留學生 三

三

聖誕節快到了，客廳裏唐羽正和兩個孩子往聖誕樹上掛彩帶和彩球。姐姐小麗六歲，妹妹小雪兩歲。

“爸爸，媽媽又到哪裏去了?”小麗問爸爸。

“媽媽又到工作的地方去了。”爸爸回答說。

“媽媽什麽時候回來?”

“爸爸不知道。”

“為什麽她老不在家?”

“她工作忙呀。”

“你忙不忙?”

“爸爸也忙。”

“那你為什麽老在家？”

“爸爸不忙。”

“不對，你剛才說忙。”

唐羽笑了，“你這小舌頭，就是會盤問人。快把那隻彩球給爸爸遞過來。”

“哪一個？”小麗望著一堆彩球問。

“就是那隻紅色的。”

小麗遞過一隻紅色的彩球，看著爸爸把它掛在高高的聖誕樹上。等小麗回過頭來，發現小雪用彩帶把自己纏住了。“小雪，這樣會把彩帶弄斷的。”小麗想幫小雪把彩帶解開。看見姐姐過來，小雪轉身便跑，不期被彩帶拌住，摔了個大筋鬥，彩帶也摔斷了。小麗叉著雙手，學著大人的樣子對小雪說：“瞧你，就會調皮，摔痛了吧。”小雪爬起來，摸摸頭，一副不在乎的模樣，拖著半截彩帶跑到自己房間裏去了。

小麗和爸爸繼續把剩下來的彩帶和彩球掛上樹，然後將一隻安琪兒裝在樹頂端，插好插頭，樹上的彩燈和安琪兒一起亮起來，小麗高興得直拍手。聽見姐姐拍手，小雪趕快從屋裏出來，隻見她兩隻手上都套著襪子，頭上倒扣著個竹籃子，身上倒穿著姐姐的風雪外套，連衣帽正好套在小屁股上，非常滑稽。惹得爸爸和姐姐都笑起來。“你是不是又去翻壁櫥了，當心媽媽回來打屁股。”爸爸又好氣又好笑。

“爸爸，中國的春節有沒有聖誕節熱鬧？”小麗忽閃著眼睛問。

“有，比這裏的聖誕節還熱鬧。"爸爸回答說。

“那裏有聖誕樹嗎？”

“沒有。”

“怎麽會沒有聖誕樹呢？那有什麽？”小麗有點失望。

“那裏有鞭炮，有燈籠。”

“燈籠是個什麽樣子？”小麗好奇地問。

“燈籠是一個紙房子，裏麵放一根蠟燭發光，過年的時候.每家門口掛一個。”

“爺爺奶奶，外公外婆家裏是不是都有。那裏麵為什麽不放電燈呢？像這棵聖誕樹一樣。”

“這是古時候留下來的傳統，現在也可以放電燈了。”

唐羽一麵收拾地上的雜物，一麵問小麗說：“今天練鋼琴了沒有？”

“練過了。”

“爸爸給你出的幾道算術題做完了沒有?”

“做完了。”

“爸爸可以檢查一下嗎?”小麗遞過去算術本子。唐羽一道道檢查起來。除了一道乘法題錯了以外，其他都對了。小麗天資很聰明，才六歲、加減乘法，借位進位已經能熟練地運用了，唐羽心中升起了一股做父親的自豪。他在女兒臉頰上親了一下以示鼓勵。“來，爸爸給你和妹妹念故事。”

於是，姐妹倆搬來凳子，聽爸爸念書上的故事。小雪平時調皮，隻要一聽念故事，就會聚精會神地安靜下來。她喜歡學著姐姐的樣子坐，一定要看得見書上的圖形才行。念完故事，兩個小女兒乖乖地睡覺去了。

