埃及見聞 - 1 保駕護航 (2007.5)

在埃及冬季結束的五月 , 終於踏上了這片神秘文明古國的土地。之前看過不少埃及遊記，其中對埃及古跡的描述既詳盡又生動。自問沒有相當的精彩文筆，隻想以作為遊客的另外一個角度，告訴你我所見到的埃及。
從紐約直飛開羅大約需要 11 小時。埃及隻有一家國營的國際航空公司 , EgyptAir, 所用的飛機是比較舊的 AirBus, 飛行時機艙內轟鳴的噪音挺大的 , 而且行李架偶爾還會自動打開。空服員大部分是男性 , 而為數很少的空姐也是上了年紀的 , 男女都幾乎不拘言笑。

一下飛機 , 站在舷梯旁的是手持步槍的黑衣軍警 , 進入機場大堂會看到更多持槍的警察。

持美國護照者去埃及要事先申請簽證，而持中國護照者可以享受落地簽證。唉！當初換護照前怎麽就不沒想到這等好事呢？開羅國際機場比較舊 , 正在興建新增的部份。入境處隻有四個檢查櫃台 , 每個櫃台分前後坐了兩個辦公人員。遞上護照和簽證後 , 坐在前麵的人先在電腦輸入資料然後遞給後麵的人 , 由其再檢查完畢後才從後麵的門縫遞出來…想不明白為什麽如此簡單的程序要兩個人來做。
步出機場 , 又看到一群群的警察 , 有些佩手槍 , 有些背長槍。然而 , 這些警察一點都不緊張 , 要麽靠在一邊喝水 , 要麽三五成群地聊天。看來治安狀況應該不是太差吧…

一上旅遊團的小巴 , 就看到一位佩帶手槍穿著整齊西服的高大男士 , 帶著墨鏡 , 神情嚴肅。導遊解釋說 , 由於 2005 年埃及旅遊區發生過襲擊美國遊客的爆炸事件，此後應美國領事館的要求 , 埃及政府要為每個美國來的旅遊團配置一位保鏢。真是又驚又喜……在日後的旅行中越來越感受到，埃及政府為了保障遊客的安全，真是下了不少功夫，畢竟旅遊業的收益占這個國家經濟收入的前幾位。
首先，埃及設有專門負責遊客治安的佩槍旅遊警察，他們分布在各個旅遊景點內及周邊地區，載有外國遊客的遊輪也派駐士兵護航。

旅遊景點的當地警察也會參與遊客的安全保障。因此，有時我們在一個景點參觀，會有一點“前呼後擁”的感覺。前往景點的路途中就能看到沿路的衛兵把守的崗哨；到達景點後，當地警察在前，隨團保鏢在後，不遠處還有幾個旅遊警察。他們都很嚴肅，不會和遊客搭訕，默不作聲地站在一旁。如果兜售商品的小販太過於糾纏，他們才會出言阻止一下。

在 Giza 金字塔沙漠的騎警背挎長槍，，黑色貝雷帽配上白色的製服，騎著高大的駱駝駐守在廣闊的沙漠中，真酷！

在 Aswan 我們騎著駱駝橫穿 St. Simeon Monastery 附近的沙漠時，保鏢在前開路而一位當地的治安警察默默跟隨在後。

隨團的保鏢是由地方政府負責派遣的，所以整個行程中我們換了好幾個。在開羅時的保鏢，西裝革履還會一些英文。雖然他一整天不吭幾句但工作十分謹慎。到人群擁擠商鋪密集的 Khanel-Khalili 集市逛街的時候，我們走得很分散，有的忘乎所以地拍照，有的瘋狂地購物，他唯恐走丟了誰，幹脆把集市附近的旅遊警察叫來幫忙。他的槍總是藏著掖著在西服裏，偶爾在走動時才露出槍把。

到了 Aswan 和 luxor 的保鏢就沒有那麽含蓄了，把槍明晃晃地亮出來，管它長的短的，一覽無遺。

有一天遊輪經過 Esna Lock, 由於是比較重要的水利設施，岸上還派駐了士兵巡邏。

國內機場的安檢稍微有點鬆懈，盡管說明不能隨身攜帶超過 4OZ 的液體但許多遊客拿著瓶裝水登機也沒人阻止。搞笑的是，許多美國遊客大概習慣了在機場要脫鞋檢查，所以在埃及也很自動自覺地把鞋子襪子脫光接受檢查，結果還讓當地的安檢人員以阻礙安檢進度為由而喝止。
但是每個旅遊點的入口處無一例外地設有金屬探測檢查，所有隨身物品要接受檢查。五星級酒店的大堂入口處也是如此。在那間開羅機場附近的酒店，還有軍犬檢查所有出入的車輛。

整個旅行過程中沒感到什麽危險，倒是有點擔心這些保鏢和警察的槍會發生走火意外。從開羅機場離境回紐約，前後總共接受六次檢查，三次查行李，三次查護照。至於嗎？！