誤的時間，發生了錯誤的感情。但栗秋不後悔，她隻想把這種美好永遠保留在生命中。想通之後，栗秋快刀斬亂麻，對老桑說，到此為止吧，謝謝你。不多說了，希望我們還能做朋友。老桑哭了。
栗秋發誓，以後絕不碰已婚男人，一旦陷入，太痛苦。她調整好心態，積極尋找適齡的單身男人。兩個月後，醫院領導找栗秋談話，把她的工作從檔案室轉到保健品與食療研究所。栗秋曾經對老桑提到過，她想進這個單位，因為這裏出國機會多。栗秋知道這是老桑在暗中幫她，也是對她的一份補償，她領情了。
進入研究所後，栗秋發現大多同事都有博士學位，所以，她又硬著頭皮攻讀在職博士。這次她的興趣主要集中在食療對癌細胞生成或減少的影響，隨著研究的深入，她發現食療在抑製癌細胞方麵有些微作用。在此期間，她陸續參加了一些國際學術活動，也爭取到了幾次短期去國外訪學的機會。工作漸入佳境，栗秋對未來生活越來越自信。對於家庭及兒子的教育，她本著開明和開放的原則。她選擇了務實、平和、獨立的生存理念來經營以後的人生。對異性的態度，她也發生變化，從被動轉為主動選擇。令她不開心的是她交往的男友們大都隻喜歡她姣好的身材和容貌，但一提及共同撫育兒子以及栗秋多病的父母，就變得吞吞吐吐。栗秋決不勉強任何男人，每到這時，她都會淡然一笑頭也不回便跟對方拜拜。當栗秋對這些沒有擔當的男人失望後，便自嘲，也許品種不對，那就換西方品種試試吧。
栗秋轉而開始關注一些國際交友網站，希望在那兒能遇到喜歡孩子的外國男人，最好是歐美白人。因為，栗秋在與國際學者交流閑暇之際，發現來自歐美國家的學者總喜歡把家人照片帶在身邊，並興致勃勃地介紹孩子們有多可愛多優秀。而有些孩子其實是他們第二次甚至第三次婚姻時，對方帶過來的，但他們依然引以為豪，這讓栗秋堅定尋找一個歐美男人。
老桑在與栗秋關係的處理上，顯得還是挺大氣的。平時各忙各的，但過年過節時，會相互問候一下。栗秋若真有個什麽事，隻要他感覺到了，都會不動聲色地幫忙。他已經把對栗秋的喜歡轉換成一份兄長的關照，兩人相處起來，都挺舒服。栗秋到美國之前，老桑專門張羅了一桌飯局為她送行，當然老桑的妻子、栗秋的導師也都在場。他們什麽關係都沒有，但什麽關係都有了。
前夫祈富貴也攜夫人為栗秋餞行，天本來就熱，小燕兒還是主張吃麻辣火鍋，所以，大家吃得滿頭是汗，熱火朝天，倒也有送行的氛圍。兒子祈陽伸出大拇指說，老媽，您真厲害，以柔克剛，不僅新老情人都為你送行，連他們的夫人都一邊吃著醋一邊“哈”著您，我看著真爽！
新澤西鄉下
這個周末，菁喆給凱文寫了回信：
你好，凱文：
下周我將到紐約出差。那裏與你所在的城市相鄰。不知你是否願意讓我來探望你？如果你不方便，也請告訴我。
你不是想更多地了解我嗎？我想，如果可能的話，我們可以麵對麵地長談。
瑪麗
第二天一早，菁喆就收到了凱文的回信，對方的態度也算令菁喆滿意。
瑪麗，你好！
謝謝你來探望我。
我很想見到你。實際上，我並沒有住在城市裏，而是住在新澤西鄉下。現將我的地址和電話發給你，希望盡快和你談談。
你的價值觀或生活中的目標是什麽？我相信你是一個聰明的受過良好教育的職業女性。我希望你能告訴我，你希望我們應該有一個怎樣的新的關係？
期待著你的到來。
凱文
菁喆心裏咯噔一下，怎麽，他住在鄉下？既然他不在城裏，那麽，還去不去？她有點拿不定主意。她對栗秋說：“下周要去紐約醫學院停留一周，期間想去見一下上次說的那個男人，但他好像住在鄉下。”