孩子們都睡著後，媽媽嚴含才回家。她笑著問唐羽：“孩子們都睡了？”，

“都睡了。”唐羽回答。兩人走到孩子們的房間，嚴含打開燈，俯下身子看著兩個熟睡的女兒，在每人臉上親了一下。小麗在夢囈“媽媽，你怎麽還不回來。”小雪也在夢中喊了一聲媽媽，兩個小酒窩時隱時現。“看見沒有，”唐羽說，“再忙也要回來和孩子們見個麵，看把她們魂牽夢繞的。”

兩人又回到了客廳，嚴含顯然很高興，閃了閃大大的眼睛對唐羽說：“猜猜看，我有兩個好消息。”

“NIH (美國國立醫學科學院的簡稱)科研經費批下來了?”唐羽認真地猜。

“猜對一個，還有一個呢？”

唐羽想了想，搖搖頭，“不知道。”

“今天剛接到學校的通知，我被正式聘為副教授了！”嚴含興奮地告訴唐羽。“哦，怎麽這麽快，倒是出人意料。”唐羽也很高興。

“據生化中心實驗室的Reoder主任分析，可能是我申請到了幾個課題的NIH研究經費。也有的說，目前係裏一個女教授也沒有，吃了上麵的批評。”嚴含脫下風雪外套，理了理被風吹亂了的黑發。

“管它什麽理由，這事值得慶賀。”唐羽從廚房的壁櫃裏拿出來一瓶法國香檳打開，給嚴含倒了一杯，自己倒了一杯，“來，為妻子的升遷幹杯。”兩人一飲而盡。嚴含也給兩人斟滿，唐羽不解。嚴含含笑說：“這一杯我敬你。"

“敬我什麽？”

“敬你是一個好丈夫，為了我你犧牲不少，讓我有一個溫暖的家，從不為家裏的事發愁，這裏麵也有你的一份功勞。”

兩人又一飲而盡。兩杯酒下肚，嚴含兩頰緋紅，心跳加速，雙目流盼。她雙手勾住丈夫的脖子，情深地望著唐羽，然後將臉貼在他的胸前，靜聽他心髒有節奏地跳動。 她問唐羽：“記得我們來美國多少年了嗎?”

“有十二年了吧。”唐羽說。

“結婚多少年了呢？”嚴含在唐羽懷裏又問。

“十年了。”

“我們認識多少年了呢？”
“十六年了。”唐羽回答著，心想這小含今天怎麽了，伏在懷裏像一隻小兔， 問這幹什麽。

“說說看，我們第一次是怎麽見麵的。”

他們住在紐約市曼哈頓島東邊靠河邊的一幢學校公寓大樓裏，窗子正麵對著東河，河對岸是皇後區。波光粼粼的河水靜靜地淌著，一座巨大的鋼鐵吊橋從河麵上跨過去。橋上行駛著車輛，車燈一串串的像夜明珠一樣閃閃發亮。對岸的房屋上和原野裏覆蓋著晶瑩的白雪，雪野上空，一輪皎潔的月亮靜靜地掛在那裏，沒有雲，隻有幾點寒星在它周圍閃爍。這寒冷的月夜，充滿了詩情畫意，他們倆都沉浸在回憶之中。真是彈指一揮間，十幾年就像這河水一樣，飛快地逝去了，再也不複返了，留下的卻是一些美好的回憶。

 

一九七七年，二十歲的唐羽參加了文革後恢複的第一次高考.被錄取到武漢大學。但這批新生一直到一九七八年春才入學。兩千多人的工廠，隻有六人被錄取，廠裏開了歡送大會。一些老三屆的學生，眼含熱淚，羨慕異常地圍著他們，講述自己在文化大革命中被耽誤了的青春年華。

一個春寒料峭的日子，唐羽在工廠團委書記的陪同下，來到坐落在珞珈山的武漢大學報到。他們在十二路車終點站下車，過六一紀念亭，進入校區。這裏依山傍水，建築偉峨，風光異常秀麗。那碧綠的琉璃飛簷在初春翠綠枝條的掩映裏，湛藍如洗的碧空襯托下，恰似蓬萊仙閣飛臨。蜿蜒起伏的寬闊大道兩旁， 長著參天的巨大梧桐樹。唐羽發現在一汪靜靜的小池旁，居然還殘留著幾枝豔紅的梅花，煞是好看。

