澳大利亞的國土麵積，不含聲稱擁有的南極部分，在世界國家麵積排行榜中名列第六位。 也許由於它是大洋洲的主要組成部分，所以常常被認為它就是大洋洲，而不把它看成一島嶼，盡管它四麵環海。 千萬年來，由於地理位置，它幾乎與世隔絕，一直旁若無人地，按照自己緩慢卻堅定的步伐前進。 前進，前進，如同其國徽上澳洲特有的分別左右站立的兩動物，袋鼠和鴯鶓一般（由於其本身特別的身體結構，它們無法往後倒退，隻能向前行走，跳躍，奔跑）。 時光倒流到了255年前，大英帝國的庫克船長，某天駕駛著HMS Endeavor號，來到今天的悉尼附近登岸，摸上門來。 才向世界揭開了澳大利亞的麵紗，有機會讓後人去探索那既古老又年輕的風貌。
上世紀九十年代我來到澳洲留學， 原隻是折衷方案，希望等候時機再轉道去發達的美加。 可是，天生自由散漫的我，到步後，很快就打消父親為我的安排，而直接喜歡上了澳洲自由自在，無拘無束，輕鬆隨意，自嘲自貶的生活方式和處事態度， 認為這才是我的烏托邦。 三十多年後，我依然清晰地記得我第一家打工的外賣廚房裏冰箱上的磁貼上寫的是Don't worry, be happy! 這就是澳洲一般人的座右銘，或人生指南，如此簡單直接，而且毫無深度。
澳大利亞即古老又年輕，不僅有億萬年打造的自然奇景，更有其他大陸早已滅絕的古老物種，甚至還有土著文化上萬年的傳承。 位於澳大利亞中心的烏盧魯—卡塔楚塔國家公園是澳大利亞紅色荒漠的地標，它以壯觀的地質構造和奇特的岩石組合聞名於世，每年都吸引成千上萬的遊客千裏迢迢來欣賞、感受這一珍貴的世界自然與文化遺產。 澳大利亞幅員廣闊，多年來，工作出差或自家旅遊， 也跑了好些地方， 隻是一直未能涉足它的“心髒”Uluru。 心中一直希望將來的某一天能爬上Ulu?u看看。 一直未能成行也有個中原因。 自駕，從悉尼往返，光開車就起碼要一個星期。 路途遙遠，而且人煙稀少。 另外常用的方式是乘坐飛機到其最近的機場愛麗絲泉，再租車或跟團前往Uluru，距離仍然還有六百多公裏。 千裏迢迢後僅僅隻是看一眼那大石頭，就往回走，無論從時間或費用上看，都還有更好的選擇。 比方出國旅遊一趟, 或回國省親一回，往往更加經濟。 所以，一直以來去Uluru遊都被其他選擇淘汰。 澳洲有一種比較流行的做法是退休後夫婦開caravan環繞澳洲旅遊一圈， 細想一下， 這也不適合。 別說退休後，就算今天讓我拖著caravan出門，我也會覺得囉嗦麻煩， 綁手綁腳，更別說是退休後了。 另外，老婆是舒適享受型，我也不難為她了。 我以為旅行和享受原則上是對立的。 要舒適享受，就呆家裏。 出門旅行，就要有些挑戰和犧牲。 艱難的旅程是到達目的地後而來的愉悅的必要條件。
在準備此次旅行的過程中，我一直對出發的時機有點猶豫不決，主要原因是需要考慮的因素太多了，而且不可控的因素也太多了， 比如各地的氣溫差異等。 時至今日，大概準備了七八分，開始上網預覽一下路上也許會出現的風景， 提醒一下： it is more about the journey, rather than the destinations.
路線圖，從紅點悉尼出發，回到起點，距離約一萬五千公裏。
Uluru
魔鬼的蛋蛋
比亞馬遜還要古老的熱帶雨林
瀑布，規模要看下雨量
恐龍足跡化石
印度洋海灘日落
凶猛的鱷魚
難得一見的鶴駝
太平洋的大堡礁
山峽落日
熱帶耶林
維護了一下“老朋友“
給自己的提醒貼紙
特意準備了一頂Outback帽子，裝飾是真正的鱷魚牙齒