栗秋想了一下，說：“太危險，不建議你去。一個男人就算他是個醫學博士，也有自己的診所，但長期悶在一個小地方，又有什麽意思呢？萬一你跟他對上眼，一輩子生活在那種地方，你甘心嗎？你媽甘心嗎？好歹你讀到博士了，這輩子就這麽交代了？再說他還有個領養的中國女兒，女孩跟後媽的關係最難處，我看你還是別蹚那個渾水了吧？你還能找到條件更好的，沒必要冒這個險。”
菁喆告訴栗秋：“我沒說一定就跟他怎樣，八字連一撇都沒有呢。正好借這個機會，我想看看新澤西鄉下的風景。”
栗秋鬆口氣說：“那就去吧。到鄉下轉轉也不錯，美國的鄉下與中國鄉下差別大了去啦。”
菁喆本來是想讓栗秋幫著拿主意的，沒想到自己反倒說服栗秋同意她去。通過這事，菁喆突然間看到真實的自己，比如向往出差，向往大自然，向往交結新人新事物，而且這種縱橫世界的強烈願望，一旦產生，便很執拗，可為什麽平時沒有顯露出來呢？她想，主要是受經濟條件的限製，無法自由行事而已。想到這兒，她嚇出一身冷汗，原來自己是那麽渴望自由，而不願受束縛。這次之後，心野了怎麽辦？她對自己有了隱隱的擔心。
菁喆臨去紐約之前，一直未與茹欣媛碰麵。每天早晨，菁喆吃飯時，茹欣媛還在睡覺；菁喆睡了，茹欣媛才回來。她就像個神仙，好像整天不用吃喝，就是工作、工作、工作。這讓菁喆很好奇，她哪兒來那麽大的精神頭呢？
菁喆在紐約期間，跟凱文通過兩次電話，聽對方聲音還是挺友好的。聽得出來，為了照顧英語口語並不標準的菁喆，他有意放慢了講話速度，語調上也極盡柔和。菁喆本能地對他有了些好感。
菁喆與凱文相約周五下午4點到他家。從紐約醫學院到凱文所居住的鄉下，車程一個小時，凱文提出要到車站接菁喆。鎮上有家小旅館，還有空床位，最低價在60美元，如果非住那兒不可的話，菁喆也得咬著牙堅持。因為凱文說他的家很大，有三層樓，許多空房間，到時，菁喆將視情況而定。
美國的鄉下與城市似乎沒有太大差別，都是綠樹掩映著房舍，都是鴨子在湖裏閑蕩，都是隨處可見包著花頭巾撅著屁股騎單車，或是跑得大汗淋漓鍛煉身體的美國人，都是藍天白雲。不同的是，城市人多，鄉下人少；城市的汽車容易造成交通堵塞，汽車在鄉下跑起來更愜意。進到屋裏，美國的鄉下與城市都很講衛生，這點區別不太。但鄉下院子更闊大，城裏有塊小草皮就不錯了，比如波士頓，房產貴得也是寸土寸金，一幢小小的兩房兩廳帶地下室和一塊小草坪的房子，也得幾十萬美金。
菁喆坐在通往新澤西鄉下的長途汽車上，這長途汽車也與中國鄉下的那種汽車很不同，車裏有空調，也比較幹淨。每個人座位上還預備一個裝垃圾的袋子。這輛車裏總共有三個乘客，司機也不會因為乘客少賺錢少而罵罵咧咧。
由於車內很安靜，菁喆得以一邊觀賞著景色，一邊想著童年時代跟爺爺在一起生活過的杏花村的味道。那裏味道真的很難忘，以至於現在她似乎還能聞得到豬圈的味，還有飲煙的味道。她陶醉地閉起雙眼，回味與爺爺在一起的童年的味道。
汽車準時到達鄉下車站，菁喆等了一小會兒，看似高大健壯的凱文才趕到。他的麵孔像中國人。他生著濃眉大眼，略重的胡須，不知是剃光了頭還是已經禿頭，頭皮透著青亮。他說起話來帶著笑意，挺英俊的一個男人，外形隻輸在頭發上了。菁喆在心裏給了他一個高分。
凱文駕駛一輛暗紅色的破舊皮卡車，當他打開車門請菁喆入座時，她動了幾次身子，才裝著沒事似的忍住車內的不潔氣味而坐下。座位上橫七豎八地沾滿了狗毛，狗尿的腥味在狹小的車廂內彌散，加上凱文不停地流汗，那汗水又在空氣中蒸發出一種酸腐味。可能他對這些混雜氣味已經麻木了，但菁喆卻本能地不舒適起來。
這就是鄉下的味道，這就是生活的味道吧？菁喆嘴上沒說，看到凱文的前胸後背一遍遍濕透又被涼氣吹幹，菁喆當即就明白，她不會喜歡這種髒不拉嘰的男人。既然不用動感情，她覺得輕鬆了許多，自己心態也放平和了。