順著路標，他們先來到行政大樓，辦好入學手續。然後按照指定地點沿著一個巨大的操場來到老齋舍前，這是一個沿著山坡而立的學生宿舍，分為幾個門洞。沿著地字齋門拾級而上，來到宿舍頂端，視野一下子開闊起來。站在平台邊緣望去，整個校區盡收眼底。安頓好後，團委書記和唐羽道別，叮囑他有空時常回工廠去看看，保持聯係。

黃昏時分，吃過晚飯，唐羽拎著開水瓶到樓下去打開水，大家排了很長的隊。唐羽前麵站著一位小女生，紮兩條又黑又粗的短辮子，身穿一件略嫌短的藍色舊燈芯絨細花上衣，腳穿一雙綠色解放鞋。盡管衣著樸素，兩眼卻大大的，臉頰白裏透紅，而且老是笑容滿麵。輪到她打開水了，那灼燙的水蒸汽讓她畏縮不前，有點狼狽。

“來。我來幫你。” 唐羽從後麵接過熱水瓶，將瓶口對準開水龍頭，幫小女生衝了滿滿的一瓶。小女生接過熱水瓶，滿麵害羞，感激地謝了聲唐羽，然後沿著台階一步步走上去進了女生宿舍。

過了幾天，新生報到結束，係裏的吳政治指導員招集新生開會。會在宿舍樓頂上平台舉行，這是一個新成立的係，第一次招生，人不多。新生們每個人拿一張學校發的小方凳，大家圍著一個圓圈坐下來。唐羽意外地發現那天打開水的女生也在，穿同樣的衣著，她也注意到了自己。兩人相對一笑。唐羽數了一數，班上一共有二十三個人，年齡參差不齊，有一個甚至滿臉絡腮胡子，頭頂禿成了列寧式樣。吳政治指導員先讓大家自我介紹一下。除了一人是在校高中生以外，其他人都是從工廠和農村考進來的，有的來之前是公社婦聯主任，工廠車間書記。 唐羽心想，這七七屆進校的學生真是典型的工農兵學員。從自我介紹中，唐羽知道那個女孩叫嚴含，七六屆高中畢業生，下農村一年，十八歲，浙江紹興人。難怪長得這麽端正秀氣，原來是從西施的故鄉來的，唐羽心想，不免衝那女生又笑了一笑。

 

兩人回憶到這裏，嚴含用手在唐羽的肩頭捶了兩下：“你這人真壞，幫人家打了一次開水，就讓人家一輩子來還。”

唐羽也不示弱：“你這人還有沒良心，算算看，從那以後給你打過多少次開水，還有到食堂給你打過多少次飯，每次你放暑假回家探親，都是誰送你上的火車。”

“那都是你欠我的。”嚴含嬌嗔地說。她閃動著眼睛深情地說：“那些日子回記起來多美好啊。”

“也是的，我們兩人大學同學四年，來美國又一起讀研究生，做博士後，在一個學校工作，不知哪裏來的緣分。”唐羽說，“這個聖誕節，是不是請在美國的以前老同學們來聚一聚？”

“好啊，這個主意不錯，寫聖誕卡片時告訴他們就很好。”嚴含非常讚同，“畢業以後，大家各奔東西，忙事業，忙家庭。能有個機會見麵，大家述述舊，聯絡一下感情。好在在美國的同學多半集中在美東地區，來我們這裏方便。”

嚴含回過頭來，發現聖誕樹被裝飾得一新。她重新插上電源，彩燈和安琪兒又亮了起來，她來了情緒，把音響打開，調到小音量，對唐羽說：“來，咱們跳一曲舞怎麽樣？今天我高興。”

（待續）