當房子過戶手續辦理完畢，我接過大門鑰匙的一瞬間，鬆了一口氣。 三個多月前，我接受了一份工作合同的委任，參與建造三艘澳洲海軍驅逐艦的大工程。 地點在紐卡素郊外的一港口。 雖然頭兩個月的旅館住宿可報銷，但一來家中孩子小，老婆一人在家照顧太辛苦；二來旅館住久了就很不舒服。 折衷的辦法是每周三天開車來回悉尼紐卡素上下班，兩晚住紐卡素的旅館。 從悉尼的家開車到紐卡素外的港口距離為140公裏，一天來回就是300公裏。 幾周下來，我開始覺得這樣每天都疲憊奔波於悉尼和紐卡素之間也不是長久之計。 於是開始在附近看看有沒有適合的房子，也許以後還可以把家搬過來。
我看了好些不同地點的房子，都覺得不錯，價格便宜，適合我們的基本要求。 有一天黃昏我開車經過一個小鎮，發現裏麵的建築古色古香，地形起伏，鎮中央還有一條河流流過，景色風光秀麗。 非常喜歡，於是便停車看看，此時不遠處傳來陣陣報時的鍾聲。
之後周折一番，相中鎮上的一棟老房。 成交後，下班就開車興衝衝地趕到我的新居。 新居不新，估計起碼有一百多年的曆史。 房子有很多毛病需要處理，其優點是地皮四四方方，而且比較大，原是三塊，後合成一塊。 離火車站的距離隻有兩三百米。 停好車，正準備上前開門進屋，身後傳來了一聲“good day！”。
回頭一看，是一位個子不高，皮膚黝黑卻精幹靈利的老頭。 他接著說：“How are you going？ i am Dan." 我伸出右手，說“Hi Dan， i am Redfernbus.” 丹尼斯就是我的新鄰居，我簡單地介紹一下我的情況。 我喜歡低調，不過因為我的這張臉在這小鎮上是非常顯眼的，所以也不含糊，直接說清楚。 我說我是來參與建造海軍驅逐艦工程的，之前在新州南岸那邊工作。 老丹一聽，有點興奮，說我認識誰誰誰、也在那工作。
後來，老丹常常過來聊天，問我一些驅逐艦工程的消息。 我平常都是自己一個人住，也喜歡和他聊天，也有很多裝修房子的問題請教老丹。 冬天夜晚，我們常常坐在我的火爐前一邊烤火聊天，一邊烤板栗紅薯吃。 看著眼前的火苗，聞著柴火燃燒的煙味，聽著木材燃燒的爆裂聲，人生幾何！ 慢慢發現老丹是一個智商高，動手能力超強，識多見廣，能說會道的持牌電工，七十好幾的鄉下人。 從這一刻開始了我們十多年亦師亦友的關係。
買來一輛越野四輪摩托車，請老丹幫忙安裝
丫頭非常喜歡
興奮得哇哇叫
兒子同樣喜歡
我的院子裏有好多大樹，基本都是澳洲桉樹，長得快，根淺，容易倒。 和老丹商量後，他說可以幫忙，最好去租個cherry picker。 於是我們去租了一個，開車拖了回來。
第一次操作，老丹很快就掌握了技巧，學習能力大大的厲害。
已經下午五點多了，開進院子試試升降，為明天早上準備
星期六一早，四把chainsaws準備完畢。老丹的後院什麽都有，需要任何工具都可在他的後院找到。 估計也可以找到一枚導彈。
一般人，從那高度往下看也會發抖
老丹看起來身經百戰，非常穩重
真正的雲梯
老丹爬了上去
下麵這樹枝沿著屋簷倒下，差一點就砸屋頂上。
邊上還有電線，難度係數太大。 老丹老當益壯
身經百戰
渾身是膽
上麵再搭梯子，七十好幾了
還有糖尿病，心髒病和皮膚癌
老丹還能修車換發動機修遊艇，他房子的二樓也是自己蓋上去的
一節一節鋸
環境真的可以塑造人
突然覺得老丹很高大
周日早上出門逛逛， 這是town hall
美術館
老銀行，如今的旅館
郵局，大鍾依然報時，早上聽得清楚
商店
教堂
危房
法庭
教堂
上一手房主沒有完成的裝修，我繼續。
一個人，沒有經驗，常常請教老丹。
別說經驗，連基本工具都不全，慢慢來，當什麽都沒有的時候，需要耐心
not too bad for a beginner.
比原來好
屋內的牆有裂縫， 老丹幫忙填補
走廊換了彩色玻璃的燈罩，nice!
這間房基本弄好
買了一台電鋸機，沒用幾次就停止工作了，老丹給修好了
工餘時間，倒後院摘些水果蔬菜
烈日當空，坐在陽台和老丹喝咖啡聊天，心情舒暢
我的chainsaw 啟動不了，估計是油路堵塞，老丹幫我搗鼓一下就可以啟動了
老丹還幫我換機油
門前的茶花怒放
不知不覺，第一艘驅逐艦的比較難造的艦頭也完成並通過檢驗。
兩個月一次的BBQ，澳洲的工人老大哥
從我的辦公室每天都看到下麵的休息時間的熱鬧場麵，銷售員總是年輕貌美的女子，幾乎總是穿短褲，哪個家夥弄個這樣開車銷售飲料食品香煙的合同，也能發一筆小財了。