凱文沒有直接回家，而是應菁喆的要求，載著她在鄉下逛了一圈。3萬多人口的小鎮，清靜安然。一座兩百多年前建起的紅磚牆教堂，高高矗立在小鎮中心，算是小鎮古老而顯赫的建築。其他諸如商場、學校、廣場什麽的，建築風格都比較現代。這個小鎮並未散發出古色古香的氣質，看上去跟中國的新型縣城感覺差不多。
沒有了神秘感，菁喆便開始有說有笑，還時不時地請凱文停車，以便她拍照。這架勢好像她真的是來鄉下旅遊，又好像她跟他是老朋友，一點不認生。凱文顯然有些心虛，不敢多說。菁喆卻問得很多，輕鬆愉快地就把凱文的基本信息核實了一番，等到他家門口時，她又是一通看似好奇地拍照，進門前，她已把凱文家的地址和相片發送到栗秋手機上。
做這些時，菁喆像個老練的女特工，沉著而不露痕跡。因為做了這些事，她心裏終於踏實了。所以進到凱文家裏時，她有了饑餓感。她心裏明白，栗秋的氣場潛移默化地影響到她了。
一隻大狗吼叫著往前躥，掙紮著想要撲到菁喆身上。牽狗的女主人一邊跟菁喆客氣地打招呼，一邊斥責著大狗。菁喆笑著說沒事，她繞著狗走就是了。她打量著凱文的客廳，有狗，有女人，有沙發，有淩亂的雜物，有昏暗的光線，有床，有電視，混雜著發黴的氣味。
大狗衝著菁喆吼個不停，女人便牽著狗出門了，她對菁喆說：“我要去學校接孩子。”這女人個頭不高，金發碧眼，看上去40歲出頭。凱文說：“她是我的助手，幫我打理公司業務。”
凱文拎著菁喆的背包上了二樓。那裏有四間臥室和一個衛生間。最大的那個臥室朝陽，是凱文自己住。三樓則是個健身場所，屋子四周包括樓梯兩邊都貼著一些女模特的照片。凱文解釋，他經常為一些廣告商或大公司培訓女模特，使她們的身材能在沙灘或特殊場景拍廣告，作為她們的教練，凱文幾乎攬著每個女模特的腰留影。他很得意，其中幾個美女在美國成了名模，為此，他也賺了些錢。
現在，菁喆明白了，凱文的所謂醫療實踐診所，是一個打造女模特的小型健身訓練房。自己喜歡這種東西嗎？不。菁喆心裏很明確這一點。
凱文饒有興致地打量著菁喆的身材，說很有可塑性，除了腹部有些肥肉，其他部位都適合訓練成模特。凱文時不時有意無意地做出擁抱菁喆狀，菁喆左躲右閃，身體輕盈又頑皮。她不是不喜歡男人的擁抱，隻是不喜歡男人身上的汗酸味；如同她不是不喜歡意大利人的激情，而是不喜歡這種環境缺少浪漫的情調。
越戰老兵
凱文領著菁喆挨個屋看，仿佛真要她來當這幢房子的女主人似的。
凱文看出她心不在焉，便問她：“現在最想做什麽？”
“吃中國飯。鎮上有中國餐館嗎？”
凱文說：“有的有的。你確定要去嗎？”
“如果不按點吃飯，我會胃疼的。”
凱文領著菁喆下樓。在一樓轉彎處，菁喆猛然看到另一個女子坐在一把椅子上，那是誰？
女子站起身，轉過臉，她有著不足1米6的瘦小身材，一張亞洲人典型的黃皮膚麵孔。但對方不開口，菁喆無法確定她是中國人、日本人、越南人或是朝鮮人什麽的。菁喆試著用英文跟她打招呼。凱文趕緊搶先介紹：
“這是我的另一個助手，負責模特的健身業務往來。”
“噢。你有兩個女助手嗬。她看上去很像中國人啊。”
女子不語。隻是笑了笑。
凱文著急地走到門外等菁喆，她卻突然發現，這個女子剛才在吃中國水餃。
“呀！你吃水餃啊，你從哪裏來？”菁喆折回身來好奇地問那女子。
“我來自澳門。”女子用英文回答。
“那你能講國語嗎？或是廣東白話？”菁喆欣喜地問。
女子點點頭。
菁喆高興地改用中文問候女子：
“你好，我叫菁喆，是從波士頓來的。”
那女子也用中文說：“你好，我是澳門來的。”
“咦，你怎麽沒有一點澳門口音，倒像是西北口音？”
“我是陝西人。”女子溫柔地說。
菁喆立刻把手遞給她：“來，握握手。我是新疆人，真沒想到在這麽個地方能聽到鄉音。”
