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今天是2023年10月3日。五年前的今天，2018年10月13日，為探尋絲綢之路，我第一次來到烏茲別克斯坦首都塔什幹（Tashkent），之後探訪了絲綢之路上的烏茲別克斯坦，土庫曼斯坦，阿塞拜疆和格魯吉亞。五年後，我第二次踏上絲綢之路。在完成了對吉爾吉斯斯坦，哈薩克斯坦，塔吉克斯坦的探尋後，我又一次來到塔什幹 。塔什幹是我絲綢之路上中亞五國探尋的起點，也是終點。我今天將從這裏飛往亞美尼亞首都埃裏溫（Yerevan），去完成我絲綢之路上高加索三國的探尋。
值得一提的是，塔什幹也是中亞鐵路的終點站。這條鐵路長1864公裏，經過卡拉庫姆沙漠（The Karakum Desert），一路延伸至烏茲別克斯坦的首都。在19世紀80年代鐵路的建設是俄國與英國之間的大博弈當中令人不安的因素。英國怕鐵路會給俄國人帶來軍事優勢，但結果證明俄國人無意入侵印度，而主要將火車用來運送棉花。今天最後一段路線已經升級，可供高速列車行駛。
五年前，也就是2018年11月2日，我從土庫曼巴西穿越裏海（Caspian Sea）抵達巴庫，到訪了外高加索三國中的阿塞拜疆和格魯吉亞。我今天飛往亞美尼亞，繼續完成絲綢之路上外高加索三國中最後一國的探尋。
我們昨天中午從苦盞方向抵達烏茲別克斯坦與塔吉克斯坦邊境海關。海關前等待進入烏茲別克斯坦的長龍車輛不見首尾。我們進入烏茲別克斯坦後將會換乘當地車輛，告別了塔吉克斯坦的司機和助理CEO後，我們直接徒步進入海關，節省了可能N小時的排隊時間。
經過護照檢查官檢查，海關官員詢問，行李安檢後，我順利地進入烏茲別克斯坦。但與我同行的其他旅友們卻沒有我這般順利。大半個小時後，他們才通過海關。後來大家分享了彼此的經曆。原來他們都被海關官員反複詢問了一些無厘頭的瑣碎問題。我這時意識到，這大概就是烏茲別克斯坦入境時需要通過的“道德”檢查。我沒有被海關官員過多詢問，估計是我的華人長相。
我們的車進入塔什幹市區。窗外是我曾經走過的街道。如果今後時間允許，我爭取補寫第一次絲綢之路遊記。
Islam Ota Mosque是塔什幹最老的清真寺之一，有300多年的曆史。
塔什幹夜晚的街頭。烏茲別克斯坦現在學英語的學生比學俄語的多。
我們隨團CEO是從這所學校畢業的。他告訴我們，冬天沒有旅行團時，他會去教授英語。
塔什幹街頭越來越多的英語字母取代了西裏爾字母/俄語&烏茲別克語。
早晨告別了還將繼續在烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦遊覽的團友和CEO，我隻身來到塔什幹國際機場。
塔什幹機場的廁所激發了我的好奇心。
五年裏兩次來到中亞，熱情的民族，古老的市場文化，對地毯的癡迷，對馬匹與駱駝的熱愛，這一切都保留至今，令每一趟中亞旅行都讓我難以忘懷。
然而，後蘇聯時代的中亞斯坦國，除了吉爾吉斯斯坦，其它國家都沒有走向民主。反而似乎退回到了酋長國和汗國時代。而唯一民主政體的吉爾吉斯斯坦，其政治環境脆弱不堪。
中亞有許多潛在的種族衝突。在塔吉克斯坦，帕米爾高原上的人們夢想獨立。在烏茲別克斯坦，卡拉卡爾帕克人和花剌子模也想獨立。而費爾幹納盆地裏的人雖被國境線分割，但語言與文化共通。不難理解中亞各位總統為何選擇維持斯大林在上個世紀二三十年代畫下的邊界。假如他們重新開始在地圖上劃定邊界，就會打開被壓抑的民族情感的閘門。
除了極權，腐敗，缺少民主，多數斯坦國的經濟都在苦苦掙紮。蘇聯當局從未費心去發展該地的農業和工業，而是選擇將這些國家作為原料供給商。當前這幾個腐敗政權都沒能把國家拉出經濟泥潭。其中多數國家仍完全依賴俄羅斯。吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦的經濟嚴重依賴在俄羅斯各個城鎮打工的移民工人所做的貢獻。
在蘇聯統治的70年裏。中亞走出中世紀，步入20世紀。這一飛躍對中亞社會極具顛覆性。整個鹹海幾乎完全消失，遊牧民族被迫放棄牲畜，前往集體農場定居。超過100萬人被活活餓死。數百座清真寺被關閉。婦女被從頭巾中解放出來。一夫多妻遭到禁止，至少理論上如此。阿拉伯字母被西裏爾字母所取代。但反過來人人都學會了閱讀。道路，圖書館，歌劇院，大學，醫院和療養院，一一修建起來。劃定內部邊界。五個斯坦國就此誕生。
這些中亞國家如今正在一個十字路口，他們應該與俄羅斯或者中國建立更密切的聯係，還是把目光投向西方？他們應該相信哪一種對自身曆史的解釋。獨立30年之後，這五個國家仍在奮力尋找自己的身份。在亞洲的中部，架連著東方與西方，古老與嶄新，被俄羅斯和中國等超級大國，以及伊朗和阿富汗等有爭議和不穩定的鄰國所包圍。生活在塔吉克斯坦的90%的俄羅斯人，在土庫曼斯坦的2/3的俄羅斯人。在烏茲別克斯坦的一半俄羅斯人都已經離開，就民族而言，在過去的30年裏，中亞變得更像自己了。
但蘇聯的經濟和政治傳統繼續束縛著這幾個斯坦國。隻要蘇聯時代的大多數政客仍然掌權，變革的希望就微乎其微。許多人將信念寄托在新一代人身上，他們中的許多人去過外麵旅行，見過世麵。隻有他們才能帶來新的氣息。
再見，中亞，再見，我的同行旅友們。亞美尼亞，See You Soon。。。
博主說的那些中亞年輕人是塔吉克的，還是烏茲別克、吉爾吉斯的？
塔吉克語屬於印歐語係，和英語是遠房表兄弟，語法和不少詞匯的來源都一樣，學英語肯定有天生優勢。
烏茲別克、吉爾吉斯等等屬於突厥語係，和英語無關。尤其是語法，和朝鮮語、日語一樣，動詞在最後。如果他們也學得快，我就不知道是什麽原因了。
這些個斯坦國注定被人宰割，因為沒有多少籌碼。要真正獨立，經濟發展，搞得靠大國，西方扶持，任重道遠。
我也對衛生間感興趣，那個Toilet常見，而Restroom從來沒有見過，第一次見，感覺人家還挺文明的呢。
博主在塔吉克斯坦看見這樣的人多嗎？