那女子也隻是憨憨地笑笑，沒多說什麽。
凱文在駕駛室裏喊菁喆上車。
菁喆走到門口，再度折回來，她對那女子說：“走，一起去吃中國飯吧，我請客。”
女子搖搖頭說：“你先問問凱文吧。”
菁喆敲著車窗玻璃對凱文說：“我跟你的女助手說，請她一起去吃中國飯。”
凱文一愣，隨即同意了。但他又離開駕駛座位，過去與女助手低語了幾句什麽，說話時，他的手隨意地攬著女助手的腰，由於他的個頭高，女子個兒矮，他幾乎是彎著腰，臉才能靠近女子的耳朵，遠看他們像是在親昵地接吻。
憑直覺，這兩人關係不一般。可是管他呢！菁喆暗想。
所謂中國餐館，是個小規模的快餐店，猶如中國國內的一些機關食堂，擺放了十幾盤菜肴，15美元一份，任意取用。主人是美國籍的福建人。這裏還有免費啤酒，菁喆一高興，便提來一瓶。凱文和他的女助手都不喝酒，看著菁喆喝酒，有點目瞪口呆。其實，菁喆是為了給自己壯膽。
借著取餐的機會，菁喆了解到，女子叫蔡文錚，是陝西周至縣人，在澳門生活。這次她是以澳門遊客的身份來到新澤西州，在凱文身邊工作已經四個月。
菁喆忽而國語忽而英文地跟對麵的兩個人說話。
回家的路上，經過小鎮公園時，有幾個坐在輪椅上的男人，大聲嚷嚷什麽。凱文把車停下，拿著菁喆沒喝完的啤酒走向那幾個人，他過去跟他們說了幾句，其中一人把啤酒瓶對著自己的嘴，咕咚喝著，喝幹了，還在等著最後一滴入嘴裏。
菁喆覺得那些人至少神經不正常。
蔡文錚告訴菁喆，那幾個人都是參加越戰回來的老兵，他們有的身體受傷了，有的心理殘疾。政府每年都把生活補助發放到他們家人手中。他們自己組成了個怪異的小圈子，不願意待在家，每天都在公園裏晃蕩，喝酒，大喊大叫，甚至吸毒。
回到凱文的家，他直接把菁喆帶到臥室，說要跟菁喆說話。他體貼菁喆坐車累了，把靠墊放在床頭，讓菁喆半躺著，能舒服地跟他聊天。
臥室裏掛著凱文年輕時蓄著大胡子的照片，他說那年他17歲，高中還沒畢業。更多的照片，都是凱文參加舉重比賽時的留影，他獲得過新澤西州青年杯舉重冠軍，為此，一些紙質媒體對他進行了訪談。這是他的殊榮，他用了很長時間來講述。菁喆也表示出極大的興趣，這讓凱文的談興不減。然後，他才談到17歲就進入海軍陸戰隊服役，這一部分內容，菁喆是睜圓了眼睛，豎著耳朵聽的，生怕漏過一個細節。
凱文說：“我的父親1950年到南朝鮮打過仗，在戰場上負過傷。我有一個哥哥，四個妹妹。但是，我高中還沒畢業，越戰就開始了。哥哥比我大3歲，但他極力逃避服役責任，沒辦法，我隻能去戰場。至今我與我哥哥都老死不相往來。”
“你去過越南戰場？你殺過人嗎？你害怕嗎？”菁喆迫不及待地問。
凱文沒有隱瞞，全都點頭。
“我那時才17歲，心裏害怕。既怕死在越南，也怕因為我死了，我父母難過。我是作為偵察兵被派往越南的，此前，我在軍隊裏受訓了半年，然後就被派往前線偵察。我的那個偵察班共7個人，隻有我一個活著回來了。”凱文難過地說。
“剛才公園裏那幾個人都是從越戰回來的？”菁喆問。
“是的。我比他們幸運。我活著回來了，並用自己的雙手掙錢養活自己，但那幾個人的心和靈魂還沒回來，都留在了越南。”
“你經常看望他們？”
“我最想看望的是我一個戰友的媽媽，但她拒絕我看她。”凱文無限傷感。
“為什麽？”
“因為他的兒子救過我，但我活下來了，而他死在另一個國家。我答應過他要照顧他媽媽，但他媽媽不願看到我，不願傷心。”
“噢。很難受很複雜的一種感覺。你受過傷嗎？”菁喆隻是輕聲問了句，凱文卻猛地把上衣脫了，他向菁喆展示他前胸和後背的刀疤，加上胳臂上的，菁喆數了數有7處。
“一年裏，我被越共抓過4次，有時他們把刀尖燒紅，燙我的胸口，有時他們直接用刀子劃開我的肌肉。每次我都昏過去，等醒來時，不是四周沒人了，就是被我們的人救了。我是個幸運兒，所以我珍惜現在的每一天，我要好好生活。”凱文眼裏閃著淚花。一個看似剛毅的大男人突然流淚，讓菁喆不知所措，她的內心充滿了對他的憐憫。原來美國社會的某個角落，有一群被戰爭深深傷害的精神流浪兒，原來他們的痛苦是那麽沉重，菁喆被瞬間的真實感受觸動。
“那你是怎麽回國的呢？”菁喆問。
“我不知道。等我醒來時，已經是12天以後了，我坐在美國政府的一艘船上，一上岸，我就被拉進醫院手術。”
“你又一次被俘虜了？”
“是的。我去執行任務回來的路上，挨了越南人一槍，打在這兒——”話沒說完，凱文麻利地褪下他的褲子。菁喆這才發現，他根本沒穿內褲，長褲滑到腳底，他指著自己的大腿根處，以及另兩處傷疤，說那次被俘，他的身體受到毀滅性傷害。說著說著，他突然用手撥拉起自己的生殖器，那玩意兒一點活力沒有地耷拉著。對麵的菁喆簡直無語。雖然她也上過人體解剖課，見過男性性器官，但當一個大男人把他那東西在菁喆麵前擺弄時，她還是不能接受。她的腦子裏迅速出現栗秋和茹欣媛的臉，如果她倆遇到這種事應該怎麽辦呢？她們應該都不會當回事。於是，她迅速定神，將自己與凱文調整到醫患關係，她認為眼前這個男人存在心理問題。凱文正自顧自地沉浸在過去的痛苦裏，他又提上褲子，然後，雙手捂住臉，難過地放聲哭了。
菁喆見狀迅速跑出臥室，奔到樓下，並請正在廚房裏的蔡文錚幫忙倒杯冰水。蔡文錚照辦了。菁喆拖著她一同上樓，重新回到凱文的臥室，他仍然黯然神傷，但是比剛才好多了。
菁喆把冰水放到他手裏，請他休息一會兒，並說，自己也累了。凱文知趣地站起身，說他尊重菁喆的選擇。他下樓去了。
長見識
凱文一走，菁喆就拉住蔡文錚的手：“你別走，你得幫我。看樣子今晚我得住在這兒，因為沒有晚班車回紐約。你住在哪個房間？”
蔡文錚指指隔壁的一個小房間。菁喆探頭一看，裏麵有兩張小床。
“太好了。我能跟你住一個房間嗎？”菁喆焦急地問。
“但是，凱文怎麽想？看他的意思，沒想讓你跟我住一個房間。”
“我不管他怎麽想，你得幫我。咱們都是中國女人，你明白我的意思嗎？”
蔡文錚答應了。菁喆這才長舒一口氣。
“天哪，這個男人怎麽說著說著就突然脫褲子呢？嚇死我了。”
蔡文錚淡定地說：“外國人就喜歡這樣，他們在這方麵很隨便。”
“不對，那也不能說脫就脫啊！當然，也許他是為了給我看他腿上的傷疤。”
“噢。他從越戰回來，大概住院一年多。醫生護士動不動就把他脫光做手術，一做就是一天，他也習慣了，你別見怪。”
“是不是他的生理出毛病了？”菁喆小聲問。
蔡文錚低頭說：“是的，他那方麵不行。”
菁喆意味深長地問蔡文錚：“知道我怎麽認識他的嗎？他跟你說過嗎？”
“他隻說你今天過來跟他簽合同，我以為你是想訓練肌肉當模特的，但又看你的個子不高，不太像呀。”
“他是那樣對你說的？”
“他還不讓我跟你接觸。也不讓我告訴你，我是中國人，讓我隻跟你說英語。可我看到你很親切，就忍不住跟你說了中國話。”
“你又是怎麽從澳門跑到這麽個小地方來的？能告訴我嗎？”
“我就是旅遊，就到這兒了，他讓我當他的助理。”
“那麽，他一個月給你多少錢？”
“還沒說呢，反正他管我吃喝。”
“那讓我替你說吧。你跟他是通過交友網站認識的對不對？你以為他會跟你結婚對不對？你根本不是他的什麽助手對不對？”
“你怎麽都知道？”
“因為我就是在交友網站認識他的。但當我第一眼見到他，就決定要離開了。我們不合適。可是你跟他在一起都生活四個月了，他怎麽還敢見我呢？”
“我也不知道，他說他愛我，要跟我結婚。”
“可是，他跟我談越戰經曆之前，也甜言蜜語地跟我說，想跟我結婚，喜歡我，還問我要不要跟他生個孩子，說我生的孩子一定會很聰明。”
這下子蔡文錚張大嘴巴，真的吃驚了：“他真的是這麽對你說的？天哪，凱文昨天還說想跟我結婚。”
“結個鬼。就他傷痕累累的身體咋跟你過日子？你就那麽願意伺候他呀？看他人高馬大的，虛著呢，你看他汗流的。而且還花心，還想找年輕漂亮的中國女人。你可要考慮考慮。”
蔡文錚小聲說：“他身體是不好，可怎麽著我對他也有點感情了。再說，我也回不了澳門，沒退路了。”
“為什麽？”
“都怪我自己，一晃20年，把自己弄到今天這個地步。我原來在周至縣一家國企當會計，結婚後，有個兒子，但老公找了別人，我就跟他離了，帶著兒子一氣之下到珠海打工。在那裏我認識了一個有澳門身份的餐館老板，其實他是廣東人。我們先是同居，生下一個女兒，結婚後才發現他在我之前，跟他的前女友生了一個兒子。而且我的婆婆又不喜歡我，整天挑唆我們離婚。後來我又生了一個兒子，以為能留住這個家，結果，還是不行，家裏天天鬧騰，隻好又離了。從此，我單身一人帶著3個孩子生活。唉，生活的艱辛就不用說了。
蔡文錚端起杯水，喝了幾口，又接著說：“好不容易把3個孩子都養大，大兒子現在在一家不錯的公司工作，女兒也讀大學了，小兒子今年上高中。但我發現自己更加失落，因為大兒子對我不好，我很傷心。我就想，忙來忙去這些年我都幹什麽了？光為這個家庭付出了，一點沒活出自我。自己年齡也逐漸大起來，就想給自己找個老伴。所以，從去年開始我到亞洲交友網站，希望能找個美國人嫁得遠遠的。這個凱文就頻頻給我寫信，同時紐約也有個男人跟我聊得挺好的，大概他們也沒想到，我會真的突然到美國，以為我隻是說說。所以，當我真的在紐約給他們打電話時，這個凱文不願見我，說家裏沒有地方住。我一生氣，就先去找了紐約那個男人，但那人根本沒誠意。沒辦法，十幾天後，我又給凱文寫信，他應該算是善良的人，他說你來吧。就這樣，我又從紐約坐長途車到這兒。”
“你喜歡這裏？”
“還挺適應的。我就想，反正已經來了，我又不認識別人，一個單身女人在外麵轉悠也很危險，他能管我吃喝我就先將就著，現在兒子也知道錯了，天天來信讓我回去，還說一定對我好。我兒子生意做得挺好的，我就想跟兒子合作，把澳門的貨弄到新澤西來賣，再把澳門需要的貨從美國弄過去，哎，你知道大陸現在缺什麽貨嗎？我可以從美國發過去。我手裏有幾萬塊錢，隨時能運轉起來。”
菁喆笑了。這位弱不禁風、相貌平平的女子，還是挺有主見的。也許凱文是因為她不夠漂亮，年齡太大才不願娶她為妻。但反正身邊沒有其他女人，也隻好對她說些情話。說起來，男人女人都是互相利用，真實的感情又有幾分呢？
“好啦。現在，咱倆都不動聲色，就當什麽都沒談過。你協助我今晚安然無恙，明天我坐早班車離開。你也早點撤吧，我的直覺是，他不會跟你結婚的。”
蔡文錚卻說：“我還想再做些努力，實在沒希望再離開。我從心底裏想跟凱文結婚，雖然他的條件並不理想，但這總是個落腳的地兒吧。”
凱文的女兒回來了。菁喆把事先準備的小禮物——一包花花綠綠的金絲發帶送給她。看起來小女孩比較喜歡，對著鏡子比畫半天，然後說了謝謝，就在一樓客廳的長沙發上斜躺著看電視。她生著一張普通的中國南方女孩的臉，說一口英語。凱文說女兒知道自己是從中國抱來的，到美國時，她隻有一歲半。女兒應該不知道吧？她稱牽狗的女人為“媽咪”，為什麽喊那個女人“媽咪”呢？菁喆不解。
菁喆幫著蔡文錚做晚飯時，牽狗的女人正一根接一根地抽煙，桌子上放了幾個空啤酒瓶。蔡文錚抑鬱地告訴菁喆：“就是因為這個神秘的女人從中攪和，我和凱文的事才變得一波三折，一會兒好了，一會兒不好，都是這女人在作怪。”
“為什麽？”菁喆覺得這個屋裏的人關係很怪異，她像掉進一個迷宮，又像置身於一個推理小說的場景，一切都撲朔迷離。
“看上去牽狗的女人隻是凱文的助手，但她是這個家庭、這個公司的幕後總管，凱文都得聽她的。她在凱文家裏已經住了20多年，你想想他們得多深的關係？聽說，她的父親與凱文的父親是一同到朝鮮戰場的戰友，她也一直喜歡凱文，但凱文說不喜歡她，我猜是生理問題吧。不知為什麽她既沒跟凱文結婚，也沒跟其他男人結婚。中國女孩從被抱來那天起，就喊她“媽咪”。每當有漂亮的女模特到這兒來與凱文在一起，她都冷冷地牽著狗，守在一邊，直到女模特們自動離開，她們受不了她陰沉沉的目光。我來以後，她就聯合凱文的女兒，一直在我背後嚼舌頭，但表麵上對我極其客氣。剛來時凱文對我挺好的，但每當那個女人跟凱文嘰嘰咕咕一通，他就對我不好了。”
聽著蔡文錚一大堆埋怨的話，菁喆明白了，蔡文錚對凱文的確有感情，畢竟她住在這兒已經四個月了，晨昏相處的，多少還是有所期待的。一個快50歲的中國女人，但凡有其他出路，怎會窩在這裏受這個委屈呢？
吃過晚飯，當著所有人的麵，菁喆提出要跟蔡文錚住一房間，凱文無話可說。菁喆刻不容緩地把自己的包提到蔡文錚屋裏。但她還是客氣地陪凱文聊了一會兒。
菁喆直言不諱地告訴凱文：“明天我將坐早班車離開。”
“為什麽？你可以在這裏度周末，你是受歡迎的。”
凱文的自尊心顯然受到了傷害。他感覺到這個年輕健康的女博士即將從他的生命中消失，因為她瞧不起他！她看透了他的心思，看透了他心底的憂傷，看透了他作為男人的軟肋，甚至看穿了他在交友網站對付亞洲女性的一些小伎倆，他產生了極大的挫敗感。這個女孩不會因為他能提供婚姻、綠卡，就會委曲求全。作為一個自覺有魅力的男人，他被拒絕了，從她拎著自己的背包進入蔡文錚房間的那一刻，他就知道自己和她沒戲了。
“蔡文錚是個很好的女子，你要珍惜她。”菁喆突然拋出這個話題，更讓凱文無地自容。他隻能被動地點點頭。
“她喜歡你，她賢良、實在，能陪伴你的後半生，她會心疼你。”菁喆繼續表達著自己想要說的話。凱文一臉嚴肅地看著她，並認真地點點頭。
“其實你心裏什麽都明白，再過幾年，你的女兒長大了，要去讀大學，要嫁給另一個男人，你指望不了她；你的女助手也早有她自己的生活方式，她不會按你的生活方式生活。那麽，誰來照顧你虛弱的身體？誰真的關心你？隻有蔡文錚。中國女人一旦決定結婚，都會很認真很投入。你不要錯失良機。”
“好的。我記住你說的話。你是我見過的中國女孩裏最優秀的。”
“謝謝誇獎。也謝謝你今天去車站接我，我會祝福你的。”
“請一定接受我的心意，讓我明天駕車把你送到紐約。”
菁喆相信凱文是實心實意的。因此，她領情地說：“如果你有時間的話，我就不客氣了。”
正在這時，菁喆的手機響了，是栗秋打來的。
“還順利嗎？”
“還行。”
“安全嗎？”
“沒問題。”
“打算過周末？”
“不。”
“明白了。那就等你回來。”
凱文很關心電話是誰打來的，菁喆告訴他：“是室友。問我什麽時候回去。”
“你是同性戀？”凱文驚異地問。
“不。我們是好姐妹。這種中國女人間的感情，你們不理解。”
“噢。真羨慕你有這樣的好姐妹。”菁喆看得出來凱文更加自卑了。
這一晚，蔡文錚幾乎沒待在屋裏。第二天早晨她告訴菁喆，凱文似乎很傷感，先是在健身房獨自待了兩個小時，後來說餓了，讓蔡文錚幫他弄吃的，又喝了些啤酒，天快亮時，才回到各自的房間。蔡文錚說，可能凱文怕她跟菁喆說什麽，故意把她調開了。也可能是菁喆跟他說了什麽，觸動了他的內心，她從未見過他這樣傷心。
菁喆也不便多說。她給蔡文錚留下自己的手機號和郵址，叮囑她有需要幫忙的時候，聯係她。畢竟一個中國女人無依靠地在鄉下生活，很令人擔憂。菁喆還是勸蔡文錚：“此地不宜久留，對於和他結婚別抱希望。”
牽狗的女人上樓來了，她來通知菁喆，由她駕車把菁喆送到車站，還說可以幫助菁喆買車票。菁喆莞爾一笑說，不用了，她在電腦上已經訂好票，她隻希望蔡文錚去送她即可。
蔡文錚悄悄告訴菁喆：“凱文的確想親自駕車送送菁喆，但那個女人不願意，推說凱文的腿有傷，無法長時間開車。”
菁喆就想去問凱文的傷情。來到凱文的房間，他脫下鞋子，露出腳脖和小腿的部分，那裏膿腫著，透著血亮，看似要破開了，這情景令菁喆同情和憐憫不已，她真的不知道，昨天他拖著腿上的膿包去接她，這讓菁喆不免為這個人傷感起來，強壯的外表下，卻是傷痕累累，這個人以後不知還得要吃多少苦嗬？
菁喆背起包，下樓。她留意到，凱文並沒跟到門口。但她知道這個貌似高大的男人正悄悄在她身後的窗口裏注視著她，他似乎沒有膽量再跟這個中國女孩道別。
菁喆回到波士頓的當天，就收到凱文和蔡文錚的郵件。
菁喆：
你好，我不知道這是不是你的真實姓名。但我仍要感謝你送給我女兒禮物，你的到來給我們帶來短暫的歡樂。你和你對我說的那些話，都讓我印象深刻。
我希望還能再見到你。希望你在美國的學習和工作都順利。也請你一定注意安全。美國這個國家，有許多壞人，他們是不受任何法律或製度限製的。因此，你盡量別去不安全的地方，就像你那天在公園裏見到的那些戰爭廢人，他們什麽事都做得出來，他們的大腦仍然在越南，還沒有回來，所以，他們可能會突然開槍，傷害好人。
我記住了你說過的話，雖然你很年輕，但我很尊重你。祝你好運。
凱文
蔡文錚的來信，也讓菁喆心裏很不是滋味。
菁喆你好：
謝謝你！我沒想到會在這裏遇到你，也沒想到和你這麽投緣，我真的很高興遇見你。
謝謝你幫我。我在這兒四個月了，沒有其他人可以說話，我不想找我的朋友說，我怕讓孩子知道擔心，你是唯一給我帶來陽光的人，謝謝你！你走後，他很傷感，我想更多的是挫敗感吧！他沒有接觸過你這個層次的中國女人，而我在情緒最低潮的時候，也是他最需要幫助的時候認識他，我們沒有拒絕彼此，這助長了他作為美國人的優越感，你給他上了一課，讓他知道中國很大，不是他了解得那麽一點點，謝謝你為我們中國女人爭了一口氣，謝謝！我好高興認識你，希望我們可以成為好朋友，我也希望你可以盡快找到屬於你自己的快樂生活。
好了，下次再說，保持聯絡。
蔡文錚
“也沒體驗，就這樣結束了？不遺憾？”栗秋問。
菁喆果斷地說：“沒投入感情，就沒遺憾。你不是讓我去見識見識嗎，我還真見識了。現在想起來都後怕，他的那座老房子就像一個古堡，住在裏麵的人都很怪異，似乎每個人都藏著什麽秘密。萬一他真是壞人，萬一我沒遇到那個澳門女子，還不知道事情會怎樣發展呢？”
“知道我為什麽在那個時間給你打電話嗎？”
“擔心我的安全唄。”
“腦瓜挺清楚。跟你說呀，就在你奔他家的路上，他也往我郵箱裏寫信了。我怕你跟他當真，就想給你提個醒兒，沒想到你戒備心挺強的，所以，我沒多說。”栗秋表揚了菁喆。
“此行雖然有點危險，但畢竟讓網絡裏的人現形了。你說美國男人是不是都不穿內褲？幸虧有‘美國大卡車’墊底，我才沒被這陣勢嚇跑。這就叫見多識廣，見怪不怪吧？”菁喆嘴上說得輕鬆，可還心有餘悸。天哪，讓這一幕趕緊過去吧！
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當然美國對老人的保護也是中國老人無法得到的。。
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